PREFACE. VII
de Mcaux, dont j'étudie les OEurfe>i depuis vingt ans, membre du Comité du monument de Bossuct, grâce à Son Éminence le cardinal Pcrraud.je voudrais apporter ma petite pierre à ce monument vraiment national en l'honneur d'un des esprits « dont la cime est la plus haute ».
Les études qui forment ce volume Autour de Bossue/ sont les unes historiques : Les Portraits de Bossuel, Le Dieu historien de Bossuet , Bossuct et le Jansénistne, Du préte?îdu Jansénisme de Bossuet, Encore le prétendu Jansénisme de Bossuet; d'autres critiques : La Bibliographie de Bossuet, Une Œuvre inédite de Bossuet, Bossuet et la Bible,. Bossuet directeur de conscience, Bossuet précepteur du Dauphin; d'autres enfin pure aient littéraires : Le caractère et le style de Bossuet, Bossuet et M. Brunetii-re.
Toutefois, littéraires, critiques ou historiques, ces études sont toutes d'un « Bossuétiste », comme m'ont appelé les Études, la Bévue Bossuet et la Berue du clergé français.
Je m'en fais gloire et je laisse aux lecteurs le soin de juger si mon admiration n'est pas aussi légitime, aussi justihée qu'elle parait à quelques-uns enthousiaste et «■ dithyrambique ».
Si l'on trouve ici beaucoup de détails et d'insistance sur la question du Jansénisme et de l'opposition que lui a toujours faite Bossuct, on voudra bien se rappeler qu'il s'agit de le venger d'une accusation injuste, répétée un peu partout depuis deux siècles. D'ailleurs, ne peut-on pas toujours, comme l'a fait Floquet, appliquer à Bossuet le mot de Fontenelle à propos de Newton : « Un nom si grand justifie les petits détails ■ ?
Th. I).
Lj'on, ie 2 octobre inoo
AUTOmi DE BOSSUE!
Les portraits de Bossuet (1).
Le P. (iriselle, de la Compagnie de Jésus et maître de conférences à l'Université catholique do Lille, est un de ceux qui s'occupent avec le plus de zèle et d'érudition de Bossuet et de ses (E livres, de ses Lettres surtout. Il signalait, dans les /{Indes du 20 novembre 1808, le Calrrhisme pour le Dauphin, que possède en manuscrit la bibliothèque d'Amiens, et il publiait peu de temps après une brochure très intéressante pour répondre à cette question : Quel est le meilleur portrait de Bossuet?
Le premier mérite d'une telle brochure, c'était de venir tout à fait à son heure, au moment où l'appel éloquent de M"'' de Briey, évèque de Mcaux, faisait se former, sous la présidence de Son Éminence le cardinal Perraud, de l'Académie française, un Comité pour ériger à Bossuet, dans la cathédrale de Meaux, un monument digne de lui.
(i; Lesprincipaux portraits de Bossuet. Essai d'Iconoiirapliio, par Kiigî'no GnisKM.E, S. J. Une brocliure in-8" do 25 liages; Paris, Diiinoiirm, 1898. — Fiston :A propos du Monument de Bossuet: Moaiix. Roussel, 1S'J7. — Un portrait inconnu de Bossuet, par M^-^ Charles Félix Bellet. inotonotaire aposlolique. (Exlrail de VUniversilé catholique.^ Un grand in-8' di' 20 pages. Paris, Picard; Lyon, Ville, 1899.— M"' Le Nordc/. évèque de Dijon : Les Portraits de Bossuet dans le Bulletin d'histoire, de littérature et d'art religieux du diocèse de Dijon [2' semestre, 1899).
AKTOUIl DE BOSSLET. — T. I. 1
Rien donc de plus opportun que d'attirer l'attention du public sur VIconofjraphie de ce grand homme.
Sans être un professionnel, le P. Griselle connaît très bien les éléments de cette Iconographie, réunis à peu prés au complet dans le cabinet des Estampes, à la Bibliothèque nationale. Il les présente dans l'ordre chronologique, d'après le Manuel de Vamaleui' d'estampes de Le Blanc ( 18.^) i- 1888).
