CHAPITRE VIII

L'EVEOUE DE PEINE

Myr Isidore Clnl. Les bulles blanches et le sacre. Ec/are dans les bois. An concile da Vatican. Recrnleur. Episode du Grand Rapide. Une rencontre de Mr/r Clnt et de Mgr Far and. Anx lerritoires du Youkon et de I' Alaska. Les visiles dn vicariat. L'indesirable bien-aimc. Dompteiir de chiens et meneur de traineaiix. Campement a la belle etoile. Vermine. Le son dn (jlas. -Azi petit Lac dcs Esclaues. Noire joie et noire recompense .

Dans qtielle administration, clans quelle entreprise ii'a-t-on pas trouve, a cote du maitre qui parait, 1'artisan ignore ; sous le chef qui commando, riumible mano2iivre ;

pres de riiomme des honneurs, celui qui les gagne : I'liomme. de peine ?

L'eveque de peine, dans les missions du Mackenzie, s'il etait possible que tons ne 1'eussent pas ete pareillement, serait Mgr Glut.

Toujours a la tache obscure, partout eclipse dans sa'timidite et dans sa modestie, il marcha, il travailla, il peina, sans dire jamais : C'est assez . Le regard fixe sur son vicaire apostolique, comme celui du matelot sur son capitaine, il n'eut jamais a faire que la volonte des autres. II avait inscrit sur son blason, aux pieds de saint Isidore labourant, la parole du divin Maitre : Jugum meum* suave est et onus leve. Mon joug est doux et mon fardeau leger. II eut en effet la paix surnaturelle des bons serviteurs de Dieu.

Quant a la consolation humaine, cette .heure de repos, si rare mais si douce, qu'il est permis an courageux ouvrier de gouter, en se disant : C'est mon ouvrage ! , on la chercherait en vain dans cette vie des solitudes sauvages, ou 1'eveque se fit semblable au plus laborieux de ses freres convers, au plus miserable de ses Indiens. Si, pourtant. II dut eprouver, un jour, une joie d'ici-bas. Ce'fut le 3 aout 1889, a la mission de la Providence, en son jubile episcopal, lorsqu'il entendit le Pere Grouard lui dire, dans une courte adresse qu'avaient signee les missionnaires, peres et freres," de 1'Athabaska-Mackenzie :

... Si ces pauvres pays out un jour leur histoire, et que cette' histoire soit fidele a retracer, avant tout, le regne de Dieu, vous aurez droit, Monseigneur, a une belle page. