SUR L’ASSASSINAT

— ii pa g— —

J’expiais à Marly-le-Roi le crime d’avoir déplu à M. le comte Decazes , eu rejelaut avec indignation la proposition d’âller violer le domicile de madame la marquise de Favras pour lui ravir des papiers importans lorsque, le 12 mars 1819 , je vis paraître chez moi un jeune homme très-blond, ayant des yeux qui annonçaient un caractère dé-

' Vers la fin de i8i5, je vis paraître à Paris le jeune marquis de Favras. Je l’avais connu en Russie dù il était capitaine d’infanterie, et il se trouvait en France tout-à-fait malheureux. A ces deux titres il ne pouvait manquer d’être bien accueilli par moi. Je le traitai comme un frère ; il partagea ma table pendant neuf mois, et habituellement nous déjeunions ensemble au café Valois , alors infesté par les argus de la police. Cette relation journalière, comme on l’apprendra par mes Mémoires, 'oiî l’on lira des détails piquansà cetégard, me valut l’honneur de n’être pas perdu

cidé et yêtu d’une redingote grise ; il demanda à me parler en particulier. Vous souvenez- vous, me dit-il , lorsque nous fûmes lêie-à-léte , du hussard Buiema de ? — Si je m’en souviens,

lui répondis-je ; je lui dois la vie : c’est lui qui , en 1799, me retira blessé du champ de balaille ptès d’Alkraaar, et me fit porter dans sa famille où je fus soigné pendant deux mois (1). — Hé bien, continua-t-il, je suis son fils. Là-dessus, il m’apprit que son père avait acquis un grade élevé dans les armées républicaines, qu’il avait été tué, qu’il avaitlaissé sa famille à peu près sans existence, que lui-même avait été militaire , et que depuis quelques anuées il se trouvait au service particulier de M. Le Paultre , vicomte de Lamothe.

Craignant de tomber dans quelqu’un des pièges dont j’avais été déjà victime , j’hésitai.à me livrer

un instant de vue par le ministre Decazes. J’eus des rapports avec lui; je reçus de fréquentes invitations de sa part, et lorsqu’il crut pouvoir compter sur moi, il me fit faire, par M. Vincent , son homme de confiance , la prpposition de m’introduire dans la famille du marquis de Favras, à l’aide de la confiance dont elle m’investissait , et d’en enlever violemment certains papiers. Loin d’être séduit par l’or et le grade de maréchal-de-camp qui m’étaient offerts, je mis avec indignation à la porte l’envoyé du ministre tout puis-, sant. De là, la source de mes premières persécutions.

à la satisfaction de voir le fils d’un bienfaiteur. Mais il dissipa bientôt mes doutes «n tirant de sa poche un livret où, le jour de mon départ de chez elle , sa famille m’avait fait écrire de ma propre main mon nom, mes prénoms, le lieu de ma naissance, mon âge , et la date du jour où J'avais été retiré du champ de bataille. Alors je lui fis sentir le prix que j’attacherais à donner au fils d’un homme qui m’avait sauvé de la mort quelques témoignages de ma reconnaissance. — «fil ne s’agit » pas de cela , me dit-il, un tout autre motif m’a- » mène auprès de vous. Monsieur le cobnel, je suis » accablé par le poids d'un secret’, et, d’après les rap- » ports que vousavezeusavecmesparens, etlesopi- » nions que je dois nécessairement vous supposer, » vous êtes le seul homme à qui je puisse le confier; » il est important, il intéresse toute la famille «royale. — Parlez. — Je ne puis aller plus loin » que lorsque vous m’aurez solennellement juré » sur votre honneur , que vous ne me nommerez » pas ; que vous agirez pour empêcher un grand » crime, et que vous n’agirez que dans le sens » des instructions que je vais vous donner. » Je me liai envers lui par la religion de ce serment. Alors il s’expliqua en ces termes : k Un complot » existe contre la vie du duc de Berry : sa perte » est résolue; ses jours sont en danger; j’en ai

» une connaissance personnelle. 11 ne tardera pas » long-temps d’être assassiné , si on ne prévient » ce malheur. » J’aurais révoqué en doute, tout ce que Buiema venait de dire ; mais son accent , ses manières firent passer sa conviction dans mon âme. « Pourquoi , lui demandai-je alors , ne vous » adressez-vous pas au ministre de la police ? — » Parce que je suis sûr que je n’existerais pas » vingt-quatre heui’es après. — Que prétendez- » vous dire? — Je prétends dire que M. Decazes » est le principal auteur de ce complot , qu’il eu » dirige la trame , qu’il est le promoteur des as- «sassins, déjà trouvés pour immoler le prince , » et que d’autres personnages , dont je ne con- » nais pas encore les noms, sont au nombre des » conjurés. Ainsi , bâtez-vous de prévenir leurs » coups; mais soyez circonspect et ne vous adressez » qu’à quelqu’un de la cour dont le dévoûment » pour le prince vous soit bien connu ( 2 ). »

Tel fut en substance et en abrégé , le langage que me tint Buiema , avec un accent de vérité qui ne s’effacera jamais de ma mémoire. 11 me quitta en me disant que des regards intéressés au secret de cet exécrable complot étaient attachés sur lui , notamment ceux du vicomte de Lamothe , qu’il me livra pour l’un des complices; qu’il devait rentrerproiuptementà Paris pour éviter les soupçons;

que dans peu de jours il reviendrait chez moi pour me tenir au courant des nouvelles découvertes nécessairement faire, dans la po-

sition où U se trouvait placé , et pour connaître le résultat de mes démarches. « IVla position est àf- N freuse, disait-il, arrachez- moi des mains de ces » scélérats', cherchez-moi des protecteurs assez » puissans pour que je puisse sortir de la France » sans trouver la mort sur mon chemin. Mais » pourtant n'allez pas par un excès de zèle dénon- » cer ouvertement ce complot , nous n’avons pas «assez de preuves, et vous ne feriez que nous » perdre. »

Ce même jour , 1 2 mars 1819, j’écrivis h M. le comte de Clermont-Lodève , aide- de-camp et gentilhomme d’honneur de Son Altesse Royale le duc de Berry , pour lui déclarer qu’un complot existait contre les jours de ce prince; qu’étant lié par un serment , je ne pouvais pas par écrit lui donner d’autres explications; mais que le salut du prince était intéressé à ce qu’il me vit le plutôt possible, et qu’en conséquence je le priais de m’assigner promptement un rendez-vous pour recevoir mes avertissemens , et concerter ensuite les moyens de déjouer l’odieuse trame qu’on ourdissait contre lui. ( 3 )

Que fit le comte de Clermont-Lodère en recc-

Tant cette lettre? ‘ il garda un profond silence; il ne me fit pas l’honneur de me répondre. Qu’on ne se hâte pourtant pas de l’accuser de n’y avoir fait aucune attention , de n’en avoir lait aucun usage; car le lendemain même du jour quelle lui parvint , un mandat d’arrêt fut signé contre moi. Jene fuspasarrété sur-le-champ, parce que devant pour me perdre, me livrer à la justice criminelle, comme coupable de port illégal de décorations étrangères , on considéra que c’était en vain , qu’à la suite de l’indignation que j’avais laissé éclater contre M. Decazes, lors de l’infâme proposition relative aux papiers du marquis de Favras , on m’avait soustrait, au ministère de la guerre, les brevets originaux de mes décorations , puisque j’avais dans les mains des piè<;es équivalentes nouvellement reçues de la Russie , et dont jusque-là je n’avais voulu livrer que des copies /égalisées. 11

' Que Al. de Clermont Lodève, à qui je m’adressai de préférence , parce que je l’avais personnellement connu en Sicile, ne dise pas que ma lettre ne lui est point parvenue. Je ne voulus la confier à personne; je fis exprès le voyage' de Paris pour la remettre moi-même à l’Élysée-Bourbon , où il demeurait; l’ayant trouvé absent, je la laissai à son domestique, en le pénétrant de la nécessité de la remettre de suite, comme' une chose de la plus haute importance.

fallut donc attendre qu’on m’eût ddpouillé des nouveaux originaux , sans lesquels je devais me' trouver dépourvu de moyens de défense. En conséquence, des pièges me furent tendus immédiatement, et par l’effet d’une lettre ministérielle, sous la date du i5 mars, $ans signature, mais portant en marge la mention imprimée du cabinet particulier du ministre, lettre que j’avais en vain sollicitée pendant sept mois , pour mettre mes pièces en sûreté , on parvint à me les ravir le 1 8 du même mois. Je les livrai contre l’avis de M. le comte de Moustier, mon ami intime, et l’un des'trois gardes du corps qui accompagnaient Louis XVI à Varennes. L’affectation avec laquelle, après plusieurs renvois d’un bureau à l’autre , on me refusait un reçn, en exigeant la remise de la lettre ministérielle sans signature qui m’invitait à porter mes originaux , l’avait frappé; il s’opposait de toutes ses forces à ce que je m’en dessaisisse. 11 avait raison, car le surlendemain du jour que je les eus livrés, je fus arrêté dans mon domicile à Marlyle-Roi, en exécution du mandat du quatorze, et je le fus par des officiers de police qui parurent s’intéresser à mon sort, et qui me déclarèrent, je le proteste à la face de Dieu et des hommes , que quoique leur mandat lût signé par M. Ânglès, préfet de police , l’ordre de mon arrestation étna-

naît de Th'. Decazes] qu’il aurait été exécuté le ) 5 , mais qu’ils avaient reçu immédiatement l’avis de ne rien entreprendre que sur un nouvel ordre qu’on n’avait donné que la veille de mon arrestation.

Je fus conduit à la Préfecture de police , et de là à la prison de la Force, où je restai vingt-huit jours, sous la prévention d’avoir induement porté les décorations des ordres de St.-Oeorges, Sainte- Anne, Valdimir et du Mérite-Militaire de Prusse à l'aide de faux titres. Je devais succomber sous le poids de cette accusation, car les brevets envoyés des bureaux de la guerre étalent évidemment faux, et l’autorisation que J’avais obtenue pour porter ces ordres en France , et dont on avait exigé la remise sans nécessité et sous un faux prétexte, m’était frauduleusement retenue. Mais on ne trompe pas facilement la religion des magistrats dont s’honore la capitale. Dès le premier interrogatoire que je subis devant M. Roger, juge d’instruction , je fus mis en liberté ; le 27 mai 1 8 1 g, la chambre du conseil décida qu’il u’y avait point lieu à accusation contre moi , et ce jugement resta sans appel de la part du ministère public. La justice fut donc convaincue que j’étais victime d’une affreuse persécution.

I En sortant de prison , le soit du 29 avril , je

médis : Le comte de Clex’mont'Lodève n’a point répondu à ma lettre du 12 mars; le i4» lendemain du jour où il l’avait reçue, un mandat d’arrêt a été décerné contre moi; Bulema m’a afErmé que des personnes de la cour étaient dans le complot, et l’olficicr de paix qui m’a arrêté m’a déclaré que cet ordre émanait de M. Decazes. Il est donc évident que je me suis mal adressé, et que je dois cet attentat à ma liberté à la communication de celte lettre qui aura été faite à M. Decazes. Il est évident aussi qu’en faisant de nouvelles démarches pour cet objet , je vais m’attirer d’autres persécutions et exposer ma vie; mais j’ai tant de fois bravé la mon pour les Bourbons , je l’affronterai encoj’e pour le salut du prince dont on a résolu le sacrifice.

