QUATRE HEURES DU MATIN

Un peu partout : au buffet, dans le hall, dans le petit salon dans la serre, etc.'

Le général de Belpoygne, qui a un léger plumet. — Elle m'a pourtant dit ce matin que je montais bien achevai-... Pourquoi m'a-t-elle dit que )e montais bien à cheval?... Ça n'est pas vrail Cette phrase banale devait cacher une pensée que je cherche en vain à deviner I... Ahl si je croyais... Si j'étais sûr... Mais le moyen de s'en assurer? Elle me déconcerte, cette petite 1... {Il s'assoupit.)

De Nivo. — Elle a voulu me piquer au jeu... C'est clair!... Pourquoi ne m*a-t-elle encore rien dit ce soir?... En valsant, j'ai légèrement... tâté le terrain... Elle n'a pas du tout répondu à mes appels de main... Et cependant, tantôt..., on ne pouvait s'y tromper..., elle cherchait évidemment à m'attirer à elle... On eut dit qu'elle était jalouse i' Alice... Bah! tout ça va s'éclaircir... Peut-être est-elle épiée, surveillée...

De Kummel. — Rien 1 elle est de glace! Tout à ['heure, comme je m'attachais à ses pas pour tenir ma promesse de ne la pas quitter un instant, elle s'est retournée et m'a dit : « £^t-ce que ça ne va

pas bientôt finir, cette plaisanterie- îà? ■ Quel changement a pu s'opérer depuis tantôt?... C'est étrange f...

De Rupin, marchant à grands pas. — Je la suis vainement... Impossible de la joindre 1... de lui parler un instant sans témoins... Et moi qui ne suis resté que pour ça! Je suis volé 1 f 1

Le lieutenant Bouju, dévorant Paulette du regard. — C'est le plus beau jour de ma vie ! Que c'est gentil, une petite grande dame comme ça! Seulement, ça allume! C'est effrayant comme ça allume 1... Ce que je donnerais pour être à X...!

De Nivo, arrêtant Paulette au passage. — Vous ne me dites rien ?

Paulette. — Pourquoi vous dirais-je quelque chose }

De Nivo. — Dame! j'étais en droit d'attendre..» un autre accueil... Vous aviez csmblé tantôt désireuse de me faire rester ici ce soir, et... je croyais que... que, peut-être, il y avait un motif...

Paulette. — Certainement il y en avait un! nous avions besoin de danseurs l i 1

XVIÎi