Y a-t-il eu un portrait de Bossuet dans son enfance ou dans sa jeunesse? Nous l'ignorons.
Le premier en date des portraits de ce grand homme est très probablement celui que peignit Mignard, peu de temps peut-être après la nomination du doyen de Metz à l'évêché de Condom, le 8 se])tembre 1669.
D'après M^' Le Nordez , ce peintre , « longtemps éloigné de France par l'inimitié de Lebrun » et y étant rentré après une absence de vingt-deux ans, fut chargé par Louis XIV de peindre à fresque la coupole du Val-de-<iràce et de décorer, de concert avec Lafosse, la chapelle des fonts de l'église Saint- Eustache. « Entre temps, il orna le cabinet du Dauphin, fit le portrait de ce prince, celui de la Dauphine et de M""^ de Maintenon. Il est à supposer que c'est à cette occasion qu'il peignit celui de Bossuet, »
Comme la Dauphine ne vint à Paris qu'en 1G80, Mignard aurait fait le portrait de M. de Condom alors que celui-ci avait cinquante- trois ans. Or, le Bossuet de Mignard est certainement plus jeune; il a de quarante-deux à quarante-cinq ans.
D'ailleurs, une magnifique lettre de Bossuet à Mignard, à propos do la mort de sa fille, en 1()79, montre que Bossuet était très lié avec ce peintre bien avant le mariage du Dauphin.
Quoi qu'il en soit, le portrait de Bossuet par Mignard est conservé au grand séminaire de Meaux dans l'antichambre de M. le Supérieur, et l'abbé Lebarq a eu l'heureuse idée d'en mettre une reproduction gravée par M. Manesse (1) en tête du
(1) M='' Le Nordez nous apprend qu'il a prêté pour cela à M. l'abbé Lebarq une photographie faite il y a vingt ans, avant quele portrait eût « souffert de l'huniidité de la pièce où il est exposé ». — « Plusieurs gravures, ajoute l'évoque de Dijon, ont reproduit ce portrait. La plus connue est celle d'Etienne Gaulrel. Comme œuvre de graveur, elle est estimable; mais l'ar-
premier volume des Œuvres oratoires de Bossuet. «Le jeune évêque de Gondom, dit le P. Griselle, est représenté de trois quarts , vu par la gauche , calotte en tète , les cheveux tombant un peu sur le front, moustache naissante, légèrement hérissée et petite mouche. Il porte, sur un camail assez simple (1), le rabat couvrant presque en entier le ruban de sa croix pectorale tout unie. Il a un air avenant et presque candide. »
« La figure de l'évéque de Gondom, dit de son côté IVF'' Le Nordez, a dans ce tableau quelque chose de fort saisissant, et, dirais- je volontiers, de fascinateur.- Les yeux grands, clairs et très vifs, quoique doux, semblent marquer toute la physionomie et absorbent l'attention du spectateur... Les cheveux, longs et d'un châtain légèrement teinté de roux clair, encadrent admirablement le visage; ils semblent être déjà clairsemés au sommet de la tête , et retombent sur le front qu'ils abritent et marquent de gravité.
« Bossuet les porta toujours ainsi ; car il ne fut jamais complètement chauve. Il a fallu limagination de Lamartine et l'ignorance avec laquelle il a ('crit, en ses dernières années, la vie de Bossuet , pour qu'il nous parlât de cette mèche provocatrice et rebelle qui couronnait le front de l'évêque de Meaux, ainsi qu'une flamme, image de son génie. »
Le second portrait du grand évêque, est l'œuvre de l'habile et fécond artiste dont Boileau nous dit. Art poétique, chant II, que c'était l'ambition de tout écrivain, même médiocre, en publiant ses œuvres, de se faire
Graver au-devant du recueil, Couronné de lauriers par la main de Nanteuil.
