SCÈNE III

Les p.iécédents, THOMPSON, ABIGAÏL.

Thompson. Miss Abigaïl Churchill!

la duchesse, à part, et s'éloignant. 0 ciel !

la reine, avec embarras. Au moment même où nous en parlions... c'est un singulier hasard.

abigaïl. Votre Majesté m'a ordonné de me rendre auprès d'elle...

la reine. C'est-à-dire... ordonné... j'ai dit que je désirais... J'ai dit ; Voyez si cettejeune personne...

LE VERRE D'EAU

la duchesse. C'est juste... il faut bien que Votre Majesté la voie, pour lui annoncer que sa demande ne peut être admise...

abigaïl. Ma demande... je n'aurais jamais osé... c'est Sa Majesté qui d'elle-même... et dans sa bonté... a daigné me proposer...

la reine. C'est vrai!., mais des raisons majeures... des considérations politiques...

abigaïl, souriant. Pour moi !..

la reine. M'obligent à regret... à renoncer à un rêve que j'aurais été heureuse... de réaliser... Ce n'est plus moi... c'est madame la duchesse, votre parente... qui désormais se charge de votre sort... Elle m'a . promis pour vous... loin de Londres... une position honorable... (Avec dignité, passant près de la duchesse et prenant le milieu du théâtre.) et j'y compte.

abigaïl», à part. 0 ciel !

la duchesse. Je m'en occuperai... dès aujourd'hui... (A Abigaïl.) Attendez-moi, je vous parlerai en sortant de chez la reine... à qui mon devoir est d'obéir en tout...

la reine, à demi-voix, à Abigaïl. Remerciez-la donc!.. (Abigaïl reste immobile; mais pendant que la duchesse re-

monte le théâtre, elle baise vivement la main de la reine.)

abigaïl, à part. Pauvre femme! (La reine s'éloigne avec la duchesse par la porte à droite.)