JÉSUS, CHARPENTIER DE NAZARETH

Roseaux et joncs

de Nazareth.

RES certainement, c’est dans une

échoppe (de ce vente quemlesns douze ans, commença de travailler.

Avant cet âge, il dut y venir rarement. Aujourd’hui, du moins, on ne voit que par hasard une femme ou un enfant visiter le père, quand il est au travail. Leur place ordinaire est à la maison proprement dite, qui se trouve non seulement indépendante mais souvent très éloignée de l'atelier.

Le jeune et aimable adolescent vint donc tas 0nahenre esetnettre aa

disposition du père adoptif qui, depuis

longtemps, le nourrissait de son patient labeur. Il commença à y

transporter et à y ranger en ordre les arbres qu’il devait ensuite

équarrir, avec Île hachereau, ou doler avec l’herminette. Nous avons suivi, NON sans une pieuse émotion, chacun des travaux auxquels se livrent les jeunes apprentis charpentiers. Leurs pères nousontparu patients, et attentifs à les former avec douceur, sans cris, Sans réprimandes.

À en croire les évangiles apocryphes, Joseph n'eut pas à donner des leçons à Jésus,

mais à en recevoir de

HPAOnSUE Enrelet

dans l'Evangile arabe

Petit Nazaréen, apprenti charpentier.

dé nfance !, quelle

jeune ouvrier accompagnait son père nourricier partout où s’imposait un travail sérieux : placer une porte, livrer des ustensiles HÉRbO Dourile menace, cribles, -cofiresia serrer le linge, ou même un siège pour le Roï !!! Il rectifiait par un attouchement miraculeux ce qui était fautif comme proportions, et mal venu

comme mesures. Le même livre raconte encore que vis-à-vis des 1. Æv. arabe de l'Enfance, ch. xxxVII et XLIHI.

fils de Cléophas, appelés vulgairement ses frères, il n'aurait pas été rien qu'un modèle d’obéissance et de travail, mais, plus d’une fois, un tout-puissant bienfaiteur. Aïnsi un jour, comme, sur l'ordre de saint Joseph, il était allé, avec Jacques, couper du bois dans la campagne, une méchante vipère mordit celui-ci qui poussa aussitôt des cris désespérés. Le petit Jésus accourut, et, soufflant avec bonté sur la piqûre livide, il guérit son frère à l'instant. Autant de rêves bizarres, fruit de l’imagination enfantine ou maladive de pauvres hérétiques en quête de merveilleux !

En réalité, le jeune charpentier travailla comme travaillent ses compatriotes d'aujourd'hui, modestement, sans prétentions, dans un pieux recueillement, de sorte que nul, pendant les dix-huit ans passés à l'atelier, ne soupçonna rien de son pouvoir de thaumaturge, rien même du courant divin de vie supérieure qui remplissait son âme. Sans doute, tout incliné qu’il fut sur le travail, son œil suivait sans cesse, dans les profondeurs des cieux, le regard de son Père, et son désir le plus ardent était de faire toujours sa volonté. Avec lui, il échangeait secrètement des paroles d'amour, d'union, de tendresse, que la terre n’entendait pas. Quand venait le jour du sabbat, en dehors des heures de prière commune à la synagogue, il s’isolait sur la montagne, ou au fond du ravin, pour lire dans le livre de la nature, comme ïl les avait déjà chantées dans le magnifique langage des Psaumes et des Prophètes, les grandeurs de Dieu et ses miséricordes.

Par tempérament lé sémite estiMméditatif, "et /i1l/n'est pas raremWtue Hé rencontrer accroupi sous un arbre, ou debout sur un rocher, en admiration devant les grands phénomènes

dela nature Tl'réfléchit/et il) contemple..::Comme tout dans

la création devait parler avec une éloquence exceptionnelle à celui qui n'avait pas seulement l'âme harmonieuse du sémite, mais la plénitude de la divinité, et qui, dans une chair humaine, était Verbe éternel, Sagesse, Raison du Père, dictant l'hymne infini au chœur des mondes créés! II pouvait bien se résoudre à la vie obscure parmi ses compatriotes, au travail silencieux demlaielier «CeluiNpouriquivtout, au ciel et sur la terre, faisait entendre le plus unanime concert d’amour, d’admiration et de louanges.

