Autour de la plume du cardinal de Richelieu

L'histoire complète de la plume de Richelieu devrait comprendre avec ses productions, toutes celles qu'il a inspirées et auxquelles il a pris une part à un titre quelconque, de même que celles auxquelles il a fait des emprunts. Une pareille étude serait immense, car elle embrasserait toute l'histoire politique et littéraire de près d'un demi-siècle, abordant, comme il le faudrait, les œuvres les plus insignifiantes en apparence. Notre étude, sans aucune prétention bibliographique, n'est que l'esquisse, à un point de vue spécial, d'une partie de cette histoire; nous l'avons limitée à l'œuvre de Richelieu publiée de son vivant et qui a répondu à un besoin urgent, à une nécessité immédiate ; cellelà est de beaucoup la plus captivante, puisqu'elle permet de suivre sur lui-même les péripéties de ses années d'activité, soit dans les patients calculs de ses ambitions, soit dans ses crises de découragement, soit dans ses luttes contre des adversaires religieux et politiques, ou pour affirmer ses convictions et les répandre, ou pour conquérir le pouvoir et s'y maintenir.

De ce fait son intérêt est supérieur, puisqu'elle correspond aux périodes les plus critiques de la vie de l'auteur, que sa personnalité s'y manifeste avec le plus de relief, et que les côtés si variés de son caractère s'y reflètent avec leur maxi-