Dès le lendemain 3o avril , j’écrivis donc au duc de Maillé une lettre dans le sens de celle du 12 mars. Je lui témoignais mon indignation du silence de M. de Clermont-Lodève , que je trouvais indécent, injurieux, et envers l’auguste prince qui l’avait comblé de bienfaits, qui l’avait fai^ son aide-de-camp , son gentilhomme d’honneur;, et envers moi qui, en 1806, sur la recommandation du maréchal-de-camp Burel, mon ami, lui avais rendu des services importans en Sicile ( 4 ) •

En recevant cette lettre , le duc de Maillé prouva par sa conduite qu’il s’inquiétait aussi peu du salut du prince que le comte de Clermont- Lodève. Plus poli que ce dernier, il m’honora bien d’une réponse, mais seulement deux mois après ; mais seulement pour me dire que la santé de madame sa mère ne lui permettait pas de s’occuper d’autre chose; qu’il ne pouvait point me recevoir, et que je pouvais m’adresser à M. le duc de Fltz-James de service auprès de Monsieur ( 6 ).

Le 5 juillet , en annonçant à M. le duc de Maillé la réception de cette lettie singulière , je lui écrivis de nouveau , pour lui dire qu’à cause du pouvoir immense qui se trouvait dans les mains du chef dirigeant le complot formé contre la vie du duc de Berrj , je ne pouvais dévoiler la trame de ce crime qu’à une personne qui m’inspirât une confiance sans bornes, fondée sur des rapports personnels , et que , n’ayant pas l’honueur de connaître M. le duc de Fitz- James , je le priais , dans le cas où il persisteiait à ne pas recevoir lui-même cette révélation , de m’indiquer im autre seigneur de la cour, avec lequel Je pusse concerter les moyens de sauver les jours du prince ( 6 ) .

Le 6 du même mois de juillet , M. le duc de

Maillé, tout en persistant à ne pas me recevoir, sous de vains prétextes, m’écrivit pour me dire que je pouvais m’adresser , de sa part ^ à M. le comte d’Escars, capitaine des gardes de Monsieur, à qui il avait déjà parlé de l’objet de mes lettres , et que je n’avais qu’à me rendre chez lui , au c!iâleau des Tuileries , le jour que je voudrais, avant neuf heures du matin ( 7 ).

Dès le lendemain 7 juillet , je fiis trouver le comte d’Escars. Il m’accueillit avec politesse. Je lui déclarai tout ce que le serment que j’avais prêté àBuiema me permettait de dire; il en parut peu étonné , et il se borna à me répondre avec calme, que le prince ne risquait rien, qu’on avait l’œil par tout ^ Est-ce avec ce sang froid, lui répliquai-je, que vous pouvez envisager les dangers réels dont je viens de vous dénoncer l’existence ; est-ce avec une pareille inaction que vous prétendez arrêter des coups partis d’une main si puissante? Là-dessus, je parlai avec une telle énergie des sentimens dont on devait être pénétré dans une position si imminente, et des moyens vigoureux qu’il convenait d’employer pour prévenir ce crime , que le comte d’Escars devint blême comme un mourant. Je le laissai dans cet état, après avoir moi -même sonné ses domestiques pour qu’on lui donnât du secours, et je m’éloignai

êprouvaut, avec le sentiment de la pitié que devait inspirer un capitaine des gaVdes, pâlissant à l’idée d’une simple mesure de salut , un sentiment de douleur que je ne pouvais définir , mais qui provenait de l’indifférence que je voyais pour les jours du prince dans ceux même qui entouraient le tronc, et du pressentiment que le complot que je dénonçais inutilement ne tarderait pas d’être couronné d’un horrible succès.

Ayant fait tout ce qui était en mon pouvoir pour prévenir le crime qui devait couvrir la France de deuil, et me trouvant alors dénué de preuves qui me permissent de recourir à d’autres moyens, puisque, par l’effet de mon arrestation , j’avais été pi-ivédcs révélations plus étendues que m’avait promises Buiema, je me trouvai dans une horrible perplexité. Sans cesse agité par le tourment de connaître les dangers qui environnaient la tête du prince, et par l’impuissance de les faire cesser, je l’avouerai, plusieurs fois je fus tenté d’aller attendre le ministre Decazes au château des Tuileries, et, sous prétexte de venger les atrocités dont il s’élait rendu coupable envers moi , de le provoquer en duel , pour trancher avec mon épée le fil de la trame criminelle qu’il tenait de sa main

' Quoique je fusse le seul qui efit des renseignemens po-

IT

Dans cet état de choses, ma sollicitude me }M>rta à ouvrir mon âme à M. le comte de Florac, député , et ancien officier de l’armée de Condé, que je vis à Versailles le 4 octobre 1819. Je lui

silifs, sur le principal auteur et les circonstances de ce complot, Je n’étais pas le seul tourpienté par la crainte d’iine prochaine catastrophe : M. Itojf, chef d’escadron de la gendarmerie de la Seine, fit connaîtra avant l’éténement, au premier écuyer du duc de Berry, les avertisseinens qu’il avait reçus sur les dangers qui menaçaient les jours de ce prince. M. le comte de Greffulh, pair de France, averti par des lettires' anonymes, est mort é la suite des fatigues physiques et morales qu’il avait prises pour empêcher Passassinat pendant les dix jours qui précédèrent ce crime. Le bruit de ces mêmes dangers avait circulé en France et même dans l’étranger, et un courrier passant à Compiëgne, le i3 février, à neuf heures du soir, annonça ù la poste l’assassinat * du duc de Berry. Or, le coup fatal ne partit ce jour-lA de la main de Loavel qu*d onze heures du soir, et Compiègne est à dix-neuf lieues de Paris. La police de M. Decazcs savait tout cela, et le jour oü , après tous ces bruits, tous ces avertissemens , le prince va au spectacle, la garde de l’Opéra est confiée ù un officier de paix, investi de toute la confiance du ministre, et qui, au moment où le prince allait sortir, s’absenta pour aller prendre un verre de liqueur avec un inspecteur, dans ie café qui fait l’angle de la rue de Richelieu. Procès de Louvel, vol. 1 , page 47, etc.; Clausel de Gonsergues , pages i4o et i4i ; Drapeau Blanc du.... février i8»o, lettre adressée ù M. le baron Laisné.

di* tout ce que j’avais dit au comte d’Escarp, tout ce que j’avais voulu dire au comte de Clermont-Lodève et au duc de Maillé; et je lui expliquai le triste résultat de mes démarches auprès de ces messieurs. Il me conseilla d’aller trouver M. Clausel de Coussergues, dont il me donna lui-même l’adresse. Dès le lendemain , je me .rendis rue Cassette , dans la demeure de ce magistrat , et je lui dénpncai l’existence du complot formé contre la vie du duc de Berry , lui signalant le comte Decazes comme le chef dirigeant, et ne passant sous silence que le nom de Buiema, parce que je me trouvais encore lié par la religion de mon serment.

Cependant, le i3 février arrive , et j’apprends l’horrible nouvelle de l’assassinat du duc de Berry!.... C’est alors que Je sentis vivement la profonde indignation que m’avait déjà inspirée l’indifiérence du comte de Clermont Lodève , du duc de Maillé et du comte d’Escars ; c’est alors surtout que je déplorai le malheur de n’avoir pu revoir Buiema, de n’avoir pu recevoir de plus amples révélations, qui m’auraient sans doute mis à même de recourir à des moyens plus efficaces pour déjouer la conjuration.

Dès le lendemain i4 février, jour où cette nouvelle parvint à Versailles, j’écrivis au duc

de Maillé pour lui représenter ks déplorabjcs effets de l’indifférence avec laquelle on, avait accueilli mes révélations. Dès qu’on n’a pas voulu , lui disais-je en substance et en des termes plus circonspects, me seconder pour sauver les jours du prince ; qu’on me seconde du moins , pour faire tomber la vengeance des lois sur la tète des véritables coupables. Je suis prêt à tout affronter , le poison , le fer , à encourir tous les dangers : qu’on me confie la garde de Louvel , et je me ^ charge de lui faire avouer ses complices , j’ai la clef, il est impossible qu’il me résiste. ■ ( 8 )

Le 20 du même mois de février, le duc de Maillé me répondit qu il ne povvait seconder mes désirs, ne

• Je D’arais qu’à nommer Buiema pour avoir le secret de Louvel. Il fut ferme dans son système de dénégation lorsque M. Decazes lui eut parlé à l’oreille, en commençant le premier interrogatoire qu’il lui fit subir lui-méme à l’Opéra ; lorsque depuis trois heures du matin, jusqu’à sept heures du soir, il l’eut eu sous la main, dans son cabinet et dans une des salles de son ministère, où il prit soin de remplacer les gendarmes par des hommes aflidés. Mais avant il avait \ presque fait un aveu , en répondadt à la première question que lui adressa le gendarme Lavigne, pour savoir s’il avait des complices : Il ne manque pas de monde en France. (Déposition de Lavigne, procès de Louvel, vol. a, page 219.) Bien plus , lorsqu’il fut arrivé à Iq Conciergerie, on re-

tachant à qui te trouvait confiée la garde de ce monstre!... (9)

Je devais da moins m’attendre à être appelé comme témoin dans le procès de Louvel ; mais taudis que- la commission et la cdur des pairs faisaient venir à grands frais à Paris toutes les personnes qui avaient proféré le moindre root qui eût du rapport aux antëcédens, aux circonstances de cet attentat; tandis qu’elle ajlait jusqu’à entendre des forçats libérés, à faire transporter des galériens de leurs bagnes; moi, vétéran de l’armée de Condé; moi , serviteur éprouvé de la famille des Bourbons; moi, qui étais sur les lieux, qui m’étais montré instruit du complot, qui l’avais

'marqua généralement que Louvel ne revenait à son système de dénégation qu'en réprimant des mouvemens involontaires (Drapeau-Blanc du 29 février i8ao); il se privait de boire du vin , et il expliquait son extrême sobriété pur la crainte de laisser échapper son secret (Constitutionoei du 31 février i8ao). Devant le cadavre de sa victime, après avoir répondu négativement à la question de complicité , il ajouta ; au surplus, la justice est là, qu’elle fasse sondeteir, et t qu'elle découvre ceux qu’elle présume être mes complices (Rapporté par le Drapeau-Blanc du 18 février). Bien plus encore, on assure et cela a déjà été écrit par Robert, qu’en quittant son confesseur pour passer dans les mains de l’exécuteur, Louvel dit : Je ne croyais pas qu’ils m’eussent laissé périr I... ....

dénoncé plusieurs mois auparavant, je fus soigneusement laissé de côté. ’ Pourquoi le comte de*Clermont-Lodève à qui j’avais écrit le premierj pourquoi le comte d Escars avec lequel j’avais eu une

' Les soins que la police prit pour écarter de cette procédure toutes les personnes qui avaient pénétré la source de ce crime , ou qui avaient montré de la fermeté pour parler de certains faits accessoires tjui auraient pu y guider la justice, sont manifestes. i° On n’osa pas faire entendre dans l’instruction préliminaire qui eut lieu devant la commission des pairs, Lavigne,qui, en fouillant Loüvel, avait trouvé dans sa poche des papiers qui avaient disparu, ni Paulmier, Racary, Desbiez et Gilles Lorres, qui les avaient tus comme lui. L’influence qu’on avait exercée, dans l’intervalle, sur tous ces témoins, avait à tel point intimidé Lavigne lui-même, qu’il eiitra, comme les autres, dans la cour des pairs, avec la ferme résolution de ne pas dire un mot de ces papiers', 5* M. Clausel de Coussergues, qui, à la tribune nationale , avait appris é In France qu’il connaissait des faits importans relatifs à cette afiaire , ne fut point appelé comme témoin ; 4° baron Laisné, lieutenant

colonel de la gendarmerie, serviteur éprouvé de la famillé royale, et qui , depuis, a été injustement destitué, dénonça un fait important en déployant la plus grande énergie , et il fut également écarté de la procédure. Procès de Louvel, pag. 228, Clausel de Coussergues, page Sng. 5" M. Wofs, lieutenant de la gendarmerie , qui savait des faits imporlans, demanda à être entendn, et sa lettre resta sans réponse. La police sous IVl. Decazes , page 206.

conférence sérieuse sur l’exislence de ce complot; pourquoi le duc de Maillé , pair de France , avec lequel J’avais entretenu une correspondance à ce sujet , et auquel j’avais inutilement demandé la garde de Louvel, ne m’ont-ils pas indiqué pour témoin ; eux qui ont figuré dans ce procès? pourquoi n’ont-ils pas dit un mot des l’évélations que je leur avais faites? c’est une chose que je ne pus pas comprendre alors, que je comprends très-bien aujourd’hui , et que la France entière va comprendre avec moi.

