LES DEUX GRENADIERS

Vers la France marchaient deux grognards de la Garde,

Deux grenadiers longtemps prisonniers en Russie;

Ils cheminaient, sous l'œil mauvais qui les regarde,

Le front baissé, pensifs, et l'âme endolorie.

Ils avaient traversé l'Allemagne en vainqueurs,

Et maintenant voilà, vaincus, humiliés,

Qu'à leur air attristé des paysans moqueurs

Pouvaient sourire en les voyant! Des grenadiers!

Une grande détresse, alors, emplit leurs cœurs.

Ils surent tout, Moscou s'embrasant, la retraite,

Le désastre inouï; l'armée était défaite,

La Grande Armée était vaincue, et l'empereur,

Lui, l'empereur, était prisonnier! De douleur,

En apprenant cela, les deux grognards pleurèrent,

Et se rouvrant soudain, leurs blessures saignèrent.

L'un dit: Je souffre trop, comment vivrais-je en cor?

Je n'ai plus qu'un refuge à présent, c'est la mort!

L'autre dit: Je voudrais bien mourir comme toi;

Mais ma femme et mon fils, que feront-ils sans moi?

— Que m'importent ma femme et mon ïils! Qu'ils s'en aillent

Mendier, s'ils ont faim! Qu'ils peinent, qu'ils travaillent!

J'ai bien d'autres soucis que cela dans mon cœur:

L'empereur est captif, comprends-tu, l'empereur!

Je vais mourir ici, car c'est trop de souffrance;

Mais écoute-moi bien, lorsque je serai mort,

Promets-moi d'emporter, camarade, mon corps,

Et de l'ensevelir dans la terre de France.

Couche-moi dans la tombe avec ma croix d'honneur,

Et le ruban de pourpre épingle sur mon cœur;

Ami, tu me ceindras au côté, mon épée,

Et mettras mon fusil dans ma poigne crispée.

C'est ainsi que je veux reposer dans ma bière,

Comme une sentinelle, armé, l'oreille au guet,

Jusqu'au jour où, faisant encor trembler la terre,

Les canons parleront de leur voix de tonnerre.

Je veux, entends-tu bien, pour ce jour être prêt;

C'est pourquoi tu mettras auprès de moi mes armes.

Lorsque pour saluer son retour triomphal,

Les acclamations monteront en vacarmes,

Et lorsqu'il passera, l'empereur, à cheval,

Sur la terre où mon corps sommeille, de nouveau.

Au fracas des tambours palpitera mon cœur;

J'entendrai les clairons, les galops des chevaux;

Alors, je sortirai tout armé du tombeau,

Four le défendre, lui, l'Empereur, l'Empereur!