QUATRE HEURES DU MATIN

Un peu partout : au buffet, dans Is hall, dans le petit salon dans la serre, etc.?

Le général de Belpoygne, qui a un léger plumet. — Elle m'a pourtant dit ce matin que je montais bien àchevall... Pourquoi m'a-t-elle dit que je montais bien à cheval?... Ça n'est pas vrai! Cette phrase banale devait cacher une pensée que je cherche en vain à deviner!... Ahl si je croyais... Si j'étais sûr... Mais le moyen de s'en assurer? Elle me déconcerte, cette petite 1... {Il s'assoupit.)

De Nivo. — Elle a voulu me piquer au jeu... C'est clair!... Pourquoi ne m'a-t-elle encore rien dit ce soir?... En valsant, j'ai légèrement... tâté le terrain... Elle n'a pas du tout répondu à mes appels de main... Et cependant, tantôt..., on ne pouvait s'y tromper..., elle cherchait évidemment à m'attirer à elle... Oa eut dit qu'elle était jalouse d'Alice... Bahl tout ça va s'éclaircir... Peut-être est-elle épiée, surveillée...

De Kummel. — Rien ! elle est de glace! Tout à l'heure, comme je m'attachais à ses pas pour tenir ma promesse de ne la pas quitter un instant, elle s'est retournée et m'a dit : « Est-ce que ça ne va

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pas bientôt finir, cette plaisanterie- là? » Quel changement a pu s'opérer depuis tantôt?... C'est étrange !...

De Rupin, marchant à grands pas. — Je la suis vainement... Impossible de la joindre!... de lui parler un instant sans témoins... Et moi qui ne suis resté que pour ça ! Je suis volé I ! I

Le lieutenant Bouju, dévorant Paillette du regard. — C'est le plus beau jour de ma vie! Que c'est gentil, une petite grande dame comme çal Seulement, ça allume! C'est effrayant comme ça allume !... Ce que je donnerais pour être à X... !

De Nivo, arrêtant Paillette au passage. — Vous ne me dites rien ?

Paulette, — Pourquoi vous dirais-je quelque chose }

De Nivo. — Dame! j'étais en droit d'attendre... un autre accueil... Vous aviez semblé tantôt désireuse de me faire rester ici ce soir, et... je croyai que... que, peut-être, il y avait un motif...

Paulette. — Certainement il y en avait un : nous avions besoin de danseurs I II

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