A l’avënement de Charles X sur le trône , mol qui ignorais, malgré tontes les persécutions que j’avais essuyées , que la responsabilité du crime que j’avais dénoncé pesât sur tant de têtes; moi qui ignorais que tant d’hommes restés tout-puissans , fussent intéressés a me dépouiller de toute existence sociale , à m’anéantir moralement , je me souvins qu’à la restauration le duc de Maillé m’avait fiilt des protestations d’intérêt , eu m’assurant que si je lui en offrais l’occasion, il serait charmé de m’être utile , et le 29 septembre 1 824 , je lui écrivis de Versailles pour le prier de me prêter sou appui pour être placé à la cour comme écuyer ordinaire du roi. Le 9 octobre suivant, il me fit l’honneur de me répondre qu’il ne pouvait lièn pour ma demande , que je devais m’a-

dresser (firectement à M. le comte de Damas, pre> mier gentilhomme de la chambre du Roi(io).

Ma dernière lettre au duc de Maillé et une démarche postérieure de plusieurs mois que je fis au ministère pour faire redresser la violation de tous mes droits ,^urent faire pensçr à mes ennemis que j’osais encore concevoir l’espérance de , me relever de l’inconsidération où ils avaient prétendu me jeter , et d’être un jour vengé de leurs atrocités. Indignés que je ne me tinsse pas pour battu après tant de traits lancés sur moi pour me ' précipiter dans la boue , on résolut de revenir à la charge pour achever de m’assassiner moralement dans la société ; et comme on avait échoué la première fois qu’on m’avait livré aux tribunaux, il fallut avec une sage lenteur créer et combiner des moyens plus graves pour m’accabler enfin. Le but de toutes ces persécutions était de me dépouiller de toute considération pour me rendre indigne de foi dans le cas où , suivant la menace écrite que je venais d’en faire au duc Decazcs, j’oserais mettre au jour les révélations de Buiema. On ne risquait pourtant rien jusque-là, car je n’avais pas encore assez de preuves pour parler; et l’on verra que la dernière persécution que j’ai essuyée les a seule fait tomber dans mes mains; tant il est vrai qu’en fait de crimes, les oombinai-

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sont de la sageue humaine sont toujours déjouées ^ par le doigt de Dieu.

Le 30 juillet 1826, je fos arrête dans mon domicile à Versailles , et les gendarmes chargés de ce nouvel attentat à ma liberté, n’eurent pas grande peine à l’exécuter; ca|^ j’étais dans mon lit> très-malade, soufïrant de plusieurs blessures rouvertes, et soumis à un régime tellement sévère que les médecins m’interdisaient toute > autre nourriture que le lait de chèvre. C’est dans cet état que je fus conduit dans la prison de Versailles où je passai la nuit. Le lendemain je lus traîné à la préfecture de police à Paris , où je demeurai près de deux mois dtms la salle St.-Martin, et de là je fus écroué à la Conciergerie du palais.

Le lendemain de mou arrivée dans cette prison, j’aperçus, dans la cour, un jeune homme qui . frappait vlgourefusement t^n autre détenu , en lui reprochant , avçc désespoir , d’avoir trahi sa confiance. Je demandai l’explication de celte scène à plusieurs élèves de l’école de Chàlons qui , du premier étage, en étaient témoins comme moi « Ce

' Ces élèves de l’école de Cb^lons, détenus par süite de la révolte connue , étaient au nombre de quatre. Deux , d’entre eux me répondirent, c’étaient MIVI. Gbristppbe et Scbrédère ; mais tous les quatre entendirent mes questions ' et les paroles que Buiema proféra en refusant mon argent.

jeune homme , me rëpondirent-iU , que vous voyez si irrité , est un malheureux Hollandais qui est écroué ici comme complice de Louvel. Il avait confié au prisonnier qu’il vient de battre une lettre importante qu’il écrivait au vicomte de Lamothe , gé~ nëral commandant à Lyon *. Au lieu de la faire jeter \ à la poste par une main sûre , comme il en avait pris l’engagement, ce détenu * en a fait la remise au greffe , où il travaille. Elle a été ouverte ; son contenu a valu aujourd’hui à ce Hollandais un iutetrogatoire temble qu’il a subi pendant cinq ou six heures devant M. Mathias’, juge d’instruction; et c’est en sortant des mains de ce juge que, dans sa colère , il s’est livré aux voies de fait que nous venons de voir. » Un doute bien naturel , d’après ce que je venais d'entendre , s’éleva soudainement dans mon esprit; et, tout malade que j’étais, je descendis de suite dans la cour pour

* Cétte lettre fut écrite avant mon entrée dans la Conciergerie , et par conséquent avant que j’eusse revu Buiema. Cette pièce importante doit se trouver dans le dossier du fauzBrinck, puisqu’elle donna lieu à un interrogatoire si sérieux; et si la main de celui qu’elle compromet avait été assez puissante pour l’atteindre dans ce dossier, M. Mathias, juge d’instruction, pourrait en faire connaître le contenu.

a Lahaye, de Versailles.

m’olfrir aux regard* ce Hollandais. Cétait Buieraa!... Buiema, que j’avais en vain cherché depuis la révélation qu’il m’avait faite à Marlyle-Roi , et qui m’avait valu , avec tant de persécutions particulières , la perte de mon traitement de colonel de cavalerie, la radiation de mon nom . du contrôle de l’armée, la perte de ma liberté, et par suite la perte de ma fortune !... Il me reconnut, leva les mains au ciel , mais il ne fit pas un pas vers moi ; et je lus, avec surprise, dans ses traits, qu’il éprouvait quelque sentiment d’indignation à ma vue. Je remontai sans lui parler , et abordant de nouveau les élèves de l’école de Ghâlons qui m’avaient donné cette explication, je leur demandai s’ils connaissaient ce jeune homme. — Oui, me répondirent-ils, il nous rend ici quelques petits services et nous lui donnons quelques secours. — Voilà de l’argent, continuai-je alors, ayez la bonté de joindre aux libéralités que vous lui faites tant par jour de ma part. — Ces Messieurs reçurent cet argent , et un moment après ils voulurent s’acquitter de ma commission. Mais lorsque le Hollandais eut entendu que cet argent, qu’il avait déjà dans sa main , venait de moi , il le rejeta sur-le-champ , en disant en propres termes : Je nerveux rien de lui ; s'il avait fait son devoir, je ne serais pas ici , et il ny serait probablement pas lui-

même. Ayant connu ce reftis et celte l'épouse , je ' priai les élèves de l’école de Cbâlous de me faire parler à ce prisonnier, la première fois qu’il reviendrait auprès d’eux. Il m’avertirent le soir même, et je vis Buiema que sans ces antécédens j’aurais eu bien de la peine à reconnaître tant il était changé ' ! U me répéta ce qu’il avait déjà dit en rejetant mon argent. Je ne vous demande, Ini dis- je alors en particulier, que quarante-huit heures, pour vous prouver que sans perdre un moment , j’ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour empêcher l’assassinat du duc de Berry.

Le surlendemain, la personne qui , pour éviter mon empoisonnement et me faire prendre une

’ Lorsque, le ii mars 1819, il vint me trouverù Marlyle-Roi, il était très-bien rais, et brillant de jeunesse et de santé. Dans la Conciergerie, je le revoyais couvert de haillons, flétri par les chagrins, et dans un état de souffrance pitoyable. Les fers qu’on lui mit à Valenciennes, et qu’on ne lui ôta qu’à Paris, lui avaient laissé aux jambes des plaies tellement profondes, que, dans l’état d’abandon oi\ il était dans la prison, elles auraient été mortelles, si je n’avais pas eu l’humanité de faire venir du linge de c1:cz moi, et de le faire panser pendant tout le temps que je restai à la Conciergerie. Il était étranger à tous les bienfaits qu’on distribuait aux prisonniers , ce qui lui avait attiré la pitié des élèves de l’école de Châlons.

nourriture conforme à mon état, m’apportait chaque jour de Ver«ailles , des aliment préparés sous tes yeux , m’apporta aussi les pièces originales de ma correspondance avec le duc de Maillé. Je les prends dans mes mains et j’aborde Buiema. Au seul nom du duc de Maillé , cet homme me regarda fixement... il garda un morne silence, et je vifc avec étonnement qu’au lieu derecouTrer sa confiance, je venais d’achever^de la détruire. C’est me chose singulière, disait-il à demi-voix. — ■ D’où vient votre surprise , lui demandai-je alors , d’où viennent ces regards de méfiance que vous attachez sur moi , et que prétendez-vous dire par ces 'mots: C’cit singulier, que vous proférez à chaque instant? Je prétends dire, me répondit-il, que si vom connaissez le duc de Maillé , vous devez connaître ma position, ~ J’eus beau argumenter, je ne pus tirer de lui. pendant quelques moment que ces phrases : C’est singulier . . . je ne comprends rien à ceci . . . dès que vous connaissez U duc de Maille, vous devez connaître ma position... Enfin il se décida à lire ces lettres , à recevoir mes explications. Ce fut alors seulement qu’il comprit ma propre position et que sa confiance me fut vendue. — Vous ne pouviez pas mieux vous adresser , me dit-il alors d'un tou ironique, il faut convenir que vous aviez bien choisi votre homme pour empêcher Cassas-

sinat du prince l... — Que preteudez-vous dire? lui répliquai-je «érieusemeut. — Je prétends dire que le duc de Maillé était un des principaux agens du complot. — A ces mois je fus iiTité et je lui demandai avec énergie , comment il osait accuser un homme qui avait émigré pour suivre nos princes, qui .'était comblé de leurs bienfaits et investi de leur coidiance depuis la restauration. % J’ose C accuser parce que J ai une connaissance personnelle de sa culpabilité : il était dans le compbt, je vous le Jure à la face du ciel . — Cette horreur, est incroyable! — Je vous le prouverai par des écrits émanés de lui, notamment par deux lettres qu'il' a adressées depuis à ma mère en lui envoyant de l’argent . . ...

Cherchant à éclairer la conviction que son accent de vérité commençait à faire passer, dans mon âme , je l'accablai de questions sur l’origine de ce complot , sur les circonstances de son exécution, sur sa vie depuis cet évènement. Mais, pénétré de l’impossibililé d’atteindre des ennemis si puissans , il se borna à m’offrir par écrit la déclaration qu’il m’avait faite à Marly-le-Roi, le 12 mars 1819; à me dire que cette démai che avait eu des conséquences assez funestes pour moi , qu'il devait se taire sur tout le reste , parce qu’il ne ferait qu’aggraver sa position et la mienne.

