Ibid., Préf, £0 v

gardait de prononcer le nom de ce dernier, et ne citait parmi les libelles incriminés que le Mysteria politica K Cette tactique de parti pris de vouloir ignorer le point de vue religieux sur lequel se plaçaient les adversaires de sa politique dénonce assez la main de Richelieu ; c'est bien à lui et à lui seul qu'il faut restituer ces quelques pages, où il lui était enfin permis d'élever la voix comme homme d'Etat, sans emprunter les concours dont il avait cru devoir s'entourer pour le Catholique d'Estat.

Seul, d'abord, il a pu se permettre d'attribuer au roi et d'abri ter sous la Couronne l'ouvrage paru sous le nom de Ferrier, et le ton d'autorité, qui ne se dément nulle part dans VAduerlissemen t, vient encore renforcer le poids de cette affirmation ; s'il parle du reste du Catholique d'Estat, c'est comme de l'œuvre d'un tiers, et il est, en cela, logique avec lui-même ; il « sait taire la vérité, mais non pas la violer » ; à ses yeux, le Catholique d'Estat qu'il a mis sous le nom de Ferrier n'est pas de lui ; n'est-elle pas de ce Conseil de conscience qui représente l'opinion des théologiens français contre une doctrine venue de l'étranger ? Aussi, peut-il dire, en réalité, sans violer la vérité, que « jusqu'icy il n'a opposé que le « mépris et le silence » aux livres espagnols qui ne « laissent sans les décrier aucune des parties de la monarchie « très-chrestienne ^ ».

Pour la première fois, depuis son arrivée au pouvoir, Richelieu est descendu ici lui-même dans la lice, non point comme il l'avait déjà fait souvent pour surveiller son champion et le guider, mais pour croiser lui-même le fer, sans le quitter, durant tout un assaut ; pour cette œuvre, plus encore que pour la précédente, Ferrier a seulement tenu la plume sous la dictée de Richelieu ; la note personnelle du maître y domine d'un bout à l'autre. Dès les premiers mots, elle éclate et se maintient jusqu'à la fin, et non pas seulement avec des détails révélateurs comme dans le Catholique d' Estât, mais avec la persistance caractéristique d'une allure plus hautaine et d'une forme plus dogmatique qui en rehaussent l'accent d'autorité. Certains mots décèlent l'ecclésiastique de carrière, tels que cette allusion à l'attitude de l'Espagne