Le portrait que peignit Nanteuil et qu'il grava lui-même est de 1674. Ce graveur « excellait à saisir la ressemblance ». Et c'est peut-être lui qui a le mieux représenté la physionomie de Bossuet.
tiste n'a nullement rendu la grâce et l'éclat de l'original. Les traits sont durs et épais , l'expression âpre et presque vulgaire. »
(1) Le violet de ce camail a sans doute pâli : « Il donne aujourd'hui uno teinte bleue très clair. »
M"" Bellet , connu par de savants travaux sur l'apostolicilé des Églises des Gaules, à propos de laquelle il réfute les hardiesses de M. l'abbé Duchesne, a révélé aux lecteurs de VUniversité catholique de Lyon l'existence d'î/« portrait inconnu de Bossuet. Il se trouve à Tain, dans la Drôme, au château des de Gallier : ceux-ci ont hérité de ce portrait dans la succession d'une vieille demoiselle Du May, morte à Dijon en 1810 et descendant d'une famille qui, au xvii" siècle, était apparentée aux Bossuet, comme l'établissent deux Lettres inédites, publiées par M»' Bellet, de l'évêque de Condom à « monsieur son cousin » Maurice du May, et une troisième lettre de Marie Bossuet, sœur du prélat, au même parent (1 j.
« Tout nous amène à croire, dit M""" Bellet, que notre peinture représente Bossuet, jeune évêque de Condom, peut-être déjà précepteur du Dauphin, en tout cas, bien avant l'épiscopat de Meaux (1681)... Peut-être même (ce portrait) accuset-il moins (de quarante-cinq à quarante-six ans) , soit quarante-deux ou quarante-trois ans, ce qui correspondrait à l'année même de l'épiscopat (1(369). »
Il semble bien, pourtant, que le Bossuet de ce portrait, fort bien reproduit par la phototypie en tête de YUniversitr catholique et surtout du tirage à part du travail de M^"' Bellet, est plus âgé que le Bossuet du portrait de Mignard. C'est pour cela que nous mettons en 3^ lieu le portrait des de Gallier, (jui ne porte aucun nom de peintre.
« Bossuet, dit M"'' Bellet, y est représenté, presque de grandeur naturelle jusqu'à mi-jambes, assis dans un fauteuil carré du temps de Louis Xlll, garni en étoffes rouges avec franges et clous dorés ; la figure est tournée de trois quarts à gauche ; la main droite est appuyée sur une table recouverte d'un tapis vert; tout à côté est uni» sonnette; la main gauche repose sur un des bras du fauteuil, tenant un livre entr'ouvert par l'index, et le petit doigt porte l'anneau épiscopal bien en évidence. L'évêque est revêtu d'un long rochet en
(l) A ce propos, Mb' Bellet nous permettra-t-il de lui faire remarquer, (p. 10), que les ISuUes de Bossuet, évêque de Condom, arrivèrent, non en juin 16G9, mais en 1670?
toile blanche, terminé dans le bas par une fine dentelle, laquelle se retrouve encore dans les parements des manches; par-dessus, la mozette en soie bleue, sur laquelle apparaît la croix pectorale très simple, toute unie, sortant de dessous un large rabat, tel qu'on les portait alors.
« La tête est recouverte d'une calotte ; les cheveux sont longs et tombent un peu sur le front, comme au reste on le voit dans tous les portraits de Bossuet; une très légère moustache et une petite mouche se font à peine sentir, selon l'usage du temps. Enfin, toute la figure respire un air de fraîche jeunesse et de candide douceur; quand on l'examine avec attention, on est frappé de voir combien elle reflète fidèlement la grande âme de Bossuet et on se rappelle aussitôt que chez lui la puissance du génie , caractérisée surtout par un rare bon sens, s'alliait merveilleusement à une tendresse et à une modestie incomparables. »
Cette modestie, d'après le P. Griselle, l'aurait empêché de se faire peindre jusque vers la fin de sa vie. — Or, il est certain par une Lettre delord Perth, chancelier d'Ecosse, adressée le 21 janvier 1689 à Bossuet, qui l'avait converti, que les protestants, qui pillèrent la maison du noble lord, y avaient brûlé un « portrait » de Bossuet, peint depuis lOSo, date des rapports du prélat avec le chancelier d'fclcosse.
