CHAPITRE VI
iS//5. Les pionniers de I'apostolqt. Mgr Provencher. M. Thibault dans le Nord. Le rendez-votis du Portage la Loche. Fondation de la mission de Vile a la Crosse. La scene du Portage, decrite par M. Thibault. Les precurseurs du missionnaire. Les Metis. Le Patriarche Beaulieu. Du Diable a Dieu. Larmes de M. Thibault. Les Missionnaires Oblats de Marie Immaculee.
L'heure de Dieu pour la conversion de la nation Denee sonna en 1845. Ce fut M. Fabbe Jean-Baptiste Thibault qui repondit a son appel.
La rencontre des representants de toutes les tribtis de 1'Extreme-Nord avec le missionnaire eut lieu au Portage la Loche. Elle dura six semaines.
Lc Pore Duport lit venir les deux chasseurs engages de la mission :
Attelez tout de suite vos chiens, et partez.
Les sauvages hausserent les epaules :
Mais tu sais bien comme nous, Pere, qu'il n'y a rien, plus rien. C'est impossible.
Partez, vous dis-je. Allez nous tuer cent caribous, pas un de moiiis. Saint Joseph nous les doit, puisqu'il nous les faut et que nous les lui demandons. II vous les enverra.
Tout a fait certains qu'ils allaicnt a un echec, mais payes pour cela, les deux homines partirent.
Us n'avaient pas marche deux jours, cou.rte distance pour nos pays, qu'une armee innombrable de rennes debouchait sur le lac, devant eux, et venant de Test, centre toutes les lois suivies, de memoire d'lndien, par ces animaux nomades.
Abasotirdis de voir si subitement, cfc en ces lieux, plus de caribous qu'ils n'en avaient jamais rencontres a la fois, les chasseurs se ressaisissent, se mettent en position, et precedent a I'execution de la bande, qui cletalc sur le flanc. Un renne tombait, et deux parfois, a chaque balle de leur puissantc carabine. Le tronpeau disperse, les Indiens s'en furent compter les morts.
II y en avait cent trois.
C'etait au moment meme oil les Sceurs et leurs orphelins, reunis a la chapelle pour la neuvaine, suppliaient saint Joseph, dans tine priere a fendre Fame , de donner vite les cent caribous, pas un de moins.
Le Pere Duport, qui nous rendit compte lui-meme de ce haut fait du cher saint du Mackenzie, finissait par cet avis, auquel c'est notre bonheur de nous conformer toujours :
Si vous avez quelquefois un petit mot a adresser a vos auditeurs sur la puissance et la bonte de saint Joseph, ii'oubliez pas de nous citer en exemple, car je suis persuade, et ce n'est pas d'aujourd'hui, que c'est lui qui nous soutient et nous fournit largement tout ce qui est necessaire a notre subsistance, clans ce vaste desert glace. Nous Favons prie souvent dans nos differentes entreprises; et, a sa gloire, je dois dire que nous avons toujours ete exatices.
LA SAINT1! MKSSE SOUS LA TENTK