Cepeudant sa première révélation m’avait appris que M. Le Paultre, vicomte de Lamothe, était du complot qui avait résolu la mort du prince , et je venais d’être mis au courant du sort qu’avait eu la lettre qu’il lui adressait de la Conciergerie. 11 était si préoccupé des suites que cette lettre pouvait avoir pour lui , qu’un jour , voyant entrer dans la prison un marchand de vin, de Bordeaux, habillé de noir et ressemblant à son ancien maître, il se précipita dans ma chambre en criant : Sauvez-moi, je suis p^erdu, le vicomte de Lamothe vient d'être arrêté , il va me tuer pour avoir manqué de prudence en lui écrivant cette lettre.

Ce ne fut qu après ce mouvement de frayeur, et après bien des instances de ma part, que Buiema s’ouvrant entièrement à moi , consentit à me faire le récit suivant :

« Me trouvant depuis i8ia au service particu- » lier de M. Le Paultre vicomte de Lamothe, 'je » possédais toute sa confiance. Au commence- » ment de l’année 1819 , il osa une déclarer que » lui , le comte Decazes , et plusieurs autres per- » sonnages de la cour qu’il ne me nomma pas » alors, avaient résolu la mort du duc de Berry, » et il me proposa de le tuer moi-même, en me promettant pour salaire, unesommede i5o,ooo » francs qui devait m’être garantie par le mi-

» nistre de la police et les autres membres de » ce complot. Je n’osai ni refuser le serment qu’il » exigea pour le secret , ni répondre négative- » ment à sa proposition. Mais j’étais si loin de » vouloir. être l’instrument de ce crime, que , le ». 12 mars de la même année , c’est-à-dire aussi- » tôt que je fiis parvenu à découvrir votre de- » meure je fiis vous trouver à Marly-le-Roi , pour » vous faire connaître cette conjuration, pour ‘b vous supplier d’en prévenir les effets sans me » compromettre , et de me procurer un protec- » leur assez puissant pour m’arracher des maint » d^ ces monstres , en me faisant sortir de la » France. Quelques jours après, ayant appris par » le vicomte de Lamothe que ceux qui devaient » me garantir les i5o,ooo francs qu’il m’avait proposés étaient le comte Decazes , le duc de B Maillé , le comte de C 1er mont- Lod'c.e , le comte » Françoit-Descars , le général S.... et le gé- » néral comte Lion ; j’allais vous faire part de cette » nouvelle découverte ; mais en arrivant à Marly- » le-Roi , j’appris que vous veniez d’être arrêté.

Cette nouvelle me saisit de terreur , et je pris

' Là SC trouve un nom qu’on n’osa écrire , crainte de tomber dans une erreur parce qu’il est presque illisible dans In déclaration de Uuiema.

» la fuite, ne doutant pas que cette arreatation B ne fût l’eATet d’une démarche auprès de quelque » auteur du complot , et que mes jours ne fus- » sent en danger par suite de ma révélation > Celte crainte et l'horreur que m’inspirait la » proposition qui m’avait été faite , agirent si for- » tement sur mou âme , que bientôt après je » disparus de Paris , avec la ferme résolution de » quitter à jamais le service du vicomte de La- » moihe Mais pour mon malheur , j’y ren- » trai le i8 décembre 1819. Le aa de ce même » mois , le ricomte de Lamothe , que ma dispa- B ridon parut avoir beaucoup inquiété, m’appela

' Dans rinlervalle du jour où je fus mis en liberté et de jour où l’assassinat du prince fut consommé, Buiema ne put me retrouver à Marlj-te-Roi, parce que le bail de la maison que j’occupais dans cet endroit expira pendant que j’étais en prison , et qu’en sortant je fus passer trois mois, ches un ami, à Montreuil, et de là m’établir à Versailles. Témoins, les dates de mes lettres au duc de Maillé, etc.

> Il ne serait pas plus difficile de prouver cette disparition que de prouver que Buiema était réellement le domestique du vicomte de Lamothe. Que le gouvernement emploie les moyens convenables pour faire paraître Buiema, et celui-ci indiquera lui-même cent personnes qui attesteront cette double vérité.

* «eul dans sa chambre , et me mettant deux » pistolets à ma gorge , il me déclara que pour B ensevelir le secret dont j’étais déjà dépositaire, » il allait me brûler la cervelle , si je ne prenais » pas l’engagement de poignarder le duc de Berry. » Pour sauver mes propres jours , je fus réduit » dans cette extrémité , à lui prêter cet horrible » serment. C’est le soir de ce jour-là que je vis à » l’hôtel Meurice, où demeuraient le vicomte de » Lamothe , le comte Decazes , le duc de Maillé, » le comte de Clermont-Lodève, le comte Fran- » cois d’Escars, le général S... , le général comte » Lion , et plusieurs autres personnes dont je » n’ai jamais su les noms , réunis pour concer- » ter l’exécutiou de leur complot'. Ils me dé- B clarèrcnt que je ne serais pas seul , et qu’on » avait à m’adjoindre un homme décidé qui frap- « perait le • premier j que nous ne risquions rien , » puisque le pouvoir était dans leurs mains , et » ils me réitérèrent la promesse de i5o,ooo francs

' C’est immédiatement après cette réunion que circula dans Paris le bruit des dangers qui menaçaient la Vie du duc de Berry , et que des averlissemens anonymes parvinrent à plusieurs personnes, notamment à N. le comte Greffulh, pair de France, et à M. Leroi, chef d’escadron

de la gendarmerie de la Seine, voyez la note i, pag. i(5.

» pour ma part. Le i a février' 1820 , jour où de- » vait être immolé le prince, le vicomte de Lamo- » the m’appela dans sa chambre, me remit un poi- » gnard que je puis représenter, avec une bourse T> de t , 5 oo fr. en or ' , me lit de nouvelles promes- ». ses ; et me tint uu langage propre à m’exalter. » Je méditais le moyen de m’c^apperde sesmaiusj » je ne pus y réussir , et je me laissai entraîner » dans une salle de l’hôtel Meurice, où Louvel se

'On tr.'uva- chc* Louvel , c’est-à-dire chez un ouvrier que la procédure fit connaître comme un homme qui avait la manie de voyager toutes les fois qu’il avait quelques écus, et qui ne travaillait que lorsqu’il n’avait ^lus d’argent, une somme de i5oo francs, cela est constant. Le Drapeau Blanc du a4 février i8ao, en annonçant ce fait, ajoutait : « On est à se demander si celte somme est le produit des économies qu’il a pu faire sur un salaire de 70 francs par mois. » La déclaration de Buiema auquel on prétendit faire jouer le même rôle, cl qui, à cette même époque, reçut exactement la môme somme de i5oo francs, explique cette énigme. Est-il étonnant que. la sœur de Louvel qui dut être si surprise de voir son frère en possession de i5oo fr. la veille de l’assassinat, ait dit et répété dans sa douleur : H existe des hommes qui sont plus coupables que lui et qui sont en liberté ; le temps apprendra que ce malheureux qui était incapable de faire souffrir un insecte , n’a été qu’un aveugle instrument de ces hommes qui l’ont fanatisé.

« présenta devant moi , accompijgné du comte » Decazes et de plusieurs des complices dont j’ai » déjh parlé; ils réglèrent la manière dont le coup » devait être porté. Louvel , dont le caractère et » lesang-froidinspiraienlplusde confiance, devait » frapper le premier, et mol, sous peine de voir » le poignard contre ma poitrine , je fus réduit à » leur prêter le serment que je porterais le second «coup, si Louvel manquait le prince, quoique » bien résolu de ne pas frapper. Le crime n’ayant » pu être consommé ce jour-là , on se donna » rendez-vous pour le lendemain. Le i3 février ,

» le vicomte de Lamothe , qui s’était aperçu de >5 mon peu de courage (mes traits étalent altérés n par le défaut de sommeil et l’horreur de ma po- » sition ) , chercha à m’animer par des liqueura :

» il me munit d’un flacon de rhum. A neuf heures » du soir je sortis de l’hôtel Meurice avec lui et » le comte Decazes ; ils me firent entrer dans une » voiture et me conduisirent dans une rue obscure » où je trouvai Louvel. En me voyant , celui-ci » me dit à voix basse [ Le jour de notre bonheur est « arrivé. Je restai quelques momens saisi ; mais » Louvel me prit par le bras avec vigueur , et » m’entraîna à la porte de l’Opéra où se trouvait » la voiture du prince. Nous restâmes là près de » deux heures. Tandis que Louvel, appuyé contre

» la roue d’un cabriolet’, attendait sa victime , » moi, dans le désordre de mes idées, et ne sa-

' Ce cabriolet homicide, dont le cocher donnait fort à propos , couché sur un coussin, était évidemment celui du comte de Clermont Lodève , et il se trouvait placé dans une rue où les réglemcns de police défendaient à toute voiture, excepté celle des princes, de stationner. Cela résulte de la procédure écrite du procès de Louvel. Réquisitoire du procureur-général , vol. i", page 75, et déposition de M. de Clermont Lodève, vol. a, page aa 4 , où il déclare luimême qu’il avait son cabriolet dans la rue, et qu’il s’en servit pour aller chercher l’évêque de Chartres. Il devait être bien profond le sommeil de ce jockey, puisqu’il dura depuis l’arrivée de la voilure jusqu’au coup fatal. Louvel en imposa à la justice, lorsque, pour éloigner toute idée de complicité, il dit, dans un interrogatoire postérieur aux inspirations de M Decazes, qu’en entendant donner faut haut l’ordre de ramener les voitures pour onze heures, il avait été faire un tour au Palais-Royal. 11 ne bougea pas de la roue du cabriolet, depuis neuf heures jusqu’à l’événement. Comment Ruiema, qui n’avait été entraîné là que ' par Louvel, qui n’y était retenu que par la crainte que cet assassin ne dénonçât sa fuite à ceux qui les avaient armés du poignard , aurait-il resté lui-même sans bouger du côté opposé de ce cabriolet; lui qui, tout en ayant dans la main un poignard, qu’il n’avait reçu que pour sauver ses propres jours, invoquait le ciel pour le salut du prince, qu’il avait inutilement cherché à assurer, par les révélations qu’il m’avait laites le 12 mars ?

» chaut où j’avais la tête , j’offris un verre de rhum » à viu garde-royal qui se trouvait à la porte du I) corps-de-garde. 11 ne se borna pas à le refuser , » il cassa mon flacon , sans que j’eusse un mot à » répliquer*. Dans mon horrible perplexité , n’o- » sant ni prendre la fuite ni rester auprès de » Louvel, je continuai à rester derrière la voiture » jusqu’à ce que , après le coup fatal , j’entendis » le prince crier : Je suis assassiné ! Louvel se » sauva d’un coté ’ et moi de l’autre ; je retournai

iLe garde royal De^bieza déposé devantla courdespairs, que, le i3 février vers neuf heures et demie du soir, étant dans la rue Rameau devant la porte du corps-de-garde, un étranger, bien mis, portant une redingote grise, fut lui offrir du rum, avec l'accent allemand; qu’il le repoussa eh lui disant qu’il ne buvait pas avec un inconnu, que sur son instance, il finit par le frapper avec son sabre dans le fourreau , et lui casser son flacon; que cet étranger s’éloigna sans dire un mot ; qu’en rentrant au corps-de-garde il parla de cette particularité à ses camarades, et ces derniers, Gilles Torres, Pierre Giret , et Lefèvre caporal ont attesté qu’en effet Desbiez leur avait raconté, au corps-de-garde, avant l’événement, toutes les circonstances de ce fait. Procès de Louvel, vol. 2, pages i()4» >96, 197, 200, 201 et 202.

