SCÈNE n

MADAME DE SAVENAY, COQUENET, qui est entré sur ces derniers mots, CECILE.

coquenet. Pardon... mais je crains qu'en ce moment, ce ne soit pas très-prudent...

Cécile. Et pourquoi donc?..

coquenet. A cause du bruit que fait dans la ville ce malheureux duel... combat d'autant plus fâcheux, que ce matin déjà le ministre devait se battre avec M. Lucien... Tout le monde s'y attendait... et il parait qu'il n'a pas voulu...

Cécile. Ce n'est pas vrai !

coquenet. Certainement... mais c'est le bruit général!.. Comme ils disent aussi que M. de Saint-André, qui vient d'intervenir dans l'affaire... s'est battu à la place du ministre... C'est absurde!.. Mais, vrai ou non... c'est affreux, blessé comme il est...

madame de sayenay. Ah! c'est le vicomte qui est blessé?..

Cécile. Légèrement... à ce qu'on dit...

coquenet. Très-dangereusement... je craignais de vous l'apprendre...

Cécile, retenant un mouvement d'indignation. Achevez...

MADAME DE SAYENAY. ^MlS y étiez?..

coquenet. Non, Madame... Je venais de quitter Mademoiselle... à qui j'avais, ainsi que vous, prodigué mes soins... et quand je suis arrivé... c'était fini... Mais je le tiens d'un témoin digne de foi... qui a tout vu, et chacun plaint ce pauvre jeune homme... chacun est furieux contre le ministre... (Geste de Cécile.) Ça n'a pas le sens commun... mais enfin c'est une clameur... un haro général... dont il ne se relèvera pas... il sera peut-être obligé de donner sa démission... (À part.) S'il pouvait au moins me nommer avant...

madame de sayenay. Et les tètes sont ainsi montées contre lui...

coquenet. An point que, s'il sortait... le peuple lui jetterait des pierres...

Cécile. Ah ! mon Dieu 1

coquenet. C'est pour cela, Mesdames (c'est bien injuste... et je ne sais comment vous le dire)... mais à cause de lui... on vous en veut...

madame de sayenay. Qu'est-ce à dire?

coquenet. Il y a des groupes sur la place... et si l'on apercevait la berline... à vos armes...

madame de SAYENAY. Les armes de Savenay!..

coquenet. C'est pour cela!., votre voiture est connue... la mienne ne l'est pas... un cabriolet de famille... que vous pouvez prendre chez moi... et qui vous conduira à la première poste...

cécile. Ah ! comment vous remercier...

coquenet. Trop heureux de vous être agréable... quoique ce matin madame votre parente m'ait bien mal accueilli... mais vous, je l'espère...

cécile. Ah! croyez que ma reconnaissance... (A madame de Savenay.) Voilà le seul ici qui m'ait montré quelque intérêt...

coquenet. Suivez-moi, Mesdames, par une des portes latérales...

cécile. Oui, partons... parlons!..

LA CALOMNIE

or;