SCENE V

FULBY, NOTTINGHAM, quelques Amis du prince sortent de la première porte à gauche, en riant aux éclats, LE ROI paraît ensuite par l’escalier, suivi d’autres Seigneurs.

nottingiiam, annonçant. Leroi! Messieurs. ( Tous s’inclinent avec respect.)

le roi, riant.

Lord Clarendon, malgré sou courage invincible.

N’a pas osé tenter cette épreuve terrible.

11 faudra nous passer de lui...

Que ferons-nous ce soir...

Parlez !

le roi.

Non, Dieu merci...

C’est à vous de chercher.

CHŒUR

Cherchons donc, mes amis!

Cherchons, cherchons donc, mes amis!

Hors la raison, tout est permis,

Et les refrains les plus hardis,

Et les plus piquantes houris ;

Un jeu d’enfer, des vins exquis...

Que leurs flots coulent!

Que les dés roulent !

Cherchons bien, cherchons, mes amis,

Hors la raison, tout est permis!

{Tout à coup la voix de Géraldine se fait entendre. Tous s’arrêtent avec étonnement.)

Géraldine, dans la deuxième chambre à gauche.

Dieu tutélaire,

• En toi j’espère!

Que ma prière Monte vers toi!

Ma voix t’implore!

Lui que j’adore.

Qu’il vienne encore Auprès de moi !

tous, écoutant.

Une femme en ces lieux!

NOTTINGHAM

Une voix inconnue*

LE ROI

Par qui donc le secret a-t-il été trahi ?

fulby, à part.

Ah! c’en est fait! l’imprudente est perdue ! nottingham, montrant la deuxième porte à gauche. C’est par ici!..

TOUS

C’est par ici !

[A la fin du morceau, le roi s’élance vers la porte à gauche .)

le roi. Mais je ne puis ouvrir cette porte... Qui de vous en a la clef?.. Nottingham?.. Fulby?.. nottingham. Ce n’est pas moi...

fulby, avec embarras. Ni moi, Sire... je vous assure... le roi. Eli bien ! brisons la porte...

tous, excepté Fulby. Oui... oui... brisons la porte!.. {Ils s’élancent.)

fulby, se jetant à genoux devant le roi. Non, Sire, non... je vous en supplie!

le roi, revenant sur le devant de la scène. Connaltrais-tu la dame mystérieuse?..

fulby. Oui, Sire...

le roi. C’est peut-être lui .qui a eu l’audace de l’amener?..

fulby, très-troublé. Moi!., c’est-à-dire... nottingham, sévèrement. Voilà le coupable!.. fulby, s’inclinant . Pardon, Sire...

le roi, sévèrement. Il no s’agit pas de cela.» (Le faisant relever.) Est-elle jolie?.. , fulby. Charmante... hélas!..

' le roi. 11 n’y a que cela qui t’excuse... Est-ce ta maîtresse?

fulby, hésitant. Mais... c’est possible... le roi. Voyez-vous, déjà... (D’un ton de reproche.) Libertin!.. (Se retournant vers Nottingham, à voix basse.) Le comte de Salisbury avait raison de me le recommander pour échanson... Il <T des dispositions... nottingham, s’inclinant. Oui, Sire... Et puis, il est à

LE PUITS D'AMOUR

bonne école!.. A force de nous verser à boire, il appren-

dre...

le roi. Gomment le roi boit! (Se tournant vers Fulby.) Fulby, nous vous pardonnons. . à vous!.. (Avec solennité.) Mais les lois avant tout... celles du fisc sont sévères et inflexibles, tout ce qui entre ici eu fraude est confisqué à noire profit...

fulby, effrayé. O ciel!

le roi. Je l’ai dit...

tous. Le roi l’a dit !...

le roi, se dirigeant vers l'appartement à gauche. Et | je vais à l’instant même...

fulby, l’arrêtant. Non, Sire! que Votre Majesté prenne bien garde ! la jeune fille qui est là ne m’appartient pas ; elle n’a pas été amenée, ni cachée par moi... elle y est venue toute seule et d’elle-méme...

le roi. Et d’où est-elle venue’ fulby. De là-haut! par le puits...

le roi. Par le puits!

Fulby. Dans un désespoir d’amour, elle s’est précipitée...

le roi. Pas possible !

fulby. Et ce qui vous paraîtra plus extraordinaire encore, c’est que, depuis quelques instants qu’elle est ici... elle peuse avoir perdu la vie et se croit dans les régigns infernales...

le roi. Admirable!.. Que rien ne détruise son erreur!., au contraire... Habitants de l’autre monde, que chacun soit à son rôle et à sa réplique... Entourons la nouvelle venue de tant d’hommages et de plaisirs, que, s’il faut plus tard qu’elle revoie le jour et retourne sur terre, elle y regrette toute sa vie le temps de son trépas.

nottingham. Je comprends... (Il parle bas à plusieurs seigneurs, qui sortent par le fond.) Allez, mes amis, allez!..

le roi. Ici, la salle du banquet ; et quand ses lèvres auront effleuré ce nectar... (A Nottingham.) tu sais... qui procure si douce ivresse, et surtout si doux sommeil... (A Fulby.) C'est toi qui verseras...

fulby, à part. O ciel !.. ( Uaut .) Qui, moi?.. le roi. Toi-même, et à coupe pleine... (A Nottingham.)

Elle croira, en revenant à la vie et en voyant son maître à ses genoux, avoir quitté les enfers pour l’Olympe.

fulby, à part. Passe pour l’enfer, mais l'Olympe... c’est trop fort!.. Je ne puis, je ne dois pas souffrir...

le roi. Qu’as-tu donc? puisque ce n’est pas toi qu’elle aime et dont elle est aimée !..

fulby. Non... non, sans doute .. Mais, s’il faut tout vous avouer... celui qui l’adore est un noble seigneur, qui m’avait chargé de la conduire chez elle... uu des favoris, un des amis de Votre Majesté...

le roi. Et qui donc?

fulby. Le comte de Salisbury.

le roi. Salisbury !