SCÈNE VIII

SAINT-ESTÈVE, DESROUSEAUX , BERNARDET, OSCAR , DUTILLET, M. DE MONTLUCAR.

bernardet. Et qui donc est-il, lui qui parle ainsi?

m. de montlucar. M. Ed mon d de Va rennes.

oscar. Que vous connaissiez si bien et dont vous avez suivi toutes les causes!

bernardet. Mais aussi quelle mauvaise habitude a ce diable d'Oscar de nous présenter des amis intimes dont on ne sait pas le nom !

oscar, à Bernardet. Est-ce ma faute ? aux éloges que vous lui donniez, j'ai cru que vous le connussiez mieux que moi !

bernardet. Est-il bon enfant !

dutillet, donnant à Oscar une poignée de main. L'est-il !

m. de montlucar, Mais vous sentez bien que cela ne se passera pas ainsi !

bernardet. Y pensez-vous, pour servir un ennemi malgré lui-uflkme, pour lui donner de la réputation?., il y en a dans ce inonde qui se feraient tuer pour se faire connaître, et vous iriez lui offrir un pareil avantage!., vous avez trop d'esprit pour cela, trop de profondeur, trop de portée! (Se retournant vers les autres.) Occupons-nous de choses plus graves maintenant... (Léonard, Savignac et Pontigni entrent en ce moment. Oscar leur donne une poignée de main et sort pour faire servir.) Maintenant que nous voilà tous réunis, parlons de notre grande affaire... traitons cela franchement et en famille.

Léonard. 11 a raison!

bernardet. Il s'agit de faire nommer parmi nous un député... Qui aie plus de titres?.. (Ils font un geste.) Je vous entends... tous... nous en avons tous... je ne viens donc pas disculerlc mérite, il est incontestable; nous pourrions tirer au sort et les yeux fermés, ce qui vaudrait peut-être mieux, certains, quoi qu'il arrivât, que le hasard serait juste; mais dans l'intérêt commun, dans l'avantage de l'association, il y a peut-être quelques considérations à observer qui ne vous écliapperonLpas.

savignac. C'est juste; il faut avant tout un choix utile à nos amis.

m. de montlucar. Un choix ascendant, ou plutôt ascensionnel, c'est-à-dire qui fasse monter le plus de monde possible.

bernardet. C'est cela même. Il a des expressions d'un bonheur! il a nettement rendu ma pensée.

DUTiLLET, passant au milieu, à la place de Bernardet, qui se retire, et prend l'extrême droite. H me semble alors, Messieurs, que par mes rapports immédiats et journaliers avec tout ce qui écrit, imprime et publie, je me trouve naturellement porté à tendre la main à tout le monde... et c'est pour

cela seulement que je memetsen avant,car, du reste, qu'importe qui l'on nommera: un peu plus tôt, un peu plus tard, i nous y arriverons tous, l'essentiel est de poser un premier échelon et qu'il soit solide.

m. de montlucar. C'est pour cela, Messieurs, que par ma position sociale, mes relations de famille, de naissance, de fortune; lancé comme je le suis dans le faubourg Saint-Germain, je pourrais peut-être, et mieux que mon honorable ami...

bernardet, à part. Ils se croient déjà à la Chambre.

M. de montlucar. Vous tendre la main de plus haut, et vous offrir un plus ferme appui... Après cela, que j'arrive le premier ou le second, c'est indifférent, cela revient au même; nous ne faisons qu'un, et qu'un saul soit en pied, nous y sommes tous.

saint-estève, passant entre Montlucar et Dutillet. Voilà pourquoi, Messieurs, il me semble qu'une réputation colossale et pyramidale jetée au milieu de la Chambre...

dutillet. Permettez...

saint-estève. Laissez-moi achever...

dutillet. Je vous comprends...

saint-estève. Vous vous flattez...

dutillet. Je vous dis que je vous comprends... j'en ai l'habitude... et c'est pouf cela que je demande... qu'on aille aux voix.

Léonard. Il n'y en aura qu'une !

pontigni. C'est évident!

savignac Et nous serons tous d'accord !

tous. Aux voix!

bernardet. A quoi bon?

m. de montlucar. C'est plus tôt fait... des carrés de papier... un seul nom... c'est l'affaire d'une seconde. (Ils se mettent tous à la table à droite à faire des bulletins ; Oscar pendant ce temps a fait servir les huîtres et placer les chaises.)

oscar. L'autel est prêt... on nous attend... Allons, Messieurs...

bernardet, sur le devant du théâtre, écrivant son bulletin. J'ai mis Oscar; arrivera ce qui pourra.

