SCENE III

Les précédents, ASHVERUS paraissant au milieu de la place.

ASHVÉRUS. '

Moi, moi seul!..

LE JUIF FRRANT.

(A Nicêphore et à Ludgers.) Arrêtez!., peuple, écoutez ma voix!

Souffrirez-vous que, captive, on entraîne L’héritiére du trône, et le sang de vos rois?

La tille de Baudoin!., et votre souveraine !

TOUS

Quel est cet homme?..

nicêphore, avec mépris.

Un fourbe, ou bien un insensé!

De ces murs, à l’instant, gardes, qu’il soit chassé!

ashvérus, s'adressant au peuple.

J’ai dit la vérité!.. C’est votre impératrice!

NICÊPHORE.

Qui nous le prouvera? .

ASHVÉRUS.

Qui? Dieu lui-même!..

nicêphore, souriant.

Dieu?

Je l’accepte pour juge, et j’en crois sa justice!

Devant tous j'en appelle à l’épreuve du feu!..

Qu’on saisisse à l’instant même Cet obscur profanateur!

Dont l’audace ici blasphème Et le ciel et l’empereur !

(Au Juif.)

Oui, bientôt ta folle audace Recevra son châtiment!

Et tu peux, sur cette place,

Voirie bûcher qui t’atteud!

le peuple, menaçant le Juif ,

Oui, bientôt la folle audace Recevra son châtiment!

Et tu peux, sur cette place,

Voirie bûcher qui t'attend!

{Les gardes entraînent Ashvérus et le précipitent dans le bûcher , auquel on met le feu.) ashvérus, du haut du bûcher, et au milieu des flammes qui s’élèvent.

Du temps, du ter, et de la tlamme,

La vérité triomphe, ô peuple ! et je l’ai dit :

{Montrant Irène.)

C’est la fille des rois!..

( Montrant Ludgers.) Qu’enleva ce bandit !

Que ce bûcher l’atteste, et que Dieu le proclame ! {Soudain toutes les flammes s’éteignent.) le peuple, effrayé.

O miracle!., ô terreur!..

Ah!# c’est l’arrêt de Dieu! c’est la voix du Seigneur! ashvérus, descendant du bûcher , et s'avançant sur la place en montrant Irène.

A genoux ! C’est Dieu lui-même Qui proclame ici ses droits ,

Et qui rend le diadème A la fille de nos rois!

{Regardant Nicêphore et les seigneurs.)

Que l’orgueil tombe et fléchisse !

(Au peuple.)

Que vos fronts s’inclinent tous!

A genoux!., peuple... à genoux!

Devant votre impératrice !