, Il est miraculeux que Louvel ait été arrêté, d’après toutes les précautions que la police avait priso-s pour le faire évader; car, le 1 3 février, M. Decazes avait donné à M. Angles l’ordre d’envoyer à lo heures du soir tous les ageus de

» de suite chez le vicomte de Lamothe , je le » trouvai seul; je lui dis ce qui s’était passé; il » me lit sortir de nouveau pour savoir si Louvel 9 s’était échappé ; je rentrai un instant après pour » lui apprendre qu’il était arrêté. A cette nouvelle ' » il s’écria : 3e suis perdu!.,. Il me recommanda > de ne parler à personne ; et il me fit promettre,

» par un nouveau serment , de ne jamais violer » ce secret. Il me remit au même instant une » lettre pour le comte Decazes, en m’ordonnant » de la porter de suite et de ne la remettre qu’à » lui seul. Ce ministre , qui était au moment de

police disponibles prendre la queue de la chambre des députés, sous prétexte de faire envahir les places destinées au public pour la séance du lendemain , et au moment où Louvel s’élança vers l’arcade €oIbert, cinq individus eavictement habillés comme lui sorlirent d'un café, où ils axaient passé toute la soirée, et se disséminèrent en courant sur son passage, évidemment dans le but de donner le change à ceux qui le poursuivaient. Ce fait sera attesté par des témoins dignes de toute la confiance de la justice, et qu’on se garda bien de faire appeler devant la cour des pairs d’après l’énergie qu’ilsavaient manifestée lors de cette arrestation. Louvel échappait é ceux qui le poursuivaient si le gendarme Lavigne^ se trouvantsur son chemin, ne lui eût, d’un doup de poing, enfoncé le chapeau sur scs yeux. On verra, plus tard de quelle manière ce gendarme a été récompensé. •

» sortir, se montra irrité de ma présence dans I) son hôtel. 11 me déclara qu’il me ferait arrêter n si je ne quittais pas Paris sur-le-champ. Je re- » tournai en toute hâte chez le vicomte de La- » raothe ; je trouvai son appartement désert.

» L’absence de mon maître, à cette heure, me » saisit de terreur. Après une attente inutile de » plusieurs heures, je montai dans ma chambre;

» je ne fus pas plutôt sur mon lit , que je fus » sonné. Je descends, je trouve le vicomte de La- » mothe fondant en larmes. — Nous sommes tous n perdus, me dit-il, si tu n’es fidèle aux sermens, )) que tu m’as faits !.. — Là-dessus il me donna un » certificat signé de lui, du comte Decazes, et du » duc de Maillé, et une lettre de recomraanda- » tion pour le comte de Lion , général, commann dant Châlons-sur-Marne, et le i4 à six heures )) du matin , je partis de Paris, déguisé en femme,

» pour me rendre à Cbâlons. En arrivant à Clayes,

» je fus arrêté par quatre gendarmes , qui me « conduisirent devant un magistrat que je pris » pour un procureur du roi. Il m’interrogea, vit » aussitôt que je n’étais pas une femme , et or- ? » donna aux gendarmes de me fouiller. J’avais si » bien caché mes papiers qu’on ne put les trou- » ver. On me soupçonna d’être complice de Lou- » vel , et je fus conduit en prison. La nuit sui-

» vante , après avoir plusieurs fois exposé ma vie^ » je parvins à m’évader. Je me hâtai de gagner la J» route de Meaux, sur laquelle je trouvai une » voilure d’occasion pour me rendre à Châlous. » En arrivant dans cette ville, je fus reçu par le i> comte Lion avec des témoignages d’une ami- B tié peu commune’; je restai quelque temps » chez lui , et je n’en sortis que lorsque j’eus l'eçu » l’ordre de me rendre chez le vicomte de La- » mothe à Lyon ’ ; à mon arrivée chez ce dernier, » il m’interrogea avec empressement sur toutes » les circonstances de mon évasion , je lui ra- » contai ce qui m’était arrivé. Ce fut alors qu’il » me remit la lettre du duc de Maillé , par la-

'.Le comte de Lion qui venait d’être nommé au commandement de la 3* division militaire, et qui avait quitté Paris peu de jours avant l’assassinat, était arrivé à ChSIons le 5 février. Drapeau Blanc du i6 février 1820.

' Â l’époque de l’assassinat, M. le vicomte de Lamothe était simplement colonel. Bientôt après, recevant la récompense de son dévouement à M. Decazes et é ses adhérens, il devint maréchal-de-camp, lieutenant-général commandant à Lyon, et gentilhomme honoraire de la chambre du Iloi. Jusque-là on n’avait pas vu d’exemple d’un avancement si rapide. Ce fut après que son rang de maréchal-de-camp commandant Lyon eut fait cesser son anxiété, qu’il fit rentrer à son service Buicma qu’on était si intéressé à ne pas perdre de vue.

» quelle il me recommandait de garder le secret » sur. ce qui s’était passé, le 22 décembre 1819, » entre lui , le comte Decazes , le vicomte de La • » mothe, le comte de Clermont Lodève, Je comte » François d’Escars, etc. , en me promettant des î> témoignages de sa reconnaissance , et une autre » du comte Lion, qui, en substance, me disait » la même chose. Je continuai à rester au service » du vicomte de Lamothe; mais quelque temps » après , je fus soupçonné , à Lyon , d’être cbm- » plice de Louvel; ' alors je quittai cette ville » pour me rendre dans ma famille. Je traversai M rapidement la France. Arrivé à Lille , je fus » arrêté comme prévenu d’avoir déserté le 52 ^^

> Oû donc avez-vous si bien appris à faire la cuisine, demandait une dame considérable de Paris, à un domestique qu’elle avait eu plusieurs années auparavant et qui venait de rentrer à son service ? — Madame , c’est chez M. le vicomte de Lamothe à Lyon. — Vous n’étiez donc pas bien chez M, de Lamothe, puisque vous l’avez quitté? — Madame, je m’y serais trouv.é parfaitement, mais scs singularités m’ont dégoûté de son service : figurez-vous que, tous les soirs, lorsque j’avais fini mon travail, U me donnait de l’argent et m'obligeait d’aller courir les cafés et les cabarets pour écouter si on parlait de lui , et si on l’accusait d’être complice de l’assassinat du duc de Berry. Cette anecdote a eu lieu en présence de plusieurs témoins recommandables dont je suis prêt & indiquer les nomâ.

» régiment de ligne ; les renseignemens obtenus ,» ayant prouvé , que je n’élais inscrit sous aucun » numéro de ce corps, je fus remis dans les mains •} du civil. Huit joura après , je fus conduit devant » M. le marquis de Jumillac, général, comman- » dant la division. 11 m’adressa plusieurs questions >1 sur les personnages que j’avais eu le malheur » de connaître. 11 me demanda notamment si je » ne sortais pas du service du vicomte de La- » mothe. La crainte d’une longue détention , le » souvenir du serment que j’avais prêté, me tirent » répondre négativement ; mais ce général ne » m’en crut pas, et d’un air bien signiticatif, il me » dit que je n’ ignorais jms quels étaient les assassins » du duc de Berry. 11 ordonna qu’on me mît dans » un cachot, les fers aux pieds ; et toutefois, dans » cette affreuse position, je parvins à écrire au » général Delcombrc, qui était mon cousin, et » par l’effet de celte lettre, ‘ je lus délivré de ma » captivité, sur l’ordre du marquis de Jumillac, » qui me fit donner une feuille de route pour » me rendre à . . . ., où restait M. Del-

’ Par sa déclarationécrite,Buiemaneparlequede laleltre du général Delcombre; mais verbalement il m’avait affirmé qu’une lettre du duc de Maillé avait puissamment contribué à lui faire rendre sa liberté. . '

» combre. Là, je trouvai M. C ancien capi-

»taine, adjudant-major du 55' régiment de » ligue, qui s’empara de toute ma confiance. Je » l’établis dépositaire de mon portefeuille , qui » renfermait mon passeport; le certificat signé , •) par le comte Decazes, le duc de Maillé et » le vicomte de Lamothe ; une lettre de ce » dernier , datée du 2.6 août iSaS ; la lettre n du duc de Maillé, du 19 octobre 1820, et » celle du comte Lion, du 19 septembre de » la même année, pièces dont j’ai déjà parlé'.

» M. C ayant voulu se décharger de cette res-

' Où sont ces pièces importantes P Buiema en affirme l’existence en les faisant connaître par leurs dates et leur contenu ; en désignant les personnes qui les ont vues et qui en ont été établies dépositaires. Avant de quitter la Conciergerie, il me donna une procuration formelle pour les réclamer, pour les recevoir et en donner décharge. C’est en vain qu’en vertu de ce mandat j’ai écrit et fait écrire dix

fois à M. P , dernier dépositaire, pour les réclamer;^

je n’en ai jamais pu obtenir une réponse quelconque. C’est en vain que, plus tard, une sommation de remettre ces pièces lui n été faite par le ministère d’un huissier : il a gardé le même silence. Il en est donc toujours dépositaire, ou il a abusé à son profit de ce dépôt ; car, sans cela , il n’aurait pas craint d’écrire pour répondre qu’il ne les avait ^ point.

En tout événement, on dira. peut-être que je suis bien

» ponsabilité , en fit accepter le dép6t à un négonciant libraire de L... nommé P... investi de sa > confiance. De là le me rendis dans ma famille ,

» où j’ai en vain cherché à recouvrer ma santé dé- » labréeparles tourmens que j’eus à souffrir, et » plus encore par l’horreur de l’assassinat du » prince qui m’a toujours poursuivi , en représen- » tant sans cesse à mon esprit les atroces apprêts » de ce crime. Je ne voyais que des poignards ,

» que des assassins; l’iraprcssion qui m’en est restée «est telle que j’en suis devenu épileptique. Dans » mes attaques, on en a eu plusieurs fois la preuve

téméraire de publier des faits si graves, en l’absence de ces pièces importantes. A cela je réponds ,que ce n’est pas à moi que la loi impose le devoir de rechercher les crimes, d’en rassembler les preuves. En faisant connaître ce que je sais, je remplis le devoir d’un bon citoyen , d’un bon royaliste, et ce que je dis est assez fort pour commander la conviction, et pour mettre les magistrats sur la trace qui doit infailliblement amener é la découverte des coupables de ce grand crime. Si donc la justice reste inactive en apprenant les faits que je mets au jour, il faudra en induire qu’il suffit d’être riche et puissant en France, pour commettre impunément les plus grands forfaits, et pour se soustraire à l’empire des lois. J’indiquerai, lorsqu’il en sera temps, les noms et la demeure de ces dépositaires, que la prévoyance me commande de ne désigner aujourd’hui que par des let-^ très initiales.

» à la Conciergerie, je parle hautement des cir- » constances de cc crime, j’en nomme tous les * auteurs (i). Pendant le séjour que j’ai fait dans » mon pays , ma mère a deux fois reçu de l’argent » du duc de Maillé , avec deux lettres que nous » conservons. Il parait que les malheureux qui » m’avaieut armé du poignard ont su la maladie » dont j’étais atteint , et les inconvéniens qu’elle » avait pour eux , car au moment où je songeais » à revenir en France , j’ai été arrêté et extrait » violemment de mon pays; à présent que le sou- » venir de leur crime s’est affaibli par le temps , ils » voulaient sans doute m’avoir sous leur main , » ou plutôt’ me faire périr en route. Mais le Irou- » ble de mon esprit a trompé leur plan , et mou » arrestation a eu un effet contraire à celui: qu’ils » en attendaient ; car, arrivé à Valenciennes, je de- » mandai à parler au procurer du roi , qui se » nommait Lasserre, et tout en lui cachant mon » véritable nom , à cause de ma famille , je lui fis » une révélation complète de l’existence de cecom- B plot et des circonstances qui avaient accompagné « son exécution (2). Je fus immédiatement écroué

’ Le directeur, te greffier et le surveillant de la Conciergerie, etc., peuvent attester ce fait.

