BERNARDET, OSCAR

oscar, à la cantonade. Le déjeuner à deux heures !

bernardet. Le Champagne à la glace, ainsi que le homard, pour qu'il se maintienne bien frais !.. Je tiens à ce que celuilà soit bon... j'en réponds!

oscar. Et vous vous y connaissez, docteur!

bernardet. Je l'ai choisi moi -même chez madame Chevet, avec qui nous autres médecins nous sommes tous liés par goût et par reconnaissance... C'est un établissement si utile que le sien !.. toutes les bonnes maladies sortent de là.

oscar. Et vous avez eu la complaisance, monsieur Bernar. det, de commander vous-même le déjeuner...

bernardet. C'est un service que je rends souvent à des amis... Tous les bons morceaux sont chaque matin accaparés par moi... et à tous ceux qui arrivent après on répond : « C'est retenu par le docteur Bernardet, c'est réservé pour le docteur Bernardet! » et toujours le docteur Bernardet... c'est comme si je donnais mon nom et ma carte à ces étrangers qui se disent entre eux : « Diable! c'est donc un illustre! c'est donc un homme bien riche... » Et à Paris, voyez-vous, règle générale, il n'y a que les gens riches qui fassent fortune.

oscar. C'est pour cela que j'ai bon espoir.

bernardet. Je crois bien ! vous avez déjà un joli patrimoine... c'est- là un mérite qu'on ne peut pas vous contester.

oscar. Et que je partage volontiers avec mes amis ! les chevaux, les loges au spectacle, les dîners au Rocher de Cancale... c'est toujours moi qui paye, c'est mon bonheur!

bernardet. Chacun son genre!., vous avez pris celui-là, mon gaillard, et ce n'est pas maladroit... ça vousdonne une prééminence, une supériorité qui fait qu'on s'habitue peu à peu à vous regarder comme le point central, la clé de voùlc

LA CAMARADERIE

et presque le président. Aujourd'hui, par exemple, on a à délibérer sur une importante affaire... c'est chez vous qu'on vient déjeuner... vous irez loin !

oscar. Vous croyez !

bernardet. Vous le savez bien, et nous aussi... Avec une tète comme celle-là... je méconnais un peu en phrénologie... et vous avez la bosse de la sagacité... D'abord vous êtes docile... et sans vous amusera raisonner ou à comprendre, vous allez droit au but. C'est ce qu'il faut .

oscar, riant. Que voulez-vous? je crois à la médecine et à vous, docteur.

bernardet. Quand je vous le disais! la bosse de la sagacité! Qui aurons-nous à notre déjeuner?

oscar. Beaucoup de nos amis nous manqueront, nos camarades fashionables !

BERNARDET. OÙ SOnt-lls?

oscar. Comme toujours, aux Italiens. Il y a ee matin répétition générale de l'opéra de Timballini.

rernardet. C'est juste ! un talent exotique qu'il faut faire mousser ! il nous rendra cela à l'étranger !

oscar. Mais nous aurons Dulillet, notre grand éditeur! Desrouseaux, notre grand peintre!.. Saint-Estève, notre grand romancier!.. Montlucar, notre grand... je ne sais comment dire...

bernardet. Économiste ! . . notre grand économiste!

oscar. Un écrivain bien profond, à ce que vous dites tous! mais c'est drôle... j'entends le latin, et lui je n'ai jamais pu l'entendre !

bernardet. Personne non plus!., et c'est ce qui assure à jamais sa réputation. Quand quelqu'un de nous s'écrie intrépidement dans un salon : « Quel génie dans son livre!.. » tout le monde se dit : « Pauvre homme! il l'a donc lu !.. » et par commisération on le croit sur parole... qui diable irait vérifier?.. Qui aurons-nous encore?..

oscar. J'ai aussi invité mon cousin le pair de France, M. de Miremont, ainsi que sa femme, ma jolie cousine!

bernardet. Tant mieux ! j'ai à lui parler... M. de Miremont a-t-il accepté ?

oscar. Avec grand plaisir.