Il y a, d'ailleurs, un quatrième portrait ou médaillon signé Madeleine Masson, avec cette inscription : Jacoijus Benignus Bossuet episcopus Meldensis , serenissimi Delphini praeceptoi% sans l'adverbe nntea. « Ce qui n'a jamais été strictement vrai, remarque fort bien le P. Griselle, le préceptorat ayant pris fin réellement même avant la nomination que le Boi fit de Bossuet à l'évêché de Meaux (mai 1681). »
Il faut signaler aussi, après le P. Chérot, dans son excellent travail Bowdaloue inconnu, Paris, Betaux, 1898, une cinquième gravure (1) représentant Bossuet dans la chaire d(^ Notre-Dame et prononçant l'oraison funèbre du grand Condé : l'évêque de Meaux, « barrette en tète, avec le camail coupé en sautoir par le large cordon de la croix pectorale, est serré
(1) Bibliothèque nationale, collection Hennin, tome V.
dans son rochet. Il se présente de face et gesticule avec animation des deux bras. Son visage, avec la fine moustache et la mouche, est nettement dessiné comme ses gestes. Quelque chose de vif et d'animé respire dans l'ensemble. »
Quand Foucher de Gareil protestait contre le « Bossuet idéal et abstrait que les arts nous ont représenté plus grand que nature , revêtu d'un manteau d'hermine et planant sur l'invisible auditoire, devant lequel il prononça l'oraison funèbre de Gondé », Foucher de Gareil avait raison; malheureusement, l'exemple cité par lui allait à rencontre de sa thèse : car « le vrai Bossuet de l'oraison funèbre du prince de Gondé est petit de taille plutôt que grandi, ne porte point de manteau d'hermine et ne semble aucunement planer sur le très visible auditoire, dont chaque figure se distingue nettement dans le camp de la douleur », gravure représentant la décoration de Notre-Dame , le 10 mars 1087.
En 1698, une Lettre de Bossuet (21 juillet), nous apprend que le grand-duc de Toscane « a voulu avoir son portrait ». Nous lisons dans une autre Lettre de l'abbé Bossuet (30 décembre), à son oncle : « M. le grand-duc a votre portrait dans sa chambre. Il a su par M. Duprô que je souhaitais en avoir une copie; il le lui a envoyé aussitôt, et M. Dupré l'a fait copier par le fils de M. de Troy, qui s'est trouvé dans ce temps à Florence. J'attends cette copie et celle que vous m'envoyez avec impatience : j'en ferai faire plus d'une à Rome. Il faut bien qu'on connaisse ici, en toute manière, un homme aussi considéré. »
Voilà trois portraits de Bossuet, dont la date précise semble avoir échappé à la sagacité de M. Fiston, qui parle du portrait peint pour le grand-duc « quelques années » avant 1(199.
On s'accorde à dire qu'il fut peint par Rigaud.
Il est encore à Florence; mais il ne s'y trouve pas seul.
Est-ce celui dont M. Rébelliau a mis une reproduction en tête de son Bossuet de la Collection des grands écrivains français, 1900, et qui est au Musée des ofiices à Florence? Toujours est-il que dans ce buste , avec une mozette chatoyante , Bossuet aune singulière expression de « douceur charmante », comme dit Saint-Simon, ou de sereine bénignité.
Un autre portrait de Bossuet, le plus célèbre et le plus connu, c'est celui que Rigaud peignit en 1G99 et qui a dix pieds de hauteur, avec une largeur en proportion. On peut le voir au Louvre. La gravure Ta maintes fois reproduit, surtout d'après Drevet fils, dont c'est le chef-d'œuvre. « Bossuet, très légèrement tourné vers la droite, est vu à peu près de face; la figure, presque complètement imberbe, sauf la petite mouche et la moustache à peine visible, est assez placide et froide. L'air est bon, mais un pou lassé et un peu triste. » Admirablement conservé en 1G87, malgré « ses cheveux blancs » et ses soixante années, l'évêque de Meaux était tout autre en 1699, à soixante-douze ans. Voici néanmoins ce que dit M. Brunetière, Etudes critiques, \, p. 347, du fameux portrait de Bossuet, par Rigaud, qu'il oppose à l'admirable statue de Voltaire, par Houdon,à la Comédie-Française : « Le prélat est en pied, vêtu des ornements sacerdotaux. Le visage est plein; les lignes en sont fermes et nettes; dans les yeux et sur les lèvres un léger sourire, dont la sérénité, dont la douceur étonnent. On se figurait un Bossuet plus sévère. L'attitude est d'un corps tout entier rejeté en arriére, prêt à la lutte aussi, mais à cette lutte qu'on attend de pied ferme, non pas à cette lutte qu'on provoque et qu'on défie. C'est le calme de la force qui s'est éprouvée par l'expérience et la sérénité d'une inébranlable conviction, contre laquelle rien d'humain ne saurait prévaloir. »
Comme Rigaud avait peint, l'année précédente , Bossuet en buste dans un tableau envoyé au grand-duc à Florence et copié pour l'abbé Bossuet alors à Rome, ainsi qu'on l'a vu, le portrait en pied du grand prélat ne serait que le septième ou le huitième en date.