Cette révélation , faite au procureur du roi de Valen-

M à Valenciennes, comme complice de Louvel,

» et je restai dans cette prison , jusqu’à ce que le » garde des sceaux , à qui le procureur du roi » Lasserre transmit un double de ma déclaration ,

» eût fait parvenir ses ordres. Alors, et le mois • d’avril dernier (1826) , je fus transféré de bri- » gades en brigades à Paris et écroué à mon arri- » vée dans' la Conciergerie , comme prévenu de » cette complicité. Mais je comprends que la » main toute-puissante des scélérats qui me joi- » gnirent à Louvel , qui voulurent m’associer à » son crime , en me distribuant mon rôle, paralyse » cette instruction ; car on ne m’adresse de ques- »tions à cet égard qu’avec un ton et des exprès - » sions qui me défendent de répondre ; et on est » tellement disposé à abandonner ce chef de pré- » vention, qui est pourtant le seul pour lequel je » suis retenu, que, pour faire diversion , on m’a » d’abord accusé d’avoir tué mon père, puis d’a- » voir tué un capitaine de frégate, et j’ignore » à quoi on s’attachera en définitive pour me juger. » Mais j’ai le pressentiment que je ne serai pas » rendu à la liberté , et que c’est eu vain que j’ai » pris les faux noms, d’abord de Michel Brunck et

ciennes, doit se trouver dans le dossier Brunck ou Brinck , au parquet de M. le procureur du roi Paris.

» puis lie JeanBrincks souslesqueUje suis détenu;

» que dans la position où je me suis mis pur celte » révélation, je dois m’attendre à bien des clioses » dès qu’on ne veut pas mettre en accusation les » coupables que j’ai signalés,^» Tel fut en substance le langage que me tint Jean Louis Buiema , dans la prison de la Conciergerie. '

En écoutant cet épouvantable récit qui me fut fait avec un accent de vérité qui commandait la persuasion, je erus pouvoir m’expliquer pourquoi le comte de Clermont Lodève refusa de m’entendre, lorsque, le 12 mars 1819, je lui dénonçai l’existence du complot, en lui demandant un rendez-vous pour lui expliquer le reste ; pourquoi un mandat d’arrêt , pour être exécuté immédiatement après contré moi , fut signé précisément le lendemain du jour où ma lettre lui était parvenue ; pourquoi le duc de Maillé , à qui j’en avais clairement fait connaître l’objet, s’obstina à ne pas recevoir mes révélations, et à me refuser son appui lorsque je demandais la garde de Louvel en promettant l’aveu de ses complices; pourquoi le comte d’Escars reçut avec tant d’iu-

' Ces détails seraient plus circonstanciés, si, j’avais pu l’interroger plus librement; mais il ne pouvait me parler que furtivement, et il fallut reprendre plusieurs jours ce récit souvent interrompu.

différence et de faiblesse les avertUscmens que je lui donnai au château des Tuileries. Je crus pouvoir m’expliquer pourquoi le cabriolet de M. de Clermont Lodève, gardé par un jockey qui dormait sur le coussin , et resté malgré les agçns de surveillance dans une rue où il était défendu aux voitures de stationner , se trouva si commodément placé pour appuyer Louvel, at|:endant sa victime ’ ; pourquoi au lieu de courir pour aller chercher le prêtre que le prince mourant réclamait avec tant de sollicitude , ce seigneur se précipita vers Louvel , qui venait d’être arrêté , pour le faire conduire au corps-de-garde, assister h sa fouille , et s’emparer des effets trouvés sur lui’ , pour courir ensuite à la loge du roi où il

‘ Procès de Louvel, vol. i", pages 74 et , el vol. a, page 214.

, £o quoi consistaient ces objets P M. de Clermont Lodève ne parle que d’un poignard et de deux gaines ; mais le gendarme Lavigne, qui fouilla Louvel, par les mains duquel passèrent tous ces objets, a affirmé devant la cour des pairs, avec un ton de fermeté qui ne se démentit point en présence de ceux qui le contredisaient , non-seulement qu’il avait retiré de la poche de l’assassin sept ou huit petits papiers qui furent remtj, avec le reste , sur la tablette du corps-de-garde, d’où ils disparurent au même instant, mais encore qu’il en avait déclaré l’existence au commissaire de

se trouva seul avant de les remettre nu comte de Mesnard ; pourquoi le corpte Decazes, arrachant

police Garnier , et que ce dernier refusa d’en faire mention dans son procès-verbal, en disant que cela était inutile. Ce qui prouve que Lavigne , seul , disait la vérité , c’est que Louvel convint de ce fait, en ajoutant seulement qu’ils étaient destinés à certain usage. Pourquoi ne fut-il question de ces papiers qu’aux derniers momens ? parce qu’on écarta soigneusement de la procédure faite par la commission des pairs, non-seulement Lavigne, qui en avait déjé parlé dans le principe au commissaire de police Garnier, mais encore Paulmier, Racary, Desbiez et Gilbert-Torrcs, qui avaient eu et touché ces papiers comme lui. Le lendemain de l’assassinat, le gendarme Lavigne fut rendre compte de sa conduite à M. Latour, son capitaine, ne doutant pas qu’il n’en reçût des témoignages de satisfaction. Que fit ce capitaine Latour, en apprenant qu’il avait devant lui ce même. Lavigne, qui avait arrêté Louvet, qui lui avait si fortement serré les pouceties ? il l’insulta grossièrement, il se précipita sur lui avec fureur, en lui disant qu’il allait le jeter par la fenêtre, et Lavigne ne s'enfuit sans être frappé, que parce que M. Desgrenier, lientenant de la première compagnie, s’interposa pour arrêter le capitaine. Lavigne pressentit si bien ce que cela voulait dire, qu’en rentrant chez lui, il dit à sa femme : Je me suis perdu en arrêtant Louvel. Il disait vrai, car, immédiatement après, il fut consigné, puis trois fois changé de caserne, puis expulsé de Paris , par une ordonnance ministérielle , puis enfin sans pain, Mais en revanche, le capitaine Latour passa de suite après chefd'esca-

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Louvol ùe« inritis de la magistrature , et non content d’avoir procédé lui-même à son interroga-

dron; fe commissaire de police Garnier cumula trois places incompatibles; et ses camarades Paulmier, Racaty, Desbiez et Gilles-Torres, furent pensionnés et presque tous décorés.

Pourquoi Lavigne, qui avait douze ans de service actif, qui depuis six ans était dans la gendarmerie , sans y avoir essuyé une seule fois la plus légère des punitions, qui était porté pour la croix d’honneur et pour un avancement par le colonel Christophe, n’a-t-il pas participé à ces récompenses ? c’est parce qu’il avait arrêté Louvel , qui , sans lui , s’échappait ; c’est qu’en lui serrant fortement les poucettes, il le mit dans l’impossibilité de fuir de nouveau ; c’est parce qu’il osa parler, devant la chambre des pairs , des papiers trouvés sur l’assassin. Cependant telle était l’impression que lui avaient faite les mauvais traitemens qu’il avait reçus, et la détermination que ses éamarades , plus timides ou plus prudens que lui, venaient de lui faire connaître chez un marchand de vin, de ne point parler de ces papiers y qu’il entra lui-même dans la cour des pairs, avec la résolution de n’en pus dire un mot. La voix de sa conscience et les interpellations lui arrachèrent cette déclaration. Veuton avoir une preuve de plus de cette vérité ? Le malheureux Lavigne, ayant reçu l’ordre de quitter Paris, fut trouvftrIecolonelTassin, qui venait de remplacer M. Christophe, pour lui demander lu cause de cette disgrâce. Ce nouveau colonel n’eut pas plutôt entendu le nom de Lavigns, qu’il le mit à la porte, en lui disant ironiquement : Allez , ailes déelarer vos papiers !. , .

toire à l’Opéra, en commençant par lui parlm' à l'o'^ reille ' , le fit conduire dans la voiture du . préfet

' lîn sortant de la loge du roi , où il avait été seul avec tous les objets trouvés sur Louvel, ( procès de Louvel, vol. a, page aa3 ) Al. le comte de Clermont Lodève remit seulement le poignard et les deux gaines ù M. le comte de Uesnard, en présence de M. Decazes , qui, à l’aide de M. Xnglès, son greffier, allait procéder ti l’interrogatoire. Ce fut dans ce moment que le ministre s’approcha de Louvel, et lui parla ’à l’oreille. Il le fit si doucement que les gendarmes, qui étaient tout près de lui, ne purent l’entendre. Mais ils entendirent la réponse de l’assassin qui se hâta de'satisfaire à la demande de M. Decazes, en proférant, d’un air d’intelligence , ces mots : Non, non , non. Ce n’est pas là la seule question que ce ministre adressa à Louvel, enlui parlant d l’oreille : des témoignages vivans, que j’ai consultés, et dont le Ylrapeau Blanc du aa février, qui annonçait ce fait, fut l’organe, m’ont appris qu’après avoir fait desserrer les poucettes et lui avoir fait servir un verre eéeau, M. Decazes lui avait encore parlé à l’oreille , et que, répondant à une nouvelle question, Louvel avait 'encore proféré ces mots : \Oui, oui, oui. Bien plus, et ceci a été proclamé, comme un fait constant, par le Drapeau Blanc du 19 février, M. Decazes voulut établir dans son procèsverbal, qu’une animosité personnelle avait armé le bras de l’assassin, mais qu’il ne put y réussir, parce que Louvel, n’ayant pas compris le but important de cette question inspiratrice , le déconcerta par une réponse qu’il était loin d’attendre.

de police dans son hôtel où il le garda dix-sept heures; pourquoi en sortant des mains de ce rai-.

Ce qui prouve à ia fois la complicité du crime de Louvel , et la connaissance de ce dernier avec M. Decazes, c’est ce fait remarquable, déjà publié, par Robert, et dont la preuve complète sera acquise aussitôt qu’on la voudra. Quelques jours avant l’assassinat, Louvel ayant été suspecté par son assiduité à se trouver sur le passage qui conduit à la loge du roi nu Théâtre-Français, fut arrêté par M. Rivoire, officier de paix, et ses agens. Gomme au moment de son arrestation du i3 février, Louvel, qui se nomma ainsi, avait sur lui un carrelet assez fort pour remplir l’office de poignard. Avant que M. Decazes eût pu connaître cette arrestation par ses agens, il fit appeler M. Rivoire dans son cabinet , le réprimanda fortement d’avoir ainsi arrêté un employé de la maison duroi, (le garçon sellier I) et lui enjoignit de mettre sur-le-champ Louvel en liberté avec son carrelet, qui n*était qu’un outil de ton métier. C’est cependant ce même ontil qu’il avait sur lui, lorsque, le i3 février, il fut arrêté dans la rue Rameau:

Ce fut après le premier interrogatoire , que M. Anglès, sur l’ordre de M. Decates, fit entrer Louvel dans sa voiture^ et le conduisit, malgré les représentations énergiques dd baron Lnisné, lieutenant-colonel de la gendarmerie de Paris, dans l’hôtel du ministre, où il put être endoctriné pendant diz-sept heures.

