AUX GLA.CES POLAIRES

connait votre etat et veut que vous en soyez le premier eveque. Sa conviction est et la mienne aussi que Dieu f era im miracle pour vous guerir, afin que vous puissiez mener a bonne fin dans le Nord une oeuvre a laquelle vous avez mis la premiere, main, et que vous avez continues avec tant de courage. Soumettez done votre tete altiere au joug, et ne me gardez pas de rancune, si j'ai contribue pour ma part a votre promotion. Plus que tout autre, je suis convaincu que vous etes l'homme choisi de Dieu pour cette oeuvre. Faites taire vos apprehensions et mettez-vous sur 1'autel du sacrifice.

Les bulles de Mgr Faraud (13 mai 1862) lui conferaient le titre d'eveque d'Anemour et de vicaire apostoliqiie d'Athabaska-Mackenzie.

La tete altiere faillit ne pas se courber. II se persuadait que Ton avait commis une erreur capable de comprornettre a jamais les missions du Nord. II partit pour Saint- Boniface, decide a secouer le joug. Mgr Tache ne-reussit point a lui t'aire prononcer son fiat. II ne put que le decider a se. rendre a Montreal afin de consulter Mgr Bourget, dont le renom de saintete etait universel.

De Montreal, 1'elu ecrit a Mgr Tache :

J'exposai naivement et simplement mes peines, mes craintes et mes alarmes au saint Evque, qui me dit : Tout le monde est convaincu que vous seul, pour le moment, pouvez faire marcher les affaires dans ces difficiles missions ; n'accepteriez-vous que pour trois ou quatre ans, mon avis est que vous le devriez. J'avoue que, sans ces paroles, jamais je n'aurais ploye la tete. Les paroles des saints ont une autorite, une onction qui opere des prodiges.

Autant la crainte des responsabilitds 1'avait abattu, autant la determination de les porter ranima Mgr Faraud: On me veut eveque. C'est bien. Je le serai, et non pas a demi !

Immediatement il fit voile pour la France, resolu a n'en point revenir avant d'avoir recu la consecration episcopale, d'avoir trouve ressources et sujets pour son vicariat, et meme d'avoir obtenu du Pape un auxiliaire.

Tout ce programme etait rempli, lorsqu'il reprit la mer pour rAmerique, en avril 1865, avec les Peres Genin, Tis-

sier, Leduc, et les Freres Lalican, Hand et Mooney. II eniportait aussi secretement les bulles de son futur auxiliaire, obtenues dans les conditions que nous verrons plus loin.

II avait ete sacre, le 30 novembre 1863, par Mgr Guibert, O. M. I. sur le tombeau de saint Martin, 1'apotre des Gaiiles, dorit il avait pris la devise, devise qu'il devait si admirablement honorer : Non recuso laborem. Je ne refuse pas le travaiL

En juillet 1865, vingtieme anniversaire exactement de Tarriv6e de M. Thibault, en ce meme lieu, pour I'heure de Dieu , Mgr Faraud atteignait le Portage la Loche, limite sud de sa juridiction. Sur 1'adieu a son ami d'enfance apostolique prenant possession de son heritage, Mgr Tache voulut achever son livre des Vingt Annees de Missions :

... Mgr Faraud, arrive a ces hauteurs du Portage la Loche, salua, d'un cote, le diocese de Saint-Boniface, auquel il n'appartenait plus, mais oil il avait, lui aussi, porte le poids de la chaleur et du jour...' De 1'autre cote, 1'Eveque d'Anemour voyait plus que la terre promise: c'etait la terre donnee, la portion de son heritage et de son calice: terre de travail; mais le prelat, fidele a la devise qu'il a choisie avec tant d'a-propos et de generosite, repeta volontiers: Non recuso laborem...

Un vicariat apostolique aupres du Pole nord, ce n'est pas Pideal de ce que l'homme ambitionne d'ordinaire, mais bien la parfaite realisation des vceux de ceux qui ont ete appeles a la vie religieuse par la meditation de la sublime maxime: Evangelizare pauper ibus ' misit me. // m'-a envoye evangeliser les pauvres...

Depuis que nous sommes entres dans la lice, tous nos efforts ont ete confondus; en. nous separant aujourd'hui; bien-aime Seigneur, nous n'en serons que plus unis, puisque non seulement nous poursuivrons le meme but, mais qu'une egale responsabilite va desormais peser sur chacun de nous.

En vous remettant cette portion de la vigne du Seigneur que-le Souverain Pontife vous a confiee, et que j'administre depuis douze ans, par moi-meme ou par notre commun ami, Mgr Grandin, je ne puis qu'eprouver une prof on de emotion et une vive sympathie. Je ne vous dissimulerai pas non plus, et I'experience permet de vous le dire, que les splendeurs et la pompe qui entourent la dignite episcopale n'en ecartent ni les soucis ni les douleurs. Vous vous surprendrez plus d'une fois a regretter les heureux jours que nous avons coules ensemble, lorsque nous

n'etions que pretres missionnaires, et que ni Tun ni Pautre de nous n'avait le plus leger soupcon qu'il put un jour echanger la -croix de 1'Oblat pour celle du Pontife...

