JÉSUS LE NAZARÉEN

Oui, NAZARETH fut son ingrate mais chère patrie. Il n’y est pas né, il n’y est pas mort, il n’y a presque pas opéré de prodiges, mais il y a passé les longues années de sa vie, plus de vingt-huit ans sur trente-deux et demi. C’est assez pour que, dans l’histoire, il ait gardé, indissolublement uni au sien, le nom

de sa ville-patrie.

A NAZARETH, parmi les aimables jeunes filles, avait vécu, belle

des plus exquises vertus, la Vierge Marie qui fut sa mère.

A NazARETH, un jour, était descendu l’Ange de la grande nouvelle, apportant les propositions du ciel. Marie les avait accueillies, l’Esprit-Saint l’avait enveloppée de son ombre, et

Jésus fut conçu.

A NAZARETH, Joseph avait généreusement accepté de sauver

l'honneur de la mère et de l'Enfant, en devenant désormais la

providence des deux êtres exceptionnels qui lui étaient confiés.

A NazARETH, au retour de l'Egypte, la Sainte Famille vint s'établir très pauvrement, mais saintement, dans la maison du

charpentier Joseph le Juste, qui devait la nourrir.

À NAZARETH, dans un berceau fruste comme ceux que nous y avons vus, Jésus enfant trouva la continuation de la crèche de

Bethléem.

A NAZARETH, il a entendu sur les lèvres de Marie des berceuses semblables à celles qu'on y chante encore et, bien des fois, il a fermé ses petits yeux couleur d'amour sous le rythme lent et

cadencé de ces naïves chansons.

À NaAZARETH, il a essayé ses premiers pas, il.a été sevré, il a compris et rendu les premières caresses que lui prodiguait sa

douce mère.

À NAZARETH, il a commencé d’exciter l'admiration des hommes

par sa grâce, son intelligence et ses précoces vertus.

ANaAZARETH, dans les rues et sur la place publique, comme les enfants jouent et chantent encore, il a joué et chanté. Les scènes tristes ou joyeuses, qui se disent en arabe aujourd’hui, se disaient alors en araméen ; mais la mise en scène, le fond des petits drames et même les détails n’ont probablement pas changé : et s’il revenait dans sa cité, après dix-neuf siècles, l'Enfant Jésus les recon-

naîtrait encore.

A NAZARETH, sur le chemin de la Fontaine, vêtu d’une blanche tunique, et souriant sous le gracieux couffieh aux voyantes couleurs, donnant la main droite à sa mère et ramenant la gauche vers la ceinture bleue qui serrait sa taille frêle, précipitant ses petits pas, il a souvent suivi Marie. On disait en les voyant

passer : « Heureuse Femme, et aimable Enfant ! »

A NaAZARETH, devant ses parents qui l’admiraient, il a formulé ses premières prières, et rendu ses premiers hommages au Père

céleste. Quels élans d'âme que ceux du jeune adorateur |

A NAZARETH, sa fraîche voix d'enfant a commencé de chanter dans la synagogue les psaumes et les bénédictions des prophètes, avec des aspirations sublimes que nul ne soupçonnait et que

d’ailleurs nul n'aurait pu comprendre.

À NAZARETH, il a rompu et mangé le pain de la pauvreté sur la modeste natte de paille, il a bu dans l’antique gargoulette l’eau de la source où nous avons bu nous-même, il a mangé le poisson desséché du lac, les herbes amères, les olives noires, les figues sèches, le lait caillé, les lentilles, le blé concassé, les fèves et les

lupins, que les charpentiers y mangent encore.

À NaAZARETH, il a dormi, durement étendu sur le sol, les meilleures nuits de sa vie, dans la maison de paix et de bénédiction qu’'habitaient Joseph le Juste et Marie la Vierge, l’un et l’autre

amis du ciel,

À NaAzARETH, dans un atelier de charpentier, il a fait et vendu

pour nourrir sa mère, lorsque Joseph fut mort, des charrues,

des jougs, des ustensiles de toute sorte. A quel prix, s'il s’en trouvait encore, n’achèterait-on pas l’œuvre sortie de ses mains

et arrosée de ses sueurs ?

A NaAzARETH, il a fondé la dignité de l’ouvrier et consacré

désormais son droit au respect de tous.

A NAZARETE, sur le seuil de l’atelier, il a subi, tout en cherchant à l’élever vers Dieu, la conversation banale et grossière des passants,

et son âme, pleine d’autres pensées, en a longuement souffert.

À NAZARETH, sur la terrasse de sa maison, que de fois il a excité à l'amour du Père, à la religion du cœur, à la sainte charité, ceux qui venaient prier ou rêver le soir, en regardant le firmament

resplendissant d'étoiles !

À NaAZARETH, 1l est allé sur les montagnes, après le long travail de la semaine, respirer le grand air du ciel; et, secouant sa tête pleine de visions sublimes, vivre de la vie la plus élevée de l’âme, et converser, seul à seul, avec Celui dont il venait établir le

royaume 1Ci-bas.

De NAZARETH, son œil a vu d'avance Israël, malgré ses gloires passées, gloires dont chaque ville à l’horizon évoquait le souvenir, marcher à l’infidélité suprême, et au fond de l’âme il éprou-

vait le plus douloureux frémissement.

De NAZARETH, il voyait la Gentilité, malgré sa corruption invétérée et universelle, mûre pour une sainte résurrection, et cette vue excitait en lui le plus saint enthousiasme. Puis et longue-

ment, son œil s’arrêtait sur le Calvaire qui, se dressant par delà

les montagnes de Samarie et de Juda, lui apparaissait comme l’autel sanglant où, dans le plus humiliant sacrifice, il devait

fonder la nouvelle Alliance et sceller l'acte de notre rédemption.

De NAZARETH, il partit pour inaugurer sa vie publique et mar-

cher à la conquête morale de l'humanité.

A NAZARETH, il a laissé des parents qui, dans leurs veines, portent encore le sang qu’il tenait lui-même de sa mère, car les

Nazaréennes se disent cousines de Marie.

Et après cela nous n’aurions pas le culte sacré de NAZARETH ?

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