Le Dieu raconte dans son Journal, le 27 septembre 1700, que « M. de Meaux a été chez M. Rigaud l'après-dîner faire retoucher ses deux portraits, pour M. le Chantre et pour M. de Moreri, de Meaux ».
N'est-ce pas un de ces portraits que possède M^"" Le Nordez?
Il y en a un autre plus célèbre, commencé en novembre 1701 et dont l'abbé Le Dieu nous parle ainsi :
« Ce jeudi :} novembre 1701, M. Hyacinthe Rigaud, peintre
du roi, a commencé à Germigny un nouveau portrait de M. de Meaux, dans le dessein d'en faire un grand tableau en pied, revêtu de l'habit d'église d'hiver.
« Ce vendredi 4, le portrait continué encore à Germigny, et ce samedi 5, achevé au même lieu : bien entendu qu'il n'y en a que la tête faite dans une petite toile qui se collera sur la grande, sur laquelle se fera le tableau en pied.
« Ce dimanche 6, le peintre a donné encore une touche à son portrait et l'a mise en sa dernière perfection, en sorte qu'on trouve que c'est la plus belle tête et le plus parfait ouvrage qu'il ait jamais fait, comme il en convient lui-même et s'en fait honneur. M. de Meaux en est aussi très content. M. et M""^ Bossuet, M. l'abbé et M. Chasot, et toute la compagnie qui a vu faire cette peinture et comment elle a été conduite à sa perfection, tout le monde en est dans l'admiration. »
Ce portrait magniûque ne fat fini qu'après la mort de Bossuet, en 1705, d'après M^' Bellet, p. 14, en 1704 d'après le P. Griselle, qui dit qu'il servit pour le frontispice de V Oraison funèbre de Bossuet;, par le P. de La Rue, le i2.3 juillet 1704 .11 a été gravé par Pitau, et on peut en voir deux superbes épreuves au cabinet des Estampes.
Rigaud ou ses élèves peignirent plusieurs autres portraits en buste de Bossuet; quatre se trouvent encore aujourd'hui à Meaux (1).
Le P. Griselle signale un certain nombre de gravures faites, soit du vivant de Bossuet, soit après sa mort, pour des éditions de ses ouvrages en France et en Allemagne , pour la collection des portraits de l'hôtel de Rambouillet, où il avait prêché à seize ans, et pour celle des Portraits illustres de Portlloyal et autres, où Bossuet et son neveu figurent aux numéros 15 et 16, comme Molina et Escobar à la fin.
Le buste le plus célèbre de Bossuet, c'est celui qui a été fait par le célèbre sculpteur lyonnais Coysevox (1640-17:20), dont le ciseau a reproduit les principaux personnages de son temps : Louis XIV, Marie-Thérèse, Louvois, Racine, Fénelon, Turenne, Vauban, Villars, etc. Allez voir au Louvre le buste
(1) Le Correspondant du 25 décembre 1898.
de Bossuet. « Noble tête, dit Sainte-Beuve, dans ses Causeries du Lundi, X, p. 197, beau port, fierté sans jactance, front haut et plein, siège de pensée et de majesté, la bouche singulièrement agréable, fine, parlante même lorsqu'elle est au repos, le profil droit et des plus distingués; en tout une expression de feu, d'intelligence et de bonté, la figure la plus digne de l'homme, selon qu'il est fait pour parler à son semblable et pour regarder les cieux. »
Il faudra désormais aller à Dijon aussi bien qu'à Paris, au cabinet des Estampes, si l'on veut connaître toutes les gravures qui représentent Bossuet. M^"^ le Nordez, en effet, a inauguré récemment, par deux conférences dont le Bien public de Dijon a rendu compte, le Musée Bossuet, fondé dès 1899 en l'honneur du grand évêque, dont il a mis les armes en canton sur les siennes.
