LA MARQUISE, ESTHER, JAPHET
{Us sont assis. Japhet est près d'une table, et prend quelques notes.) japhet. Sojez tranquille, madame la marquise, je
n'oublierai pas ces circonstances, et je les prends en écrit: mais repoussez leurs offres, c'est un piège.
la marquise. Vous croyez donc que nous gagnerons encore notre procès?..
japhet. N'avons-nous pas déjà un premier jugement qui nous est favorable?
la marquise. Grâce à vous... grâce à votre talent...
japhet. C'est moi, au contraire, qui vous devrai ma réputation et mon avenir.
LACNY. — iinprin.erie de Vialat et fie. — 1K° i —
JAPHET
la marquise. Ne m'en remerciez pas!.. Sir Kennet, ce vieil et célèbre avocat, votre maître et votre patron, élait tombé malade au moment de plaider ma cause...
JAPiiET. Et vous avez daigné me la confier... à moi... inconnu au barreau de Londres... à moi, dont c'était la première affaire.
la marquise. Vous la connaissiez si bien... vous l'aviez étudiée avec tant de soins et de zèle ..
esther. Sans contredit!.. Et moi, cependant, si j'osais donner un avis... à votre place, ma tante... je ne plaiderais pas.
la marquise. Et pourquoi ?
esther. N'ètes-vous pas assez riche?
la marquise. Je suis assez riche, certainement, mais on ne l'est jamais assez... Mon nom, mon rang à soutenir. . Les sommes que chaque année j'ai l'habitude de donner à la paroisse... Enfin, je ne puis faire d'économies... Et ces biens que l'on me dispute... ces biens de lord Ephelston, dont je suis la plus proche parente... et l'unique héritière... serviraient, alors, si vous gagnez ce procès, à l'établissement de ma nièce...
japhet, troublé. Ah! c'est à cela que vous destinez...
la marquise. Oui, Monsieur. Un parti superbe qui se présente pour elle ; et si je perdais, je ne pourrais la doter.
esther. Qu'importe, j'attendrais et je ne plaiderais
la marquise. Quand sir Japhet nous assure que notre cause est excellente.
japhet. Oui, Madame... Refusez la transaction que l'on vous propose... Vous avez un titre incontestable... authentique... et je réponds que vous gagnerez !
esther. D'abord !.. et malgré tout le talent de Monsieur... vous pouvez perdre; sans compter les soins, les inquiétudes que vous donne ce procès, et les ennemis que de tous côtés il vous suscite... Et tout cela pour moi, pour me faire une fortune égale à celle d'un lord, que je ne connais même pas, qui fait encore la guerre en Chine ou au Canada.
la marquise. Une alliance admirable!
esther. Moi, je ne suis pas de ces personnes qui n'estiment et n'admirent que ce qui vient de loin... Je crois qu'on peut trouver le bonheur à moins de frais!., et plus près de soi !
la marquise. Ma nièce, ma nièce... dès qu'il s'agit de procès ou de mariage, vous n'y entendez rien... c'est nous que cela regarde! (A Japhet.) Nous la rendrons heureuse malgré elle. Sans adieu, mon cher avocat; vous aurez tous les papiers dont vous avez besoin, je ne les confierai à personne, et je vous les apporterai, moi-même, aujourd'hui, si je le peux !
japhet. Je suis à vos ordres, Madame.