Ainsi, comme nous l’avons observé ailleurs !, il voulut enseigner au monde que le travail Le plus humble ne déshonore jamais une âme élevée. Enfant, il avait donné l'exemple de l’obéissance vis-à-vis de ses parents et de l’amabilité

la plus séduisante vis-à-vis des étran-

Petit Nazaréen priant dans [a campagne.

gers. Adolescent et jeune homme, il devint le modèle de l’ou-

vrier laborieux. Son existence, courageusement rivée à la fatigue

journalière, disait son désir de satisfaire à l'obligation providen-

tielle du travail. Il y a certainement pour le véritable sage quel-

que chose de meiïlleur que jouir dans la vie: c'est d'y révéler

toute sa vigueur d'âme, et d'y prouver son courage et son énergie.

1. Voir notre Wie de Notre-Seigneur ÿésus-Christ, tome 1, p. 226.

Pal

Assurément, ni l'intelligence, ni l'habileté, n1 les moyens de faire valoir ses mérites réels, et de vivre ainsi dans l’aisance ou même la fortune, ne lui firent défaut. Et pourtant, il voulut être et paraître pauvre, afin d'établir aux yeux de tous que n1 les dons de la fortune, ni l'éclat d’une haute situation ne sont nécessaires à la grandeur réelle de l’homme, ou à son action victorieuse sur le siècle qu’il doit transformer. Et, de fait, son exemple a eu sur les idées de l'humanité l'influence la plus profonde. Après lui, il à paru à plusieurs que la pauvreté pouvait être un bonheur et

même une gloire, et à tous que le travail

ne gardait rien d’humiliant ni d'impur,

dès que la main du Fils de Dieu, Restaurateur de l’humanité avait tenu le maillet et le ciseau.

Les Nazaréens, devenus capables de gagner leur vie etide lard riger, Se |Préoccupent, vers l’âge de vingt ans, de fonder leur foyer Une famille de charpentiers devant l’atelier. domestique. On

dut s'étonner de voir que Jésus n'y songeait pas. Qui aurait imaginé qu'il regardait dans l’avenir l'humanité entière et ses générations successives

comme sa réelle et légitime famille ? On demande des démons-

ENÈE

APAGSEG

i de Nazareth.

ine aux environs

Ravins accidentés et fonta

trations concluantes de sa divinité. En est-il de plus saisissante que celle-là ? Quel sage ou quel fou a jamais formulé cette prétention d’être venu au monde pour sauver tous les hommes, et les sauver par une mort expiatoire autant que par la prédication de nouvelles doctrines ? Il ne s’en est jamais trouvé, et 1l ne pouvait pas s’en trouver parce qu’une telle conception n'est pas dans la donnée humaine. Concevoir ce plan de rénovation universelle, l’exposer et le réaliser ne pouvait être que d’un Dieu.

Une fois seulement, d'après l'Évangile de saint Luc!, Jésus laissa entrevoir à Marie et à Joseph la grande préoccupation de sa jeune vie ; c’est lorsque étant monté à Jérusalem, vers l’âge de douze ans, aux fêtes pascales, avec les caravanes galiléennes, il s’y réfugia et s'y établit parmi les docteurs, dans une des dépendances du temple, interrogeant les vieux maîtres d'Israël, les surprenant par la nature de ses questions autant que par la sagesse de ses réponses. Il déclara alors qu’il devait être tout aux affaires de son Père du ciel, et s'étonna qu’on ne l’eût pas encore soupçonné. Ce premier mot de l’adolescent, conservé par saint Luc avec la tournure significative qui en précise le sens, prouve bien l'orientation divine de sa jeune vie morale. Il est la grande et subite révélation de son intérieur. En l’approfondissant, il est aisé de comprendre le long et mystérieux silence qu'il garda jusqu'à trente ans.

Ce fut à cet âge que le jeune charpentier quitta tout à coup ses outils et son atelier. L'heure de Dieu avait sonné.

Jean-Baptiste, par sa prédication véhémente au désert de Judée, provoquait une immense agitation religieuse. Peuple, prêtres,

soldats, tout venait à lui, demandant ce qu'il fallait faire, et le

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Précurseur disait : « Pénitence ! pénitence ! car voici venir le Messie ! Je ne sais qui il est, mais Dieu me dit qu’il va paraître. Ce qui n’est pas droit, il faut le redresser. Ce qui est montueux, il faut l’aplanir. Place au Seigneur, car il arrive ! + Et il baptisait quiconque voulait être prêt à entrer dans le royaume de Dieu.

