SCENE III

Les mêmes, excepté Irène, Théodora et Léon.

ludgers, seul, regardant sortir Irène.

On m’a dit vrai... Jamais plus charmante beauté N’avait frappé mes yeux, depuis que j’ai quitté Mon état de bandit, mon commerce de braves.

Pour un autre plus doux, le commerce d’esclaves, Qui vaut mieux... La bravoure est fatale aux héros. Qu’elle conduit souvent à la potence!

Le négoce est plus sûr : ses utiles travaux Donnent aux gens adroits l’estime et l’opulence!

QUATUOR

ludgers, andronic, jean et manoel, ensemble. Moi, j’ai parcouru l’Asie,

Exploité la Géorgie,

Dépeuplé la Circassie!

Nous tenons, à juste prix.

Esclaves jeunes et belles.

Esclaves toujours nouvelles,

. Et même esclaves fidèles !

Toujours je les garantis.

Pourvu qu’on double le prix.

ludgers, seul.

Or, le prince Nicéphore,

Qu’on va nommer empereur.

Est un prince connaisseur.

Qui m’estime et qui m’honore...

(A demi-voix.)

Il me veut du bien.

Car il sait très-bien...

LE JUIF ERRANT. 181

ensemble, à quatre.

irène, tristement.

Que je vends à juste prix Esclaves jeunes et belles.

Je m’en vais!..

(Revenant près de lui.)

Et même esclaves fidèles!

Embrasse-moi, du moins?

Que toujours je garantis,

(Léon, après avoir hésité un instant, la repousse vive-

Pourvu qu’on double le prix.

ment.)

ludgers, à ses compaynons.

irène, étonnée.

Notre fortune serait faite

Qu’est-ce?

S’il voyait ces attraits, ce front candide et pur...

léon, avec colère.

Mais comment tenter sa conquête ?

Va-t’en !..

L’acheter?

(Irène, effrayée, s’en va par la porte à droite.)