SCENE XII

MARIA, HENRIETTE, LOUISE, accourant avec empressement, HORTENSE, sur le fauteuil à droite, et revenant peu à peu à elle.

Louise, vivement. Madame, Madame, M. le comte de Volljerg! (Elle remonte au fond.) hortense, se levant. O ciel!

maria. Qu’est-ce que cela veut dire ?

Henriette, vivement et à voix basse. Ce que nous n’avons pas eu le temps de t’expliquer... son mari est de retour de Madrid... c’est là sans doute ce que monsieur d’Aranda veuait nous annoncer... ce mari qu’elle connaît à peine., et qu’elle tremble de voir...

maria. Est-il possible!

Henriette. Voilà d’où vient le trouble... la frayeur où nous étions... où nous sommes encore. ( A part.) Ab ! mon Dieu! comme je mens aussi!., c’est effrayant!.. maria. Mes pauvres amies...

Henriette. Mais dans ce moment... dans l’état où elle est... une première entrevue est impossible...

maria. Tu as raison! je reconduis Hortense dans sa chambre!., mais son mari...

Henriette. Moi qui le connais, je vais le recevoir, ou plutôt le renvoyer par quelque moyen innocent!. .je mentirai...

maria. C’est bien!.. (A Louise.) Allez!.. ( Louise entre à droite. — A Hortense, qui est restée immobile et accablée dans son fauteuil.) Viens!., je ne te quitte plus!

Henriette, à part. Ah! mon Dieu! et l’autre qui va venir! ( Fermant la croisée .) Au moins il n’entrera pas par là!..

Air : Garde à vous! yarde à vous !

Sauve-nous, sauve-nous.

Dieu protecteur des femmes!

Dis-nous comment ces dames Eloignent les jaloux.

Sauve-nous ! sauve-nous !

O toi, qui toujours veilles Pour fermer les oreilles Et les yeux des époux,

Sauve-nous !

Ah! prends pitié de nous,

Sauve-nous !

(Maria reconduit Hortense à droite tandis qu’Henriette sort par le fond.)