' Ce faitest attesté dans le Procès de Louvel (vol. i,p.58) par la déposition de M. Anglès, lui-même; mais elle ne nous apprend pas que M. le baron Laisné , lieutenant oo-

ni»tre , Louvel joua un rôle stoïque, tandis qn’a^ vant il s’était montré si faible , se trouvant mal ,

lonel de la gendarmerie, représenta avec énergie ù’cc préfet que i’interrogafoire de Louvel étant terminé, sa place était à la Conciergerie et non à l’iiôtel du ministre. Elle ne nous apprend pas non plus que ce loyal serviteur des Bout bons, n’ayant pu obtenir la remise de l’assassin pour le conduire d sa place, finit par déclarerai M. Anglès que'si on faisait le moindre mouvement pour enlever Louvel, il le tuerait dans sa voiture , à côté de lui, et qu’en l’escortant il fut obligé de sommer M. le Préfet de faire ralentir le pas de scs chevaux. C’est pourtant exactement vrai. Arrivé au ministère, le baron Laisné plaça deux gendarmes dans la salle, oé , Louvel fut déposé. M. Anglès voulut les faire retirer; M. Laisné leur ordonna de rester. Quand ce dernier fut sorti, M. Anglès fit retirer cas gendarmes et laissa Louvel seul avec l’officier de paix Joly, homme de confiance de M. Decazes, et inspecteur attaché à son service. Louvel resta au ministère, sous la main de M. Decazes, depuis quatre heures du matin jusqu’à neuf heures du soir..... et il y aurait probablement resté plus long-temps, si M. Laisné, faisant sa tournée, n’eût pas fait éclater son indignation de le retrouver là. 11 a lieu de se souvenir de cette conduite énergique, ce brave militaire, ce zélé serviteur des Bourbons qui était particuliérement honoré de la bienveillance de S. A. R. le duc de Berry, et qui au ao mars avait fait preave. d’une héroïque fidélité, car il a été destitué de son rang de lieutenant-colonel de la gendarmerie, et réduit an modique traitement de reforme de mille francs, c’est-à-dire

cri disant : Tuez-moi avant que U prince ne meure^\ je crus enfin pouvoir m’expliquer pourquoi le duc de Maillé, qui était membre de la chambre des pairs , oublia la correspondance que j’avais eue avec lui ; pourquoi le comte d’Escars qui était aussi pair de France , perdit le souvenir de la scène des Tuileries; pourquoi le comte de Clermont-Lodève qui fut entendu comme témoin , faussa la religion de sou serment de dire toute la vérité , en’ passant liion nom soüs silence , en ne disant pas un mot de révélations écrites que je lui avais &ites.

à la moitié de la retraite é laquelle son rang lui aurait donné droit. Il est couvert de blessures et père de cinq enfons. Bien plus, cinq jours après sa réforme, il fut arrêté par ordre du préfet de police Ânglès, et traduit à la prison de i’Âbbayc pour avoir usé de son droit de porter l’uniforme de la gendarmerie. M. Ânglès ne s'était pas bordé à cette vengeance arbitraire, il avait encore donné l’ordre de le transférer de brigade en brigade jusqu'à Nantes. Des amis indignés déployèrent tout leur et édit pour le faire nommer héraut-d’armes honoraire, pour déjouer les mesures violentes du préfet de police qui voulait l’expulser de Paris.

' Desbiez (Procès de Louvel, vol. a, page ipS) , dépose qu’avant d’être conduit à l’Opéra, Louvel se trouvait mal de temps en temps ; et que revenu à lui il demandait qu’on le Ht mourir avant que le prince ne mourût.

C’est pendant que ma pensée s’abiroait dans le labyrinthe d’horreurs qui m’expliquaient In cause de ma détention , que je fus mis en jugement. Courert de blessures et de décorations , je fus réduit à m'asseoir sur le banc de la cour d’assises , et à me défendre contre un monstrueux assemblage de crimes imaginés pour me pertlre. D’une main maladroite , on avait grossièrement contrefait tous les titres que j’avais remis au ministère : >mes états de services , les brevets de mes décorations, tout, jusqu’à mon acte de naissance, m'avait été frauduleusement soustrait pour être remplacé par des pièces matériellement fausses qui m'étaient attribuées,

La justice sut se reconnaître dans ce dédale de crimes et de diffamations. Elle comprit (pi’une main puissante pesait sur moi et cherchait à m’écraser, et par arrêt du 26 novembre 1826, la cour d’assises de la Seine m’acq'uitta de toutes ces" accusations de faux. Sur la plaidoirie de M. Berryer fils , je fus également renvoyé de la prévention de port illégal de mes cinq décorations étrangères , parce qu’il fut constant dans la procédure que sur la remise de mes brevets, j’avais obtenu du grand chancelier de laLégion-d’honneur, l’autorisation de porter tous ces ordres , et que cette autorisation que j’avais eu l’itjiprudcnce Je livrer,.

KO

par l’effet d’uti piège, in’était. frauduleuaeraent retenue.

Mais le jury ne «ut pas comprendre , que *i le« ennemis puissans qui me poursuivaient en cher-, chaut h tromper la justice, avaient été capables de m’attribuer faussement des crimes qui devaient tous entraîner une peine infamante , il» l’avaient été, à plus forte raison , de m’attribuer faussement un délit qui ne devait donner lieu qu’à un simple emprisonnement , le jury ne «ut pas comprendre que si ces persécuteurs avaient s été capables de me retenir frauduleusement l’autorisation de la chancellerie pour mes ordres étrangers, ils l’avaient été parla même raison de me retenir mon brevet , pour la croix de Saint- I.ouis , que j’affirmais avoir déposé au ministère de la guerre pour L’échanger en exécution d'une ordonnance royale t et parce que le jury ne sut pas prendre une chose aussi simple dans une accusation contre laquelle il devait être si prévenu , puisqu’il voyait dans la procédure un grand nombre de faux dont il me proclamait innocent : je fus déclaré coupable d’a.yoir porté la çroix de Saint-Louis sans titre, et comme tel condamné à six mois de prison!... Qu’on fasse bien attention à ce raisonnement , il suffit pour démontrer l’erreur des jurés.

En 1795 je 8U18 cuire, de treize ans,

dans l’armée du prince de Condé comme chasseur ' noble, ce qui me donnait le rang d’ officier (i i).

Je ne passai ensuite au service des puissances étrangères, qu’avec l’autorisation formelle de nos princes (13), Depuis, j’ai été toujours en activité jusqu’à la restauration , époque où je rentrai en , France avec le grade de colonel des hussards de Groduo (i3). Mes services, ainsique cela s’est pratiqué envers les autres émigrés , en exécution de la parole de nos princes, doivent donc m’être comptés , comme si j’avais servi , en France , le - roi sur son trône (i 4).

Pour avoir droit à la croix de Saint-Louis, il faut vingt-cinq ans de service , hé bien , à la restauration, j’avais avec dix-huit blessures graves, vingt-trois ans de campagnes doubles, ce qui, joint . aux dix années de grâce accordées sous ce rapport aux émigrés, me faisait cinquante-six ans de service. Pour obtenir la croix de Saint-Louis , je n’avais donc qu’à la demander. Pourquoi ne , l’ai-je pas demandée? par la raison bien simple qu’elle m’avait été conférée le 3 avril i8o3, par le 4 pi^ce de Condé, mandataire du roi, et que je n’a- ' 'vais pas à dqnbauder une chose que j’avais légalement acquise et dont je jouissais depuis onze ans.

Si avant cette époque jeu’avois pas été réellement

inTesti de ce droit , mon ii^ction à noire rentrée ' eût été une absurdité; je aérais resté dans un ëlat de contravention gratuitement et pour le plaisir de m’exposer à être honteusement traîné devant les tribunaux.

Mais, en 1 8o3 , le prince de Condé ne put me donner qu’un simple ruban , avec une déclaration attestant mon droit de le porter (i 5). C’étaient . là les brevets des jours de malheur. Une ordonnance royale , rendue dans l’intérêt des émigrés qui avaient été faits chevaliers pendant la révolution , m’imposait le devoir de déposer mon brevet pour l’échanger contre un titre plus régulier. Hé ■ bien , je le remplis ce devoir ; et immédiatement ; après la scène de Sceaux où je mis à la porte l’envoyé de M. Decazes , chargé de me proposer une bassesse, il me fut enlevé aux bureaux de la guerre.

J’aurais pu remplacer ce titre en produisant deux attestations que le duc de la Châtre , présent à ma réception de chevalier de l'ordre de Saint^Louis et depuis premier gentilhomme de la chambre du roi, m’avait données et i4). Mais dans un moment où j’espérais d’obtenir enfin justice, j’avâis eu le malheur de les envoyer aux bureau^e la guerre à l’appui de ma demande , et je fus encore' privé de ces pièces pour ma défense.

Cep<^ndant, comme M. Couture, avocat, n’a-

Vüit livré ccs attestations que sur un reçu qui s’était égaré, on n’osa pas les retenir jusqu’au bout, et, sur les Instances réitérées , pendant six semaines, par M. Leblond , juge d’instmction , elles furent enfin envoyées du ministère. Elles figuraient dans le dossier de l’accusation. Mon conseil , qui n’eut que quelques heures pour préparer ma défense , ne put les apercevoir, et l’avocat général qui les avait sous les yeux, n'm dit pas un mot’, de sorte que je ne pus les invoquer que verbalement.

Ainsi, j’ai été condamné à six mois de prison ', parce que je n’ai pu représenter le brevet de i8o5 qui m’était frauduleusement soustrait par ceux qui m’avaient jeté dans les mains de la justice , et parce que je n’ai pas su assez tôt que les attestations du duc de La Châtre , qui l’auraient remplacé aux yeux des jurés, sc trouvaient dans le dossier du ministère public , muet à cet égard ; et me voilà à Sainte-Pélagie, expiant par une détention de dix mois, y compris le temps de l’instruction, le crime

' Lorsqu’il fut question de la composition du jury, M. le président m’observa que j’avais le droit de récuser douze jures. Je me hâtai de lui répondre que je ne récusais personne. M. l’avocat général Bajeux, plus attentif â user de ce droit, en récusa onze, dont la plupart des noms étaient précédés d’une particule. Il résulte de là que j’eus au nombre de mes juges plusieurs employés de divers ministères.

(l’avoir porté üne décoration que j’avaU acquise au prix de mon sang , et que j’avais reçue d’un prince du sang royal qui avait le droit de me la conférer!!!...

C est en vain cpie , avant de quitter la Goncier" gerie , je voulus obtenir de Buiema la déclaration écrite des révélations verbales qu’il m’avait feites confidentiellement ; il continua à me la refuser , en me disaut : « Je vous ai rendu assez malheureux, j achèverais de vous perdre ; nos ennemis sont si puis~ sans qu’ils gouvei'nent les ministres, puisqu’on na pas voulu donner suite à celle que jai faite au pro- ' cureurdu roi de V alenciennes.» Il fallut me contenter de 1 écrit qui atteste tous les détails des avertissemens quil m’avait donnés le la mars 1809, à Marly-le-Roi.

Cette déclaration n étant plus confidentielle , et prévoyant le sort que pourrait avoir Buiema , je crus remplir un devoir impérieux en écrivant, le i5 décembre i8a6, à M. Delavau, préfet de police, pour lui dire que j’avais à lui communiquer un secret de la plus haute importance, et pour le prier de m’envoyer le plutôt possible un fonctionnaire digne de sa confiance jpour recevoir celte révélation.

Le 30 décembre i 8 z 6 , M. Martinet, commissaire de police du quartier du Jardin des Plîmtes,

se rendit auprès de moi, et, justifiant de son mandat , en me représentant la lettre que j’avais écrite le 1 5 à M. le préfet de police , il me dit qu’il venait de la part de ce magistral pour recevoir la déclaration que je lui avais annoncée ; je la lui fis aussitôt, et je lui remis à l’appui un double original de celle de Buiema , sous le nom de Brinck; une lettre de ce dernier, adressée au

capitaine adjudant-major C , pour réclamer

le portefeuille qu’il lui avait confié, et une copie de ma correspondance avec le duc de Maillé et le comte de Clermont-Lodève. Toutes ces pièces paraphées par moi , se trouvent mentionnées dans le procès-verbal qui fut dressé.

