SAN-PAULO

Périodiques français. — Départ pour San-Paulo. — Comme quoi la distance rapproche les distances. — Grands liommes de San-PauIo. — Maestri jMulistaa. — La capitale de cet lOtat. — Les analphabets au Brésil. — Beautés d'un inventaire.

— Étendue et population. — Les Italiens. — Causes de la prospérité de cet État.

— Climat. — Viticulture. — Heiidement des terres. — Immigration. — Navigation et moyens de communication. — Budget de l'Etat. — Un planteur en perspective.

A mon retour du pays du malé, j'avais trouvé chez moi un paquet de journaux et une lettre qui m'y attendaient depuis une semaine. Je défis le paquet et j'ouvris la lettre. Ma surprise fut extrême. Un camarade à moi, un garçon de grande valeur, sachant le grec et le latin aussi bien qu'un curé, m'écrivait pour me presser de partir immédiatement pour San-1'aulo et de descendre avec une valise chez lui, où j'étais attendu avec une impatience des plus Tébriles. Il avait appris mon arrivée à Hio par les gazettes de la capitale, qui 'sont à l'allVit de tous les étrangers qui débarquent, dont elles publient les noms chaque jour, en même temps quelles donnent la liste des personnes, messieurs, dames et demoiselles, dont c'est la fête.

Ce conipulriole étail venu avec quelques économies pour tenter forliuie dans l'État de Saint-l'aul, au sud du IJrésil. Il m'envoyait quelques numéros d'une jiublicalion péiioditiue fondée dans le chef-lieu pour défendre les intérêts de nos com|)alriotes dans celle région, ci jtour servir d'organe à la société d'encouragement pour le commerce français d'exporlation.

AIX KTATS-L'MS DU BIIKSIL

Je parcourus rollc pdilo rovue Iricolore de cinquanle pages. Un pur senliiiii'iil de palriolisme y perce à chaque ligne. J'y trouvai, comme dans l'Etnile du Si((l, son aînée, un r(^'sum6 des événemonis polilicpios survenus en Europe et en France depuis mon dépari, des iinu\ elles locales, un feuilleton littéraire et artistique, des documents sur les faits économiques de la contrée, et jusqu'à des vers, presque aussi bien tournés que les miens, ceux de ma jeunesse.

J'avais accei)té avec trop d'empressement la gracieuse invitation de mon ancien camarade, car ma fièvre vint contrarier tous mes beaux projets. Cependant, dès que je me sentis entièrement guéri, j(! demandai à Richard s'il voulait m'accompagner à Saint-Paul, cliez mon ami.

«Tu as donc dos amis partout maintenant? me répondit-il. Mais je ne connais pas ce monsieur! Je ne veux pas m'imposer. Tu es assez grand pour voyager tout seul. On va à Saint- Paul sans encombre et sans crémaillère. C'est une atTaire d'une douzaine d'heures, tout au plus. Tu trouveras bien encore quelques montagnes sur ton chemin, mais tu n'auras pas aies enjamber. Elles t'escorteront jusqu'à destination, comme l'ange qui accompagna Tobio. Je te mettrai en wagon, et lu te laisseras aller. »

Je crois qu'au fond lîicliard était un [teu jaloux de mes relations nouvelles.

Mon ami, que j'avais prévenu par dé|)èche. ni'attendail donc à la gare de Saint-Paul. Je fus surpris de ne pas le trouver bruni par le climat, (hi s'embrassa comme deux frères. C'est incroyable comme la dislance rapproche les dislances. Jamais, à Nantes, je n'aurais consenti à lui donner l'accolade. A l'étranger, tout change; on ne voit jnis de même les choses et les gens.

« Mon cher ami, m'écriai-jo dans le ravissenieni, cpie je suis donc heureux de vous voir en bonne santé! »

Je ne pus trouver autre chose pour lui témoigner ma joie, ma gratitude et mon admiration; oui, mon admiration, car un Français qui émigré est un homme de courage qui mérile toutes mes sympathies. Nous sommes devenus si casaniers!

L'accueil que je reçus à Saint-Paul dépassa tous ceux qui m'avaient été faits jusqu'alors. Je passai toute ma semaine en distractions variées. J'épuisai, comme dit Richard, tous les plaisirs de la métropole du café.

Le soir même de mon arrivée, je dus assister à une fête littéraire, où l'on a beaucoup parlé d'un grand écrivain portugais, M. Ramalho Ortigâo, dont Richard m'avait déjà entretenu, et qui se propose, a-t-il ajouté, de me faire concurrence en publiant prochainement un livre sur le Brésil, où il a passé deux mois. Mais je le devancerai, et, comme presque personne ne lit le portugais, je tiens mon succès.

On me montra à cette réunion, parmi plusieurs inconnus illustres, un ancien ministre libéral, M. Leoncio de Carvalho, et j'eus le regret de ne pas y trouver (car il était alors à Paris) l'un des personnages pohtiques les plus importants de cet Etat et de beaucoup d'autres lieux, M. Antonio Prado. C'est un des plus riches propriétaires fonciers de San-Paulo, et il a été ministre de l'agriculture par deux fois, pendant les dernières années. Le plus beau palais de la ville appartient à sa mère, Dona Veridiana Prado.

San-Paulo, d'ailleurs, se vante d'être la patrie d'un cerlain nombre de grands hommes et d'avoir donné le jour aux principaux pionniers du Brésil. Barthélémy de Gusmâo, qui découvrit les aérostats et en fit une expérience publicjuc a Lisbonne une soixanlaine d'années avant les MonlgolTicr, et les frères .Vndrada, dont le rùlc fut décisif lors de l'indépendance du Brésil, sont nés à Sanlos, port de mer de cet Liât. C'est de Taubaté, ville de San-Paulo, que sont sortis aussi les hardis explorateurs qui ont franclii les moulagnes do la IMantiiiucira et ont fondé des