SCENE PREMIERE

INTRODUCTION

(Pétéroff est assis devant une table, et écrit ; plusieurs esclaves et paysans russes arrivent par groupes. Ils se consultent entre eux, puis vont s’adresser à Péléroff qu’ils entourent.)

CHQEÜR.

Voici l’heure de l’ouvrage :

Nous venons, suivant l’usage,

Nous venons prendre humblement Les ordres de l’intendant.

Parlez, parlez, monsieur l’intendant.

PÉTÉROFF.

Silence ! et qu’on me laisse.

CHŒUR

Taisons-nous, de peur De fâcher monseigneur.

Monseigneur le régisseur.

un des paysans, s’apprbcnant.

-* C’est que madame la comtesse Nous avait dit...

PÉTÉROFF.

Elle est notre maîtresse,

J’en veux bien convenir; mais vu ses soixante ans,

Elle me fait ici la grâce De se fier en tout à mes soins prévoyants.

Je me commande alors ce qu’il faut que je fasse,

Et tout n’en va que mieux : car mon raisonnement Est qu’il faut unité dans le gouvernement.

Les précédents, UN DOMESTIQUE, en livrée.

PÉTÉROFF.

Eh mais, qui vient encore?