bernardet. Bon ! il viendra.

oscar. Quoique ça eût l'air de ne pas convenir à sa femme, qui voulait aller ce matin à une solennité musicale du Conservatoire...

bernardet, secouant la tète. Alors il ne viendra pas.

oscar. Il me l'a promis, et si ça contrarie Césarine, tant pis! je n'irai pas me gêner avec elle qui est nia cousine... car c'est ma cousine, après tout... mon père, marchand de bois à Villeneuve-sur-Yonne, était frère de son père... avec cette différence que nous étions riches et qu'elle ne l'était pas, à telles enseignes qu'elle a été obligée d'entrer comme sousmaîtresse dans un pensionnat... je m'en souviens bien.

bernardet, l'interrompant. 11 vaudrait mieux l'oublier.

oscar. Je lui en parlais encore l'autre jour.

bernardet, froidement. Écoutez-moi, mou cher; car vous, qui avez de la sagacité, vous me comprendrez tout de suite... lorsque pour vous ou pour vos amis vous voudrez obtenir quelque chose de M. de Miremont le pair de France, demandez-le d'abord à sa femme...

oscar, avec étonnemenl. Ah! bah!., c'est le plus long!

bernardet, froidement. C'est le plus court. M. de Miremont est un homme de mérite, mais d'un mérite silencieux, qui dans la carrière des places et de l'ambition avance peu, mais ne recule jamais... nommé en 1804 inembrodu Sénat conservateur, il n'a jamais pensé depuis ce moment qu'à conserver si s places, et il y a réussi... il en a huit !..

oscar. Huit places!,.

bernardet. Huit!., et se trouve encore au Luxembourg, pair de France, maintenant comme sous la Restauration.

Ennemi des secousses et de tout ce qui pourrait entraîner un déplacement quelconque, il est partisan de ceux qui se maintiennent, fanatique de tout ce qui existe, mais sans se montrer et sans se compromettre... car vivant obscur dans son illustration, il craint de faire parler de lui, et se met au lit deux mois d'avance quand il doit y avoir quelque crise ou quelque procès politique... je le sais... c'est moi qui le traite,- et nous n'entrons en convalescence qu'après le prononcé du jugement... Du reste, excellent homme, qui dans son intérieur se croit de l'autorité et s'est toujours laissé mener par quelqu'un... Dans ce moment, c'est par sa femme, qui, elle, ne se laisse mener par personne. Je vous le dis, faites-en votre profit... Et comme le caractère se peint aussi bien dans les petites choses que dans les grandes, je vous préviens d'avance que si ce déjeuner contrarie Césarine, son mari n'y viendra pas.

oscar. Ce n'est pas possible... il m'a donné sa promesse formelle hier soir...

bernardet. C'est égal !

oscar, regardant du côté de la croisée. Tenez... tenez, entendez-vous «ne voiture qui entre dans la cour... c'est la sienne... il arrive le premier! Me croirez-vous, maintenant?

bernardet. Ma foi non !

oscar, prêt à sortir. Je cours le recevoir au pied de l'escalier. (Hevenant.) Ah! mon Dieu... j'oubliais!., un nouvel ami que je voulais vous recommander.

bernardet. Qu'est-ce que c'est?

oscar. Un avocat !

bernardet. A la bonne heure ! ça peut être utile, ça parle, ça fait du bruit... Est-il bon?

oscar. Il est très-instruit.

bernardet, avec impatience. Est-il bon?

oscar. 11 a beaucoup de talent.

bernardet. Ce n'est pas là ce que je vous demande... estil bon camarade? peut-il pousser les autres, les faire valoir, les élever, leur faire la courte-échelle?

oscar. Certainement! il se jetterait au feu pour ses amis.

bernardet. C'est ce qu'il nous faut!.. Nous le pousserons!., nous le pousserons... en avant! d'abord!., et quand nous le connaîtrons mieux...

oscar. Il déjeune avec nous.

bernardet. Ça suffit! en un instant je l'aurai jugé.

oscar, se retournant. Eh ! c'est ma chère cousine !