TOUS DEUX
Mais... mais... mais...
Ces augustes époux Sont moins heureux que nous!..
nérilha. Ainsi, vous dites que le prince est toujours triste?
xaïloun. Comme un cyprès, ou un saule pleureur. nérilha. Et on ne connaît pas la cause de cette tristesse?
xaïloun. Sur ce chapitre-là, Cadige en sait plus long que moi...
cadige, à demi-voix et mystérieusement. Oui, j’avais une autre amie, bien meilleure que Gulnare... une jeune fille, fraîche et jolie...
nérilha, soupirant. Ça n’est plus comme moi! xaïloun. Ah! dame!., vous, ma brave femme, vous avez eu votre temps !
nérilha, regardant autour d’elle. Ça reviendra peutêtre...
cadige. Comment, ça reviendra?
xaïloun, riant. Elle est bonne, la vieille! nérilha, vivement. Enfin, achevez... le prince?.. xaïloun. A vu pendant quelques jours cette petite Nérilha.
nérilha, avec émotion. Nérilha!
cadige, avec naïveté. C’est comme ça qu’on l’appelait, et j’ai idée qu’il pense à elle... qu’il l’aime! nérilha. Tu en es sûre?
cadige. Dame!., quand il me rencontre dans les jardins, il me parle toujours d’elle.
xaïloun. Et un prince qui cause de cela avec une jardinière... vous conviendrez qu’il y a quelque chose!.. nérilha. Certainement!.. Et que dit-il?
cadige. Qu’il donnerait tout au monde, pour savoir ce qu’elle est devenue...
nérilha. Et en attendant, son mariage a lieu aujourd’hui?
xaïloun. Tout est prêt à la mosquée, et je crois même que le prince y est déjà en prières.
LA FÉE AUX ROSES
nérilha, seule, à droite , à part. Ah ! je n’y résiste plus... et à tout prix, je veux le voir, lui parler!.. (Elle s’élance vers la mosquée.)
xaïloun, apercevant, à gauche, la corbeille de fleurs que Gulnare a jetée à terre, à la scène précédente, court la ramasser. Tiens! mes plus belles fleurs... qui les a arrangées ainsi?.. ( Cadige lui explique à voix basse ce qui est arrivé, et lui montre du doigt la joue qui a reçu le soufflet.)
Les Mêmes, ATALMUC, paraissant sur les marches de la mosquée au moment où Nérilha se prépare à les franchir.
ATALMUC. OÙ VaS-tU?
nérilha, prête à se trouver mal. C’est fait de moi! atalhuc. Tu croyais en vain m’échapper... ( Etendant la main sur elle.) Je te défends de faire un pas! ( Nérilha tombe comme accablée sur un banc, à droite, près de la mosquée.)
cadige, à gauche , à Xaïloun. Tiens! regarde donc! (Lui montrant Atalmuc.) notre ancienne connaissance. xaïloun. Le seigneur Atalmuc!..
atalmuc, s’avançant vers lui. Qui, invité par le sultan des Indes, vient assister à son mariage avec la belle Gulnare !
nérilha, à part. O ciel !
xaïloun, montrant Cadige. Et vous assisterez aussi au mien!., si toutefois vous ne m’en voulez plus! comme le jour... vous savez... où vous vouliez me changer en serpent!
atalmuc, avec ironie. Moi! t’en vouloir... au contraire, et pour te le prouver, je veux te faire mon cadeau de noces.
xaïloun, avec joie. Est-il possible?..
atalmuc. Tiens!.. (Tirant un bouquet de son sein.) prends ce bouquet de camélias, dont les feuilles sont d’argent. Si Cadige n’a jamais aimé que toi... il conservera sa blancheur; mais si elle en a aimé d’autres, ou si elle te trahit jamais... ces feuilles si blanches deviendront tout à coup d’un pourpre éclatant.
xaïloun, vivement. Quel bonheur !
nérilha, à droite, à part. Ah! le sorcier lui en veut toujours.
xaïloun, à Cadige. Tiens, mets-le vite à ton côté... cadige. A quoi bon?.. xaïloun. Pour voir!
cadige. C’est inutile !
xaïloun. C’est égal... ça rassure toujours !.. cadige. Vous u’avez pas besoin d’être rassuré... aussi je ne veux pas...
xaïloun. Et moi, je le veux, ou sinon... je vais croire... cadige. Quoi!.. Qu’osez-vous dire?., tenez... tenez... regardez plutôt!..
xaïloun. A la bonne heure... (Regardant.) Toujours aussi blanc!.. Ma bonne petite Cadige... je n’ai plus de soupçons! me voilà tranquille... mais tu le mettras tous les jours...
cadige. Par exemple!.. Voilà un présent qui nous brouillera!..
atalmuc, à part. Je l’espère bien... ( Cadige et Xaïloun sortent en se disputant sur la ritournelle du duo suivant.)
