AU BAL — UNS HEURE DU MATIN

J'AULETTB Est eixtourée d'une nuée d'officiers. Non seulement ceux qui «ont à demeure aux Épines, mais d'autres campés âu\ environs., Tous ont lâché la petite fête de l'hôtel d'Angleterre avec un entrain et un ensemble par<* fait. Tous se disputent une valse, un sourire de Paulette ou une dsur de son bouquet.

Le général est sanglé dans le plus beau de ses doimans; il a envoyé une ordonnance chercher l'uniforme dan* sa malle restée à l'hôtel d'Angleterre. L'ordonnance est re*

OkANDES MANŒUVRES ^91

Tenue dix minutes avant l'ouverture du bal, et le pauvre général, qui sortait de table, a été obligé d'enâler le bar* nais au galop. Ça n'a pas été tout seul. De Nivo est pomponné comme toujours.

De KuMiiEL, éreinté, ftiit tous ses efforts pour rester les yeux ouverts lorsqu'il pense que Paulette peut l'apercevoir.

Le jeune d'Ignar a revêtu une tenue absolument fantaisiste : il a des bottes vernies à glands! ! ! Il fuit les regards inquisiteurs du colonel la Baderne.

De Rupin, un peu gris, suit mollement les mouvements de Paulette, tout en la couvant de loin d'un œil éteint.

Lb lieutenant Bomu la contemple en silence, pétrifié d'admiration. Il croyait qu'il n'existait des femmes comme Çf^ que dans les livres.

M. d'Alaly, rassuré par le nombre des soupirants et la surveillance exercée par chaque concurrent sur le concur* rent voisin, s'amuse presque du succès de sa femme.

Des Açores, montrant à Gaillac Paulette entourée de tous les officiers. — Hein ! Quelle collection d'adorateurs 1

Gaillac. — Oui, et elle les manœuvre pas mal... Chacun croit son succès assuré... Regardez la mine triomphante de de Nivo ? dirait-on pas qu'il a dans sa poche une échelle de soie toute prête pour être là lorsqu'on lui jettera le mouchoir?...

Des Açores. — Il est de fait qu'elle est d^une coquetterie I Ils peuvent se figurer...

Gaillac. — Quoi? Ils n'en auront pascal Cest bien ce qui m'amuse. Un régiment tout entier lui fait la cour... Elle est dans son élémeatj voilà tout.