SCÈNE PREMIÈRE
MATHANASIUS, LE ROI.
, l’un près de l’autre, et causant intimement.) le roi, à Mathanasius. Voilà, donc enfin, monsieur le baron, le motif qui vous amenait à ma cour?
mathanasius J’en conviens !
le roi. Et la fièvre épidémique... la maladetta... ce fléau terrible...
mathanasius. Un heureux prétexte dont je me suis servi pour déguiser ma mission.
le roi. Et pourquoi, depuis un mois , gardez-vous un silence absolu sur cette mission, et ne m’en parlez-vous
qu’auiourd’liui? . , .
mathanasius. Jo vais vous l’avouer aveu franeh.se. le roi. Laquelle?
mathanasius. Franchise définitive... la dernière ., mon ultimatum. L’empereur, un matin que je lui tatais e
pouls, me dit: « Mathanasius, toi qui ne t’es jamais troni-
« pé . j’ai bien envie de t’envoyer il Naples. 11 y a la « une princesse belle, spirituelle, savante, distinguée « dans les arts... possédant plusieurs langues; enfin , une « princesse accomplie, comme toutes celles qui sont a
« marier . mais dès qu’il s’agit de mariage, je tiens avant « tout à la purolé, à la rigidité des principes.,, et ce que u je ne saurais point par un ambassadeur officiel, je puis v l’apprendre par toi... que jo charge de tout observ r. »
le roi. A merveille! inquisition intérieure dans ma tumilic . espionnage!,..
mathanasius. Honorable... ce que nous appolons diplomatie intime. « Si les renseignements que tu donnes sont « fidèles ot satisfaisants, continua l'empereur, ta fortune a est faite, mais si tu me trompes ou to laisses tromper,
« je te fais jeter dans une forteresse pour le roste de tes a jours. »
le roi, J’eu forais autant à sa place.
mathanasius. Vous comprenez alors avec quelles craintes,
avec quelle circonspection je m’avançais ! croyant deviner ou pressentir du côté dejla princesse une nuance de pre.orenee pour le comto*Rodolpl,e... Je me serais bien garde d’avouer à Votre Majesté le but de ma mission... mais aniourd’hui que j'ai reconnu mon erreur, je puis enfin , comme j’y suis autorisé, remettre à Votre Majesté cette lettre autographe de mon auguste maître... et celle-ci, pour Son Altesse Royale la princesse de Tarente. le roi. Je vais lui en donner communication. mathanasius. Dès aujourd’hui?
le roi. Dès aujuurd’hui. Silence, on vient! mathanasius. Le comte Rodolphe!.» c’est encore un scci et pour lui!
le roi, Pour tout le mondo.
