Chomel, Élém. de path. gén., 4a éd , p

THÉRAPEUTIQUE

2° On fait l’essai de moyens nouveaux, soit contre des maladies dont la guérison s’obtient d’ailleurs par d’autres médications, soit contre des maladies qui ont résisté jusque-là à toutes les méthodes curatives mises précédemment en usage.

3° Enfin, on abandonne la maladie à elle-même ; en d’autres termes, on fait de l’expectation.

C’est là même, si l’expectation pouvait toujours être permise, la base qui devrait servir de soutien à toutes les autres expérimentations , car on parviendrait seulement ainsi à savoir quelles sont les maladies qui peuvent guérir spontanément ; en second lieu, on arriverait à connaître exactement la durée et l’intensité des maladies traitées par la médecine expectante ; et l’on pourrait alors juger de l’efficacité de la médecine agissante dans le traitement des maladies, et, dans une maladie quelconque, de la supériorité de telle ou telle médication sur les autres. « Il ne suffit pas, dit M. Louis, pour apprécier d’une manière rigoureuse l’effet, quel qu’il soit, d’un agent thérapeutique, d’estimer l’effet immédiat de cet agent, ce qui n’est pas aussi facile qu’on pourrait se l’imaginer au premier abord ; il faut surtout indiquer le résultat de son action relativement à la mortalité, à la marche lente ou rapide delà maladie ; et, pour atteindre ce but, il est nécessaire de comparer entre eux un assez grand nombre de cas d’une même affection au même degré, les uns relatifs à des sujets dont la maladie aura été abandonnée à elle-même, les autres à des individus auxquels tels ou tels médicaments auront été administrés *. »

Cette méthode d’expérimentation ne peut pas évidemment être appliquée à tous les cas de maladie. Plusieurs maladies réclament impérieusement les secours de l’art ; ici, l’expectation est interdite au médecin ; mais il n’en est pas de même dans plusieurs affections légères qui ne mettent pas la vie en dan-