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Voyons ce que l'Eglise a fait pour le progrès de l'intelligence.

Jésus-Christ dit à ses apôtres : “Allez et enseignez toutes les nations.” Il donne pour preuve de la divinité de sa mission que les pauvres sont évangélisés.

L'Eglise, fidèle à sa mission s’est mise à l’œuvre.

Lorsque les barbares sortant des déserts et des forêts sont venus fondre sur l'Empire Romain et le détruire, c’en était fait de l'instruction dans le monde sans les papes, les évêques, les prêtres et les moines. Ces sauvages ne comprenaient pas l’utilité des livres qu'ils croyaient être des instruments de magie. Îls brülaient tout ce qui leur tombait sous la main. Un écrivain américain rapporte que les sauvages des Montagnes Rocheuses apercevant sur leur chemin des poteaux de télégraphe, les coupèrent dans le but d'avoir du bois pour faire cuire leur viande ; les sauvages d'autrefois

160 : L'ÉGLISE avaient à peu près le même degré d'’instruction. 1 la religion d'alors eût été

celle de César, c'en était fait des’lettres

et des arts. Mais le prêtre de Jésus-Christ a suivi le barbare, retournant victorieux dans son pays. Des monastères où l’on conservait les chefs-d'œuvre de l’antiquité ont été bâtis. Dès le quatrième siècle, 1l y avait un collège à côté de chaque évêché. De saints religieux allaient par milliers se jeter au milieu des forêts. Pendant que quelques-uns d'’entre eux défrichaient la terre. les autres donnaient une instruction pratique aux enfants des nombreux pauvres qui étaient venus fixer leur tente auprès du monastére. Les enfants de ces pauvres seront plus tard des papes, des évêques, des prêtres, des magistrats, des philosophes, des peintres, des astronomes, des généraux d'armée, etc., etc.

Les monastères de femmes, à leur tour,

rivalisaient de zèle pour donner aux pe-

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