Depuis vingt ans, il avait formé une collection précieuse de documents sur le grand Bourguignon : portraits nombreux, dont une peinture de l'atelier de Rigaud, et plus de cent estampes gravées; série unique, très supérieure ù celle du cabinet des Estampes, à la Bibliothèque nationale ; caricatures protestantes, pièces extrêmement rares et qui sont, sans doute, d'origine hollandaise; un volume relié à ses armes, des autographes^, enfin un buste fort curieux et très réaliste par Coysevox, représentant l'évêque de Meaux en manteau d'hiver avec une sorte de cache-nez. M^"" le Nordez a fait appel à tous ceux qui possèdent des documents sur Bossuet pour qu'ils consentent à s'en dessaisir en faveur du nouveau Musée, établi à l'évêché.
C'est le digne prélude du monument que la ville natale de Bossuet lui élèvera bientôt pour réparer un étrange oubli : car on a honte d'avoir à répondre aux étrangers qui demandent ce que Dijon a fait pour le plus grand de ses enfants, en montrant — l'hommage est maigre ! — une petite plaque, placée trop haut sur la modeste maison de famille.
En attendant la réparation éclatante qui va se l'aire à Meaux comme à Dijon, il faut remarquer que la physionomie de Bossuet s'est modifiée sous le pinceau des artistes et sous le burin des graveurs, aux xviii'' et xix« siècles. On doit donc
10 AUTOLR DE BÛSSUET.
conclure avec le P. Griselle que «. c'est dans les chefs-d'œuvre des Mignard, des Rigaud ou des Nanteuil, que nous pouvons espérer ressaisir une physionomie qu'ils ont pu à loisir étudier et rendre. Mettons à part dans leur œuvre l'apprêt et le convenu, qui auraient, dit-on, guindé l'attitude ou solennisé à l'excès le port de tête; ils ont dû cependant peindre, en somme, l'ensemble des traits. C'est donc surtout chez ceux qui ont vécu prés de lui et de son temps que l'iconographie — le bon sens suffirait à l'indiquer — aura le plus de chance de retrouver la physionomie exacte et le portrait véritable de Bossuet. >>
Est-ce cette « physionomie » , ce « portrait » qu'on va faire revivre pour Meaux?
En tout cas, un remarquable article de M. H. de Lacombe dans le Correspondant du 10 mai 1900, Le monument de Bossuet à VExposilion, donne une très haute idée de « la conception originale et puissante » de M. Ernest Dubois, le jeune sculpteur à qui l'on a confié ce travail.
« Bossuet est debout dans l'attitude de l'apôtre qui parle aux hommes. 11 leur parle de cette voix que désormais on entendra toujours et qui aura pour auditoire tous les siècles à venir...
« A ses pieds est son aigle; tandis que le soleil, autre symbole du grand homme, — le Soleil-Roi comme l'appelait le lyrique Pindare, — perce le nuage pour éclairer la terre, l'aigle déploie ses ailes qui vont gagner les sommets. »
L'artiste a groupé aux pieds du grand évêque des « témoins » de sa gloire : à droite, Henriette de France, reine d'Angleterre, et au-dessous d'elle le Dauphin; à gauche, Turenne et audessous de lui la touchante La Vallière , sœur Louise de la Miséricorde.
Condé ne pouvait pas plus manquer que l'aigle au Monument de Bossuet et son médaillon s'y trouve. « L'éloquence de l'évêque a comme incrusté dans sa propre gloire la gloire du capitaine, et tous les deux, le héros de la chaire et le héros des camps, s'en sont allés de compagnie à l'immortalité. »
Le Dieu historien de Bossuet (1).