M. Martinet m’avait à peine quitté , que je vis arriver en toute hâte M. Brunot , employé du cabinet particulier du préfet de police, qui, en con»séquence d’une seconde lettre que j’avais écrite à M.'Delavau, le matin de ce même jour, et où je m’expliquais clairement sur l’objet de la première (i5), venait pour recevoir cette même déclaration. Il parut stupéfait en apprenant que je l’avais déjà faite au commissaire de police ; et il me quitta sur-le-champ pour aller trouver ce dernier , et le pouvoir de ceux qu’atteignait cette révélation l’a condamné à rester silencieusement au fond des cartons de la police.

Cependant, l’éclat donné à cette alTaire , à l’audience de la cour d’assises du 29 décembie 1826, par un incident arrivé dans l’affaire de Sévigni', (16), remplit de terreur le malheureux Buicma, qui déjà intimidé par plusieurs interrogatoires , croyait qu’il allait être pour toujours

I La lecture de h lettre que Sévigni m’écrivit le 5i décembre i8aG, et que je rapporte au nombre des pièces justificatives sous le n° 16, est nécessaire pour l’intelligence de ce passage. Elle apprendra ce qui se passa h l’audience de la cour d’assisse du ag décembre. Cette scène, qui donna lieu À un nouvel interrogatoire de Buiema, semble être amenée par une circonstance fortuite; mais tout porte à croire que Sévigni, qui avait été témoin de la déclaration de Buiema, «t à qui ce dernier en avait donné à garder un double resté dans ses mains pour sa sûreté personnelle, avait combiné cet incident, espérant que cet état mettrait le gouvernement dans la nécessité d’instruire une affaire si grave, et qu’il serait retenu à Paris comme témoin des faits qui se trouvaient à sa connaissance. Par Peffet de cet artifice qui indigna Buiema , et dont Sévigni vbulnt e^i vain se justifier envers moi par sa lettre, ia cour eut sous les jeux, non-seulement un double original de cette déclaration , mais encore la copie de ma correspondance avec le diic de Maillé et le comte de Clermont Lodève. On ordonna le dépôt de ces pièces au greffe, et ce fut sur cela que Buiema subit le lendemain le nouvel interrogatoire qui lui inspira tant de craintes ( 16 ).

jeté au fond de quelque terrible prison Dans celle perplexité, il ne vit de salut que dans la publicité de sa position, et eômme personne ne pouvait la faire connaître que moi, qui étais intéressé, pour venger mon honneur, à publier la cause des humiliantes persécutions dont j étais victime, que moi , qu'il connaissait assez dévoué au Roi , pour signaler , au risque de ma vie , les véritables assassins de son auguste fils , il se décida à m’adresser, par plusieurs lettres (17)» la révélation de tout ce qu’il m’avait verbalement déclaré à la Conciergerie ; à me délier de tout serment , et à autoriser toutes les démarches que je voudrais faire auprès du gouvernement , pour appeler les vengeances des lois sur ceux dont l’horrible politique se fit un jeu de verser le sang de nos Rois.

Quel fut le résultat de mes démarches auprès de M. Delà vau? Deux jours après ma déclaration au commissaire de police , tous les égards qu’on

* Il m’écrirait qu’après avoir été soupçonné d’avoir tué son père, on lui avait dit, dans l’un de ces interrogatoires, qu'il était réclamé par les autorités de son pajs, pour avoir tué un capitaine de frégate , et qu’on allait l’y faire conduire de brigade en brigade. Il craignait, disait-il, qu’on ne le fit périr en route, ou qu’on ne le conduisit dans une prison secrète. Il parlait notamment de celle du mont Saint- Michel.

avait eu* constamment pour moi , dans la prison , furent remplacés par des vexations inouïes : on alla jusqu’à placer dans ma cellule un voleur con> damné. Chose d’autant plus remarquable, qu’il y avait des chatnbi'es vacantes, et que, jusque-là, on n’avait jamais confondu aucun détenu du corridor Saint-Louis avec des malfaiteurs.

Alors, partageant les craintes de Buiema sur le sort qui pouvait attendre ce malheureux , je pris le parti de dénoncer les dangers de sa position à M. le baron de Faget , ambassadeur du roi des Pays-Bas { 1 8) .

Eu réponse à la seconde lettre que je lui avais adressée, cet ambassadeur, qui déjà avait fait des démarches pour connaître les causes de l’arrestation de Biiiema, m’écrivit pour me dire (juon te detenaii injustement , et qu’il s’était tléjà pourvu devant l’autorité civile pour le réclamer (19).

Mais telle fut l’influence de ceux qui tremblans de le voir eu liberté en France avaient les yeux attachés sur le prétendu Briuck , que quelques jours après cet anabassadeur abandonna ce sujet de son roi, et qu’il ne voulut plus se mêler de cette affaire.

Durant mon séjour à Sainte-Pélagie , je fus tenu au courant de l’affaire de Buiema , rfle se réduisit à une chose bien remarquable. Après

avoir été écrouéi sotw le feux nom de Brinck; comme complice de Louvel j après- avoir été accusé , dans le cours de l’instruction , tantôt d’avoir tué son père, tantôt d’avoir assassiné un capitaine de frégate , il fut renvoyé devant le tribunal correctionnel, comme prévenu du délit de vagabondage. On est tenté de rire, même au fond des prisons , lorsqu’on voit accuser de vagabondage en France , un homme qui n’avait pas fait un pas sur le territoire du royaume, sans être dans les mains de la gendarmerie, ou sous les verroux. Par exploit du 22 jan-, vier 1827 (20), il fut traduit devant la sixième chambre du tribunal de première instance de la Seine, jugeant en police correctionnelle, et sur la plaidoirie de M” Lay de Laborde , avocat , le tribunal, par jugement du' 7 février suivant, se déclara incompétent, attendu que si le prétendu Brinck s’était rendu coupable du délit ^ de vagabondage, ce n’était point dans son ressort, puis- . qu’il y avait été conduit par la gendarmerie , et que depuis , il avait été constamment détenu. Bientôt après il fut transféré de brigade en briV gade, dans la prison dé Valenciennes, où il restait à examiner s’il s’était rendu coupable du délit de vagabondage dans l’étendue de ce dernier arrondissement où il avait été ai'rété (aux termes

du prooè«'Verbal qui ne pouvait pas dire qu’il avait été arbitrairement extrait de son pays)» Je dénonçai son départ de la Conciergerie (a a) à M. le baron de Fagel , ambassadeur du roi des Pays-Bas, et je le fis de manière à ne pas loi laisser ignorer, puisqu’il avait oublié le contenu de mes premières lettres , les dangers qui environnaient l’existence du prétendu Brinck'.

Je sortis de Sainte-Pélagie avec la ferme résolution de publier la cause de mes persécutions, et d’appeler l’attention de la France sUr. les grands criminels signalés par Buieraa. Cependant* contenu par mon respect pour de si hautes infor^ tunes; contenu par ma répugnance à renouveler dans le cœur paternel du Boi un souvenir si dou-

' Quoique Buiems n’espérât pas de trouver jamais du repos en Europe, c’est duos sa famille qu’il retourna, sans doute par l’effet des premières démarche 3 que l’ambassadeur des Pays-Bas fit dans son intérêt avant que sa religion sur mon compte et sur celui de Buiema ne fût surprise.

Buiema, fort de sa conscience, n’a jamais craint l’accusation de complicité portée contre lui; il ne craignait quele poignard de ceux qui l’avaient armé pour lui faire partager le crime de Louvel ; il ne craignait que la prison secréte od la puissance de ses persécuteurs pouvait le faire tomber pour la vie. La preuve , c’est qu’il m’aulofisait par ses lettres à agir auprès du gouvernement pour les faire mettre

loureux , je n’ai pas voulu agir témérairement, et, avant de prendre ce parti, j’ai soumis l’exposé de ces révélations à difPérens ministres , pour les mettre à portée de prendre sagement , dans une affaire si scandaleuse, la décision la plus conve> nable à la dignité du trdne , au repos de la &mille royale, aux intérêts de la nation. Qu’est-il résulté de mes démarches? Des réponses évasives qui m’ont prouvé qu’en préôsant des faits qui devaient amener la justice à la preuve la plus complète , je n’ajoutais rien à la conviction générale, et que, mus par un intérêt personnel, aucun de ces /ninistres n’osait , en prenant l’initiative dans une affaire si grave , exposer son existence ministérielle aux cabales des puissans amis de M. Decazes. ■*

en accusation et pour le faire retenir lui - même dans une prison, à Paris.

Que le gouvernement garantisse donc à Buiema qu’il n’a rien à risquer que de perdre sa tète sous le fer de la justice, s’il est trouvé coupable par la cour des pairs, et il paraîtra avec confiance. Sa présence confondra les coupables par des révélations plus précises et qui mettront la justice sur la trace de toutes les preuves, il convaincra pleinement la justice. Il se ferait reconnaître par Desbiez en lui répétant , axtec son accent aUemand , sur le lieu de la scène, les paroles qui furent proférées et les mouvemens qui furent laits lors de l’offre du verre du rum.

Gepeudaut le 3 mai i 8 a 8 , M. le comte de la Ferronnaÿs, alors ministre des affaires étrangères , m’écrivit que de concert avec M. le garde des-sceaux, comte Portalis , il avait remis entre les mains du Roi le résumé et les pièces que je lui avais transmises, et que toute explication entre lui et moi serait inutile jusqu’à nouvel ordre (23). Si le caraclère honorable de ce ministre ne le plaçait au-dessus du mensonge , aurais -je pu croire au contenu de cette lettre , en voyant le Roi toujours entouré du duc de Maillé , en lisant quelque temps après dans un journal que le vicomte de Lamothe avait été reçu en audience particulière par S. M.? Toute fois j’ai dû conclure de cet état de choses , que le Roi était entièrement trompé sur ces détails'. Pour franchir

' Si les ministres, si le Roi, (en supposant que S. M. en ait eu connaissance ) n’ont pas attaché aux révélations de Buiema l’importance qu’elles avaient, ceux qui avaient à craindre de les voir au jour y ont fait plus d’attention ; car je puis prouver par écrit qu’à l’aide d’un mensonge adroitement combiné, une personne titrée et mise en avant, dans le but probable de me soustraire les pièces justificatives, a tenté de m’entraîner à un rendez-vous, en m’annonçant fausscincnt la présence de Buiema en France, et en me disant que sa position réclamait sur-le-champ mon intervention. Et auparavant, un autre individu, ayant des rapports

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la barrière de» eourtisan» qui empêche la vérité d’arriver jusqu’à lui , je me décide donc à publier les révélations de Buiema, et à les soumettre aux premiers corps de l’état.

Nobles Pairs, honorable» Député»! vous êtes les dépositaires des grands intérêts de la nation , •et les plu» ferme» appuis du trône. C’est à vous de juger s’il est de l’honneur de la France de connaître des faits si graves , de voir les moyen» d’en compléter la preuve et de rester dan» l’inaction ; c’est à vous de juger s’il est de la dignité de la couronne et de la sûreté de l’auguste famille régnante, d’être entourés de ceux qui ont fait couler le sang de nos rois.

Charles Ferdinand baron de Saint-Clair, Colonel de cavalerie.

avec des personnages paissons , arait inutilement tenté, verbalement et par écrit, d’obtenir les originaux de ces pièces.