L'HIRONDELLE DE STE-ANNE

Elle était toute triste la gentille hirondelle, Elle ne chantait plus ; ses ailes rasaient la terre ; son petit œil rouge était humide, Elle allait et venait, puis alla se poser tout doucement sur un des bras de la croix du chemin. Un prêtre, agenouillé au pied du signe rédempteur, troublait seul la solitude du lieu, A l'approche de l'oiseau, il ferma son livre d'heures et dit: Comment se fait-il, gentil oiseau, que tu aies déserté les riantés îles où dans les touffes de la folle avoine, tu as construit ton nid ?—Prêtre de Dieu, compatis à ma peine, j'allais comme de coutume faire entendre mon chant du soir à Notre Dame Ste Anne, et voici ce que la sainte m’a dit : ‘‘ Cesse tes chants, mon âme est triste...cette paroisse que j'aime ne cherche plus à plaire à Jésus. Les jeunes ont appris des chants que ne connaissaient pas les anciens, on déserte le saint lieu, on discute les ordres du curé. Je suis triste....et les bonnes âmes—elles sont encore nom-

breuses—ne cherchent pas assez à faire violence au ciel”? Alors, mon cœur d’oi-

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seau s’est fendu, j'ai pleuré, voilà pourquoi je ne chante plus, voilà pourquoi j'ai déserté les guérets dorés où jaunit la folle-avoine ; voilà pourquoi je fuis la plage aux flots argentés ; voilà pourquoi je cherche la croix solitaire,

—Hirondelle de sainte Anne, retourne vers la bonne Daine, et dis-lui que son serviteur a reçu son message. [l prend sur lui les offenses de son peuple. Que sainte Anne prenne ma santé, mes forces, mes jours de bonheur, en un mot mes joies d’ici-bas ; mais qu’elle sauve ceux que le Seigneur m'a confiés !..,

Le bon curé prêcha tant et tant, que les mauvaises têtes voulaient l'en empêcher ; il pria, puis ses forces s’épuisèrent et la maladie vint le clouer à la croix.

Au loin, l’hirondelle joyeuse faisait entendre ses notes perlées ; de sa niche, sainte Anne souriait de bonheur. C’est que la prière du saint, fécondée par le sacrifice, avait été entendue, Toute une pléïade de pieux lévites sortira bientôt de la paroisse pour travailler à la moisson du bon Dieu,

Voici une bonne nouvelle : un enfant est né pour le bien du diocèse, Il est là, à l’ombre du saint lieu. Il prêchera dans toute la contrée. Ceux qu’il aura bénis l’appelleront Monseigneur. ‘l'ous les enfants et les petits-enfants de la paroisse exalteront ses vertus. Une maison de prêtres par lui sera créée ; de là, les moissonneurs du bon Dieu s’élanceront sur la campagne, et riche sera la moisson,

Maintenant, Seigneur, je dormirai en paix, disait le saint patriarche, Et les bons habitants de Ste-Anne étaient tout radieux de voir pleurer, pleurer de joie leur vieux curé.

L'œuvre de la‘propagation de la foi florissait dans la paroisse, Le saint prêtre ne voyait plus les lettres de son bréviaire, mais le rosaire ne tombait pas de ses mains. Le fruit de ses épargnes faisait monter les murs d’un séminaire où les enfants de la paroisse apprenaient à servir le Seigneur.

Bientôt ils s’élanceront à la faucille, ces moissonneurs du bon Dieu. Quel lieu n’a pas entendu le nom de Monseigneur Laflèche ! Il a moissonné dans les plaines du Nord, dans nos riches campagnes comme dans nos grandes cités. C’est l’apôtre du bon Dieu, c’est l’enfant de sainte Anne, c’est le fils de la prière, c’est notre pasteur, c’est notre père.

M. Morin vécut retiré pendant vingt ans, dans la famille Dauth, où on lui prodiguait à l'envi les soins les plus attentifs. Le 11 décembre 1843, M. Brien informa Mgr de Québec de l'état de santé du vieux curé. Pour avoir l'intelligence de la première phrase il faut se rappeler que le curé de Ste-Anne payait à M. Morin le tiers de la dîme.—‘ Monseigneur, dit-il, mal- ‘“ gré la langueur et une faiblesse extrême, surtout de- ‘ puis quelques semaines, M, Morin est encore à moi, “et très peu à lui; mais selon les apparences, il ne sera “ plus bientôt ni à l’un, ni à l'autre. Dieu semble vou-

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“loir lui donner sous peu “la vie meilleure.” La veille “ de la fête de l'Immaculée Conception, dans l'après- “ midi, je lui ai donné l'extrême-onction, et le soir, vers “8 heures, l'indulgence /x Articulo Mortis. 1] parais- "sait si faible que je pensais qu'il expirerait dans la “nuit. [ne peut plus prononcer un mot. Le’ médecin “ne lui donne que quelques jours de vie. En attendant. “le vénérable père semble en profiter pour prier sans “ cesse, Le chapelet ne lui part pas des mains, et quoi “qu'il ne parle plus au monde, pas même à ceux qui entourent son lit, vu qu'il n'en a pas la force, on voit “qu'il s'entretient continuellement avec Dieu.

“M. BRIEN Prêtre.’

Ses jours furent prolongés jusqu'au 27 décembre,

1843. Il s'éteignit à l'âge de 87 ans, dont 60 de pré-

rise, et il fut inhumé dans l'église de Ste-Anne de la Pérade.