ÉLOGE DES ÉGLISES DE FRANCE

Et pourtant, Messieurs, quels trésors de noblesse et de poésie, quelle richesse matérielle aussi représentent ces églises de France, que nous sommes en train de laisser s'écrouler ! Leur série à travers les siècles constitue presque à elle seule la belle chaîne de l'art français. {Applaudissements à droite et au centre.) Qu'avons-nous, en effet, d'architecture civile que nous ait légué notre passé auprès de cette immense floraison, ininterrompue depuis plus de dix siècles et variée suivant les époques, suivant les régions, que dis-je ? suivant les paroisses ? Il n'y a pas sur la terre de France deux églises rurales qui soient en tous points pareilles, pas plus qu'il n'y a deux feuilles identiques dans la vaste forêt. Eglises romaines, égUses gothiques, églises de la Renaissance française, églises de style baroque, toutes portent un témoignage magnifique, le plus puissant, le plus abondant des témoignages

en faveur du génie français. {Applaudissements^ à droite et au centre.) On ne peut comparer à une si belle tradition monumentale que la tradition de la musique en Allemagne. Encore cette tradition musicale allemande ne date-t-elle que du xvi^ siècle, tandis que nous avons des églises depuis le ix^. Elles sont la voix, le chant de notre terre, une voix sortie du sol où elles s'appuient, une voix du temps où elles furent construites et du peuple qui les voulut. Il faut les sauver, Monsieur le Ministre ; il nous faut une règle légale qui assure la préservation, la conservation des églises. [Nouveaux applaudissements à droite et au centre.)