Léonard et pontigni, écrivant sur la table du milieu, cpiiest servie. Eh! que diable!., un instant...

m. de montlucar, de même. Nous nous occupons là de choses sérieuses.

oscar. Je ne connais rien de plus sérieux qu'un déjeuner. Il faut avant tout être à ce qu'on fait. Ah ! et le chablis que j'oubliais! (Il sort.)

dutillet, qui s'est assis à la table à droite, entouré de tous les camarades, dépouille les bulletins. Saint-Estève, un ! Montlucar, un! Desrouseaux, un! Dutillet, un! Léonard, un!.. (Il dépouille tout bas.)

rernardet, regardant le résultat. C'est étonnant... tout le monde a un vote... pas davantage !

savignac Excepté vous, docteur.

bernardet. Comme vous le disiez... il n'y a qu'une voix... {A part.) J'aurais dû m'en douter! chacun s'est donné la sienne!

dutillet. C'est bien singulier... (A part.) Après ce qu'on m'avait promis...

m. de montlucar. Oui, c'est assez extraordinaire. . (À pari.) Après ce qui avait été convenu.

bernardet. Il me semble alors qu'il y a lieu ou jamais au scrutin de ballottage.

pontigni. Recommençons !

' bernardet, bas, à Montlucar qui va écrire. La seconde députation sera pour vous... madame de Miremont vous le jure, si vous portez aujourd'hui Oscar, son cousin. •

m. de montlucar, de même. Je l'aime mieux que ce fat de Saint-Estève... ou ce républicain de Dutillet. (// va écrire | son bulletin à la table.)

il G

LA CAMARADERIE

CESARiNE. Impossible de parvenir jusqu'au ministre. — Acle 5, scène (>'*.

bernardet, bas, à Dutillet. Vous n'avez pas de chances cette fois, et madame de Miremont vous en promet pour la prochaine... si l'on nomme Oscar, son cousin.

dutillet. Cet imbécile-là... Ma foi ! oui .. je le préfère à ce jésuite de Montlucar. (Ils écrivent des bulletins pendant que Bernardet va parler bas à plusieurs d'entre eux.)

oscar, entrant. Si vous ne vous dépêchez pas, Messieurs, c'est un déjeuner manqué... tout cela demande instamment à être mangé chaud,., Vous ferez vos écritures au dessert,., ou après le café.

dutillet, dépouillant les bulletins. Oscar, un ! Oscar, deux ! Oscar, trois! Oscar... Il est nommé... nommé à une imposante majorité,..

oscar, étonné. Quoi donc? qu'est-ce que c'est?

bernardet. Vous serez député!.. Tu Marcellus cris!

oscar. Moi !..

dutillet. Nous le portons tous à la députation de Saint- Denis...

oscar. Est il possible?

m. de mo.ntlucar. C'est décidé !

oscar. Moi qui n'y pensais seulement pas.,, On ne dira

pas cette fois que j'ai intrigué,,. Eh bien! mon cher, c'est étonnant, mais voilà comme tout m'arrive!

m. de montlucar. Ce que c'est que le mérite, mon cher !

bernahdet. Il en a tant,... et du vin de Champagne donc...

À table, Messieurs.'

tous, A table ! (Ils s'asseyent autour de la table.)

oscar, s'asseyant. C'e.4 drôle... de faire undéputé à table I

M. de montlucar, dé même. C'est par là qu'ort arrive,..

bernardet, El par là qu'on se maintient! (Regardant tous les autres camarades.) Nous jurons donc d'employer tout notre crédit...

dutillet et Léonard. Toute notre influence...

M. DE MONTLUCAR, SAV1CNAC ET PONT1CNI. TOUS IlOS aillis...

bernardet. Pour faire proclamer notre càmarade Oscar Rigaut député, ,j tous. Nous le jurons!

bernardet. À charge de l'eVauche !

oscar, se levant. Je le jure !

bernardet, se versant un verre de chainpayne. Et sur ce, je bois à sa nomination.

oscar. A la vôtre, aux camarades^ à l'amitié!

M. de MtnEMONT. Tu es bien sûre, ma chore amie. — Acle 4, scène l".

tous, debout et choquant lun contre l'autre leur verre rempli de Champagne. Amitié éternelle !

FIN DU DEUXIEME ACTE