SCENE IV

DON CARLOS, FERNAND, entrant par le fond.

fernand. Je te trouve enfin ; j’ai cru que je ne pourrais jamais te rejoindre, depuis un quart d’heure que je suis à ta poursuite. Le difficile était de se frayer un passage à travers la foule des danseurs ou des convives. Que de saluts, que de compliments! Dieu! qu’on a d’amis quand on se marie ! Et des lettres de félicitations! (En tirant un paquet de sa poche.) Tiens, rien que d’aujourd’hui. Je n’aurai jamais le temps de lire tout cela. Si tu voulais t’en charger?

don carlos, prenant les lettres. Volontiers. fernand, le retenant. Oh! je te tiens, tu ne m’échapperas pas; et nous allons avoir une explication sérieuse. Oui, mon ami, je ne suis pas content de toi. Dans un jour de joie et de bonheur, d’où vient ce front soucieux et cet air de mélancolie? enfin, tout à l’heure, quand j’ai chanté mes couplets, moi, je ne peux pas en juger, mais je m’en rapporte à ma femme, elle les trouve charmants ; tout le monde les a applaudis, excepté toi. Cependant, si on ne se soutient pas entre parents... Qu’est-ce que c’est donc que cette conduite-là, beau-frère?

don carlos, d'un air rêveur. Je ne Sais, ma sœur a voulu que sa noce fût célébrée dans ces lieux...

fernand. Un séjour magnifique, que nous devons à ta

générosité! Mais, dis-moi donc pourquoi tu l’avais abandonné : nous y faisions autrefois des soupers délicieux; et depuis trois ou quatr?ans, je n’ai pas idée que tu nous y aies invités une seule fois.

don carlos, avec trouble. Fernand!

fernand. Oui, vraiment, il y a quatre ans; je me rappelle très-bien la dernière fois que nous y sommes venus ; à telles enseignes qu’un de nous était brouillé avec sa maîtresse... Et parbleu, c'était toi! Je vois encore Pédrille, ton valet, qui, au dessert, vient nous annoncer que, dans son désespoir, la signora Bianca était sortie de la ville, seule, à pied, pour aller, disait-elle, se jeter dans leTage. Quoique persuadé qu’il n’en serait rien : A cheval, m’écriai-je, et courons sur ses traces ; car, malgré la nuit qui était noire en diable, c’est moi qui de loin l’ai aperçue le premier.

don carlos, très-ému. Fernand, tais-toi; tais-toi, au nom du ciel!

fernand, étonné. Eh mais! qu’as-tu donc! don carlos. Rien; n’en parlons plus, je t’en prie; rentre au salon, car je suis sûr que ma sœur est inquiète de ton absence.

fernand. Vraiment? pauvre petite femme! C’est bien naturel! C’est comme moi : crois-tu que depuis qu’elle est ma femme, je l’aime dix fois [dus qu’auparavant? Je n’y conçois rien, ça dérange tous les systèmes reçus . aussi je vais la retrouver; car, malgré mon mariage, j’ai toujours peur que quelque événement ne nous sépare! Mourir demain, ça me serait égal ; mais aujourd’hui, vrai, ce serait désespérant. Hein! que nous veut Sanchette? et à qui eu a-t-elle avec ses sigues?