Prodige divin ! Jésus s'était humblement caché dans la foule

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Le Jourdain où Jean baptisait.

des pénitents ; mais, quand il descendit dans les eaux du Jourdain, la voix du Père attesta qu’il ne pouvait être confondu avec les pécheurs, et l'Esprit, sous forme d'une colombe, descendit sur le jeune charpentier, pour révéler qui il était. Jean comprit aussitôt le sublime mystère, et, portier officiel du Judaïsme, il ouvrit soiennellement la porte au Pasteur légitime en criant : « Voilà celui qui ôte le péché du monde !.5 Le Messie était

dénoncé à Israël.

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Jésus, en effet, dès cette heure, inaugura son rôle messianique en Galilée et en Judée. Nazareth le revit déjàfglorifié par ses premiers miracles, mais Nazareth refusa de croire à sa mission. L'Église, rebâtie ces dernières années par les Grecs catholiques, occupe, dit-on, la place de l’ancienne synagogue. Si l'indication est exacte, et elle peut l’être puisque le site a été conservé depuis dix-neuf siècles par les Juifs eux-mêmes, on se trouverait là en un lieu vénérable parmi tous. De fait, non seulement Jésus y serait venu régulièrement prier avec ses compatriotes jusqu’à l’âge de trente ans, mais il s’y serait déclaré solennellement Messie à la stupéfaction d’abord, et puis au grand scandale de l'assistance.

Rien de plus dramatique que le récit de cet incident conservé par saint Luc.! Du milieu de la foule où il a pris sa place ordinaire, le jeune charpentier demande la parole. Elle lui est accordée. Il monte à l’ambon et le hazzan lui présente le Livre sacré. Il en déroule les feuillets, et, sa main s'étant arrêtée sur la prophétie d'Isaier «L'Esprit du Seigneur estsur moi, etc. »/"se met à lire le texte. Surprise croissante dans l’assemblée, puisqu'on le savait illettré, comme tous les Nazaréens de sa condition. Ayant lu, il ferme le livre, le remet au hazzan et s’assied, marquant ainsi qu'il va commenter de texte. On le dévore des yeux. A mesure qu'il parle, ses paroles, pleines d’une grâce irrésistible, excitent l’admiration générale : « N'est-ce pas là le fils de Joseph le charpentier, charpentier lui-même ? s'écrie-t-on. Sa mère Marie, ses frères, ses sœurs, nous les connaissons bien. Tout ce monde vit au milieu de nous. Et qu'est-ce donc que cette science qui se révèle tout à coup chez un homme du peuple, fils

d’ouvrier et simple ouvrier lui-même ? »

de PTE Po Gnn nan CE

OtrimesSubitementelle jeune charpentier se montrait docteur, et docteur enseignant comme nul jusqu'alors n'avait enseigné. Hélas !

après avoir inspiré un premier étonnement méêlé de visible bienveillance, sa parole incisive provoqua la jalousie et la Colère mes Nazaréens encore aujourd’hui sont très versatiles et deviennent même violents quand ils se passionnent dans les questions reli- Dictses cm lLeuræreécent démêlés avec le curéfranciscain, dont nous avons été témoins, en sont une Mivantesprouve Peur compatriote, leur ami, leur camarade de travail, (Pbmmparent leurufrère, qui devenait tout à coup

leur gloire, ils songèrent

un moment à l’extermi- fe . . Si NE

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ner. L'ayant chassé hors de leur ville, ils l’entraînèrent, avec

Vue de Nazareth du sud-est.

des projets homicides, vers le sommet de la montagne sur laquelle était bâti Nazareth ; mais au moment où ils se disposaient à le pousser dans le précipice, secouru par une puissance surnaturelle, Jésus sortit libre de leurs mains et traversa leurs rangs avec une majesté qui s'imposait même aux plus exaltés.

Une attitude si étrangement hostile dé la part de ses compatriotes l’'empêcha de faire des miracles parmi eux, d’y choisir ses premiers disciples, et le détermina à fixer dès lors son domicile à Capharnaüm. Il n’en est pas moins demeuré pour l’histoire le NAZARÉEN, et ce titre, donné primitivement par mépris à ses disciples, est devenu plus tard lé nom sacré pour lequel des milliers d'hommes ont sacrifié leur vie dans la vertu, l’obéissance et le

martyre.

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