ECCL. 19, V. I

Lisez et réfléchissez

Les non-convaincus ont un sourire qui en dit très long quand ceux qui font la guerre aux buvettes affirment que la disparition de l’alcool permettrait aux grandes villes de diminuer de moitié et peut-être encore plus l'effectif de leur police.

On a cité récemment l'exemple de la petite ville de Lévis, où la disparition de six buvettes sur douze a diminué les arrestations de soixante-quinze pour cent.

Veut-on des chiffres encore plus précis ?

On sait que dans l’été de 1909 une grève formidable a éclaté et s’est maintenue pendant quelques semaines en Suède.

300,000 ouvriers peut-être se sont trouvés tout à coup sans ouvrage.

En Suède, le gouvernement a la haute main sur les débits d’alcool. Pour empêcher les désordres qui naissent si facilement et sont si fréquents en temps de grève, il prit dès le début des difficultés une décision très énergique et que tous les gouvernements devraient bien prendre en semblable occurrence. Il édicta la défense absolue de débiter de l’alcool.Ainsi pendant tout le mois d’août et les premiers jours de septembre 1909, les débits

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d'alcool de la Suède ont été fermés. On a eu ce qu'on a appelé en riant ‘‘ la grève des buveurs.”’?

Dans tous les pays, les grèves occasionnent des chicanes, dse rixes, des meurtres, etc., etc., qui doublent et quelquefois triplent les arrestations.

En Suède, on a constaté tout le contraire. Un calme complet a régné dans toutes les villes où le travail avait été interrompu.

Le contraste a été si frappant que les

officiers de police ont eu la curiosité d'’établir une comparaison entre les arrestations opérées dans les principales villes de Suède pendant le mois d’août 1908— où tous les débits de boissons étaient ouverts—et le mois d’août 1909— où la prohibition la plus absolue existait.

Ces simples chiffres en disent plus que bien des beaux discours.

A Gothemburg, en août 1908, on a fait 647 arrestations pour délits de police. En août 1909, les arrestations baïissent à 113. Du ler au 7 septembre 1908, on arrête 188 individus. Du ler au 7 septembre de l’année suivante, on fait 3 arrestations seulement. Le 8 septembre, les débits d’alcool sont ouverts de nouveau et dans les dix jours qui suivent on opère 259 arrestations.

A Stockholm, en août 1908, le tribunal de police a à s’occuper de 1,549 cas d’i-

vresse, Ce chiffre tombe à 169 en août

A Nykoping, les statistiques donnent 26 arrestations pour le mois d'août 1908.

Dans le mois correspondant de 1909, on fait un seul prisonnier.

A Orebro, du 30 juillet au 25 août 1908, 100 affaires sont citées devant le juge de police, dont 84 pour ivresse. Dans la même période de 1909, le juge de police a seulement 9 causes devant lui, dont aucune pour ivresse

A Malmo, en août 1908, 443 arrestations pour ivresse. L année suivante, même mois, on arrête, il est vrai, 175 individus mais 152 d’entre eux étaient des étrangers—-des scabs, comme on dut ici— qui avaient apporté de l’alcool dans leurs bagages.

L'’interdiction de la vente de l’alcool pendant un mois en Suède a produit une telle amélioration que le gouvernement, poussé d’ailleurs par l’opinion publique, a nommé une commission chargée d’étudier comment on pourrait rendre cette interdiction permanente.

‘ Et nunc erudimini.”?

Le plus nécessaire, ce serait de réveiller ou de créer chez ceux que menace l’alcoolisme, une force spirituelle capable de lui résister.

TEMAITRE

Irréparable malheur

Ceci se passait il n’y a que quelques semaines à Liège.

Trois étudiants âgés de moins de vingt et un ans, à la sortie du cours, se rendent dans un restaurant où ils se font servir à dîner. Ils font force libations de bière de Munich.

A trois heures nos trois gaillards décident d’aller continuer leurs libations à la résidence de l’un d’eux, André Bernard. L'occasion est bonne car les parents sont absents.

fils Bernard fait brillamment les honneurs de la maison paternelle. Il sort de la cave bordeau, bourgogne et cham-

pagne.

Après quelque heures, l’un d'eux, Charles Wery, veut se retirer. Bernard, complètement ivre, s’y oppose. Il veut que la noce dure. Wery néanmoins parvient à prendre la fuite.

Que se passe-t-il ensuite ?

On suppose que le dernier des invités voulut suivre son ami et que Bernard, rendu furieux par l’alcool, s’y opposa par la force. Toujours est-il que le soir, Marcel Mottard était trouvé dans le vestibule baignant dans son sang, et horriblement déchiqueté.

Bernard, l'assassin, lui, se promenait dans la rue, un poignard à la main, complètement dans le délire, hurlant, menaçant tous les passants.

La victime avait reçu quatorze coups de poignard |!

Le père de l’assassin, Joseph Bernard, est très estimé à Liège. Sa femme est également bien connue. Tous deux sont dans une désolation profonde.

Quelle triste histoire ! Mais serait-elle arrivée si ces jeunes gens avaient été élevés dans l’abstinence totale ?

Depuis 10 ans, l’alcool a coûté aux Etats-Unis une dépense directe de 3 millards, une dépense indirecte de 600 millions. Il a détruit 300,000 individus, envoyé 100,000 enfants aux dépôts des pauvres, consigné plus de 150,000 personnes dans les prisons et 10,000 dans les asiles d’aliénés. Il a poussé à la perpétration de 15,000 assassinats, causé 2,000 suicides, incendié ou détruit pour $50,000,000 de propriétés, fait 200,000 veuves et un million d’orphelins 1! !