SCENE XI

Les Precedents, MARIA.

Henriette, poussant un cri . Ah! Maria!., viens nous aider... nous donner un bon conseil!

hortense. C’est vrai... et cette pauvre femme... maria, avec indignation. Cette pauvre femme! hortense, vivement. Non! cette coupable femme! maria. A la bonne heure!., tu m’aideras à la découvrir!

D’ARANDA

Le comte de Volberg,

hortense, effrayée. Moi !..

maria, descendant à droite . Ou plutôt je m’en rapporte à l’amour (le M. d’Aranda pour me la désigner. 11 ne la quittera plus... obstacles, refus, défenses, rien ne l’ariètera; il pénétrera dans sa maison... malgré elle!.. (bille s’assied près de la table.)

hortense, bas, à Henriette. Je suis prête à me trouver mal.

Henriette, de même. Et moi aussi...

hortense, de même. Ne t’en avise pas!.. maria. Mais dussé-je les poignarder tous les deux de ma main... (Regardant sur la table ) O ciel!., celte carte... c’est la sienne... c’est son nom! d’Aranda! (Au moment où Maria a saisi la carte, Henriette est tombée sans connaissance dans le fauteuil.) Qu’est-cc que cela signifie... répondez-moi ? (Elle se lève.)

hortense. Est-ce que je le peux!.. Henriette qui se trouve mal... vite des sels... un flacon!.. (Se fouillant.) Ah ! j'ai le mien !

maria, avec impatience. Eh non... non .. tout uniment de l’air. (Elle va ouvrir la fenêtre; Hortense, debout près du fauteuil d’Henriette, lui prodigue ses soins )

hortense. Elle revient... elle revient...

Henriette, revenant à elle, et d’une voix languissante. T’a-t-elle poignardée!

hortense, lui mettant la main sur la bouche. Non!., non!., tais-toi ! .. (Se retournant vers Maria, qui s’approche d’elle.) Un spasme, une palpitation... c’est facile à comprendre...

maria, gravement, et s’échauffant par degré. Ce qui l’est moins, c’est cette carte. . comment est-elle là sur cette table... Vous me trompiez donc toutes deux?., vous connaissez monsieur d’Aranda... il est venu ici... vous l'avez vu! .

hortense. Eh bien! puisqu’il faut te dire la vérité... car avec toi... à peine ose-t-on l’avouer!., oui... il est venu ici... tantôt, lorsque toi-même tu étais avec nous... mais nous ne l’avons pas reçu... tu le sais ... nous ne l’avons pas vu... et la preuve, c’est que voilà sa carte... aurait-il laissé son nom, s’il était entré?

maria. C’est vrai... c’est vrai!..

Henriette, à part. Ali ! comme elle ment déjà! maria, avec abandon. Eh bien! voyez, mes amies, comme ma pauvre tète est facile!., sur la simple vue de cctto

D’ARANDA

carte je nie croyais déjà trahie... trahie par vous que j'aime tant... pardon, pardon.

Henriette, à part. Pauvre Maria!

maria. Mais dés que tu me promets... de ne pas ie recevoir...

hortense. Je te le jure... et si je manque à ce serment.., Ah !.. ( Apercevant la fenêtre qui est restée ouverte, elle pousse un cri et tombe évanouie sur le fauteuil à droite.)

maria, étonnée. Comment, et elle aussi!

HENRIETTE, courant à Hortense. Ah! mon Dieu! elle se trouve mal!,. Hortense... qu’as-tu?.. Ah! je crois bien... cette fenêtre ouverte... qu’il faut fermer. (Elle va pour y toiirir.)

maria, la retenant par la main. Mais au contraire... pourquoi trembles-tu ainsi?

HENRIETTE, à part. Je n’y vois plus rien... il arrivera quelque malheur!