Separons-nous, Monseigneur, pour dormer a Dieu et a la partie de s.ori eglise qui noiis est echue en partage le peu qui nous reste de force et d'energie. Voyez avec quelle ardente et legitime impatience vous etes attendu par tous nos freres de 1'Athabaska t du Mackenzie. Us vous appellent de tous leurs vceux. Les tribus <m'ils evangelisent soupirent apres votre arrivee, comme apres <une epoque de grace et de sanctification. Allez inaugurer Pere nouvelle que le Seigneur, dans son infinie misericorde, reserve aux infortunes habitants de ces lointaines et arides regions. Adieu, cher ami; oui, soyons a Dieu, pour que les peuples qu'il nous a confies soient aussi a lui I

Mgr Faraud reprit sa vie voyageuse, malgre ses infirmites croissantes, pendant quatre ans. Sur la riviere la Paix, il alia jusqU'au fort Saint-Jean, au pied des montagnes Rocheuses. Sur le fleuve Mackenzie, il meubla le pauvre ^convent bati par Mgr Grandin, le Pere Grouard et le Frere Alexis, et qui devait recevoir les Soeurs Grises. Lui-meme se rendit au-devant des religieuses afin ' de les conduire, par les rapides et les grands lacs, du lac la Biche au fort Providence. II demeura deux ans a cette mission afin de soutenir les premiers efforts des vaillantes ouvrieres et de nourrir leurs premiers orphelins.

A cette date, 1869, remettant le soin des voyages a son auxiliaire, Mgr Glut, il vint se placer nous savons pourquoi au poste fixe de son long devouement : le lac la Biche.

Au lac la Biche, il resta vingt ans, luttant par la resignation centre une souffrance continuelle, et gouvernant ses missions, a la methode des eveques du Nord, par la vigilance sur les transports, par les travaux manuels, par les correspondances avec ses missionnaires. i

Ce fut durant cette periode que Mgr Faraud etablit le vicariat sur des assises, demeurees intactes jusqu'aujourd'hui.

Comme Mgr Tache, il etait ne administrateur. Au point de vue temporel, le principal dans un pays ou tout est Fenjeu de la lutte pour la vie, il ne se departit jamais des seuls principes de sauvegarde : economie et res-

sources assurees avant la depense. II ne dormait pas qu'il n'eiit retrace, dans les comptes, jusqu'a 1'emploi idu dernier sou. L'incertitude est une triste base d'operation, disait-iL Je n'en veux pas. Aussi abhorrait-il les dettes et la spe"culation. A ceux qui 1'eussent pousse vers les hasards, il re"pondait par le prius supputat sumptus calciiler d'avance ce qu'il en coutera de 1'Evangile. Redoutant les catastrophes tou jours pretes a engloutir ses oeuvres, il parvint a constituer la reserve du. vicariat. (1)

L'administration apostolique, qui repartit les sujets et

dirige leurs travaux, ne le cedait en rien a 1'administration

temporelle. Mgr Tache, a la mort de Mgr Faraud disait :

Le vicariat d'Athabaska-Mackenzie est le mieux organise

'que je connaisse. '

Les directions intimes que donnait Mgr Faraud a ses fils sont affaires de famille. Retenohs qu'elles en firent des religieux et des apotres exemplaires. Le secret profond deson succes peut cependant etre revele : il aimait ses missionnaires. II les airaait maternellement et surnaturellemeni, ainsi qu'il le redisait souvent, en soulignant ces expressions, dans ses lettres. Sur le soir de sa vie, accable de ses doiileurs, n'en pouvant plus, il ecrivait encore :

(1) Le systeme economique de Mgr Faraud etait Vallocation fixee d'avance. -II comptait sur 1'esprit de sacrifice de chaque missionnaire pour 1'accepter, tel qu'il Pimposait. II ecrit a Pun d'eux: En flxant a haque mission une allocation annuelle, proportionnee a nos ressources probables, j'avais plusieurs choses en vue: 1 accoutumer chaque directeur a veiller a ses affaires ; 2 empecher qu'on fit des demandes au hasard; 3 eviter les mecomptes, en retranchant, pour equilibrer recettes et depenses, certains articles non absolument necessaires; 4 eviter que Pinsouciance possible des uns ne privat les autres de -lours droits; mais, en sous-main, je voulais reserver une poire pour la soif, afin de pourvoir aux necessites imprevues et aux deficits, inevitables en certains cas. Dieu a beni jusqu'ici nos efforts (1885), et j'ai la consolation de voir, apres avoir bouche tous les vides, que notre barque continue a voguer a pleines voiles, tandis que d'autres vicariats, mieux places que nous, sont aux abois, et menaces de hanqueroute. Que chacun soigne sa petite barque avec le soin que je mets a veiller sur celle qui les contient toutes, et, sous Pceil de Dieu, nous voguerons longtemps en surete... Quoiqu'il me soit bien penible de vivre si eloign de ceux que mon coeur aime avant tous et du centre de nos oeuvres, je n'oserais regretter le devoir rigoureux qui me retient depuis longtemps a la porte (le lac la Biche), parce qu'il me parait evident que, si je n'avais pas ete la, cette porte serait fermee pour toujours, et que e'en serait fait de nos cheres missions.