On sait que l'abbé Ledieu, ou Le Dieu, comme écrivent Floquet, Sainte-Beuve, l'aljbé Guettée, M. Brunetière, etc., était entré en 1684 dans la maison de Bossuet, qu'il connut et servit pendant vingt années, comme secrétaire particulier, chanoine et chancelier de l'église de Meaux.
A la mort de l'illustre évêque, il composa, « avec un grand soin », dit M. l'abbé Urbain, des Mémoires sur la vie et les œuvres de Bossuet. D'autres pensent, au contraire, qu'il écrivit rapidement ces Mémoires, et c'est ce qu'établit le P. Griselle, d'après le Journal même de Le Dieu.
On y voit que c'est vers le 20 avril ITOi que l'abbé Bossuet demanda à Le Dieu u de faire un mémoire des principales actions de M. de Meaux » (2). « J'ai commencé, écrit l'auteur du Journal le 21 avril 1704, le mémoire que l'abbé m'a demandé pour le père de La Rue, pour servir à l'oraison funèbre », qu'il avait accepté de faire dès le l'i. Le dimanche 27 avril, il envoie à l'abbé Bossuet, parti pour Paris dès le 22, « trois cahiers de ses mémoires contenant les ouvrages de M. de Meaux par date, et sa vie particulière depuis sa naissance jusqu'à sa [)rètrise. Je continuerai, ajoute-t-il, jusqu'à son épiscopat et son établissement à la cour, comme
(1) L'abbé Le Dieu historien de Bossuet. Notes critiques sur le texte de ses Mémoires et de sou Journat . par l'al)bé Charles Urbaiu, docteur es lettres. Broch. in-4" de 78 pages. Paris, Coliu. — Un FrcKjuient inédit de Le Dieu, sur Véducation du Daupliin, par le V. Griselle, S. J. (Extrait de la fievue d'histoire littéraire de ta France, n du 15 janvier lUOO.} Broch. in-8" de 18 pages.
(2; Journal de Le Dieu : II, 106.
je promets à l'abbé Bossuet, et je pourrai en demeurer là, le reste étant connu et plus clair que le soleil par les ouvrages publics et tant d'actions éclatantes » (1). Trois cahiers en cinq ou six jours, n'est-ce pas une rédaction bien rapide?
Le 9 mai, Tabbé Bossuet dit à Le Dieu « qu'il est content des mémoires, qu'il les trouve bien écrits et le prie instamment de les continuer même dans le plus grand détail » qu'il pourra; « mais cependant, écrit Le Dieu, il me prie de faire pour le Père de La Rue un mémoire fort court, et seulement par dates des actions de M. de Meaux depuis 1680 et son épiscopat, qui est le temps de ses grands ouvrages et de ses grandes actions » (2).
Le Père de La Rue dut avoir connaissance des cahiers rédigés avec tous les détails, puisqu'il demandait par lettre à Le Dieu, le 12 mai ITOi, « la suite de ses Mémoires qu'il trouvait trop éloquents par manière de raillerie; il les demandait plus simples et surtout de la vie de la cour (3) ».
L'abbé Bossuet, lui, n'avait pas de si aimables scrupules : il se servait des Mémoires de Le Dieu pour sa lettre au Pape, du o mai \10\, oii il y avait une « relation de la vie et de la mort » de M. de Meaux. Le Dieu reconnaît l'inspiration évidente, bien que l'abbé Bossuet déclare ne s'en être servi que pour un point.
Le 14 mai, trois semaines après s'être mis à l'œuvre, Le Dieu écrit. Journal, IL p. Mi : « Mes Mémoires sont prêts : j'ai poussé le grand jusqu'à la fin de l'éducation de U^^ le Dauphin, 1()8(), où j'ai compris la vie de la cour, le Concile et les autres choses particulières. »
Le secrétaire de Bossuet continua son travail qui va jusqu'à la mort du grand prélat, mais avec moins de détails sur les vingt-deux ans de l'épiscopat à Meaux que sur les années précédentes.
En même temps, Le Dieu rédigeait un Journal, commencé on ne sait à quelle époque et continué jusqu'au 24 juin 1713.
(1) Journal, II, p. 109.
(2) Journal, II, p. 111.
(3) Journal, II, p. 112.
