SCÈNE VIII

MARGUERITE, près du balcon, à gauche, HENRI, qui descend le théâtre du même côté, CHARLES-QUINT, entrant par la porte du fond, précédé de quelques seigneurs et suivi de plusieurs officiers. H s'avance au milieu du théâtre.

LES CONTES DE LA REINE DE NAVARRE

marguerite. a part . L'empereur ! . . (S'avançant vers lui.) Quoi! sire, c'est vous qui daignez venir...

charles-quint. N'informer moi-même d'une santé qui m'est chère et précieuse. Comment se trouve mon frère, le roi de France?

marguerite. Beaucoup mieux, sire.

Charles quint. Vous me répondez de sesjours?

marguerite. Oui, sire.'..

charles-quint. Dieu soit loué!., car j'ai éprouvé, je ne vous le cache pas, un moment d'inquiétude terrible!

marguerite. Par malheur... il est encore trop faible ^ur recevoir l'honneur de votre visite.

Charles quint. Voilà qui est fâcheux ! j'aurais été heureux d'avoir enfin avec lui, sans étiquette, sans cérémonies, et en bon frère, cette entrevue depuis si longtemps désirée. 11 faudra bien, et contre notre gré, remettre à une autre fois...

marguerite, avec émotion. Oui... sire... partons... carl'air que l'on respire ici... m'oppresse!

charles-quint, aux officiers. Aussi nous donnerons des ordres pour que le roi de France soit transporté, dès que sa santé le permettra, dans un appartement plus convenable !

marguerite. J'en remercie Votre Majesté... mais partons...

charles-quint, offrant la main à Marguerite et faisant quelques pas avec elle pour sortir. Une personne... contre qui vous avez de grandes préventions... me demandait tout à l'heure bien vivement des nouvelles du roi...

marguerite. Qui donc, sire?

charles-quint. Un Français... le connétable de Bourbon!

marguerite, voyant la fenêtre du balcon qui s'agite légèrement, et parlant à demi-voix à Charles-Quint. Sire, au nom du ciel, ne prononcez pas ici ce nom !

CHARLES-QUINT. Et pourquoi?

marguerite. Si mon frère l'entendait!..

Charles quint, baissant la voix. C'est juste!., je me tais! mais vous conviendrez vous-même que la cour de France a eu envers lui des torts...

marguerite, faisant un geste d'effroi en voyant la fenêtre du balcon qui s'entr'ouvre. Des torts!..

charles-quint, de même. 11 y a même ingratitude... car enfin, à la bataille de Pavic, il me l'a dit, c'est lui qui a épargné les jours du roi.

François ier, poussant vivement la croisée et paraissant sur le bord du balcon. Il en a menti! (Mouvement général.)

charles-quint. Dieu ! le roi de France !

François icr. Lui-même! aussi bien et, fût-ce au milieu de nos ennemis, nous aimons à paraître! charles-quint, avec colère. Cette grille ouverte!., une évasion!.. (Regardant Marguerite.) au moment où je me confiais à votre loyauté... (Regardant François 1er.) à votre honneur!

François 1er. Étais-je donc prisonnier sur parole, et vous ai-je jamais donné la mienne? Non! j'ai conservé tous les droits de l'opprimé contre l'oppresseur, et du captif contre son geôlier.

charles-quint. Soit! et puisque c'est vous qui l'avez voulu, conservons nos rôles! (Faisant un pas pour sortir.) Adieu!

marguerite, se plaçant au-devant de Charles. Non, sire, non ! Votre Majesté n'acceptera jamais un rôle indigne d'elle ! Ce projet de fuite, qui vous blesse, c'est moi seule qui venais de l'imaginer; le roi, qui le repoussait, n'a cédé que vaincu par mes prières, et le ciel, q.ui souvent nous protège malgré nous, n'a pas voulu que ce dessein insensé fût exécuté par moi, pour vous réserver à vous, sire, une plus digne et plus noble lâche.

charles-quint. Que dites-vous?

marguerite. Que Dieu qui vous aainsi rapprochés, semble avoir amené lui-même cette entrevue, cette conférence qui | paraissaitimpossible.Qu'avez-vous besoin d'intermédiaires?., f

Comme vous le disiez si bien, sire, sans étiquette, sans cérémonies, en bons frères, arrangez tous vos différends.

François ier. Je suis prêt à entendre toutes vos propositions, sire.

marguerite, à Charles-Quint. Et Votre Majesté ?

charles-quint, après un instant de silence. Soit !

marguerite, bas , à François Ier. De la prudence!., et surtout de la modération ! (S'approchant de Charles-Quint, à qui elle fait une profonde révérence.) Sire, il est souffrant encore !.. ménagez-le!

charles-quint, gravement. Je vous jure que ce n'est pas moi qui me fâcherai, ni qui brouillerai les choses... au contraire! (Un officier approche un fauteuil à Charles-Quint, Henri en avance un autre à François 1er.) Laissez-nous! (Marguerite sort par la porte a gauche, Henri la suit; les officiers sortent par le fond.)