LA NOCE

Qu'est-ce donc qui m'agite et fouette ainsi mon sang; Cette ardeur en mon sein, qu'est-ce donc qui i'ailume? Mon sang bouillonne, écume et fermente, je sens Une fureur ardente en moi qui me consume.

Mon sang s'agite et court, fermente, bout, écume,

Parce que mon sommeil fut d'un rêve hanté:

Vêtu d'un manteau d'ombre et d'un chapeau de brume,

L'ange noir de la nuit m'a pris et transporté

Loin, dans une maison resplendissante, en fête,

Où les éclats des voix et les sons des trompettes

Se mêlaient en vacarme au chant des violons.

J'étais un invité, j'entrai dans le salon;

Dans l'éclat des flambeaux à la lumière vive,

On était au repas de noces. Tout autour

De la table, joyeux, papotaient les convives;

Et quand je regardai, belle dans ses atours,

La mariée, ô ciel! c'était mon adorée!

C'était elle, le front ceint de fleurs d'oranger,

Plus belle que jamais et de tous admirée;

Près d'elle était l'époux heureux, un étranger.

Je me plaçai, debout, tranquille, derrière elle.

Des fanfares de cuivre éclatèrent soudain,

Ce bruit joyeux m'emplit d'une peine mortelle;

Mais elle souriant, et lui, serrant sa main,

Semblaient brûler déjà des amoureuses fièvres.

Ayant rempli son verre, il y trempa ses lèvres,

Et puis, le lui tendit. Son regard amoureux,

Baisant les doigts, la gorge et la bouche et les yeux,

Rayonnait de plaisir à l'envelopper toute.

Elle eut, prenant la coupe, un sourire divin;

Or, la rouge liqueur, qui paraissait du vin,

Que tantôt à longs traits et tantôt goutte à goutte,

Elle buvait avec délice, en frémissant

De volupté, c'était mon sang, c'était mon sang!

Sur la table, elle prit une petite pomme

Qu'elle offrit à l'époux, très gracieusement;

Et je sentis mon cœur transpercé par cet homme

Quand son couteau trancha le fruit, cruellement.

Leurs regards étaient doux, pleins d'une tendre flamme:

Soudain, collant sa bouche à son visage en fleur,

Il lui baisa la joue; alors, deuil et malheur!

Je sentis le baiser de la mort sur mon âme.

Ma langue s'alourdit, je ne pus dire un mot;

Tout à coup, la musique éclata de nouveau,

La dance commença; dans la valse entraînante,

Le couple s'élança, plein d'une joie ardente;

Et comme je restais, muet et triste, hélas!

A les voir qui tournaient autour de moi, très tendre,

Il lui dit quelques mots que je ne pus entendre;

Elle rougit alors, mais ne se fâcha pas.

Voici que maintenant — oh! c'est l'heure fatale! —

Mystérieusement, ils sortent de la salle;

Mes pieds étaient de plomb, pourtant je me tramai,

Et les suivis jusqu'à la chambre nuptiale,

Torturé, haletant, souffrant comme un damné,

Ma détresse servant à leur bonheur d'escorte.

Deux vieilles se tenaient aux côtés de la porte, Sur leurs lèvres posant un index décharné, Et je les reconnus: la Mort et la Folie! Mon âme de douleur, d'épouvante remplie, Je râlais, suffoquais; à la fin j'éclatai De rire, et ris si fort que je me réveillai...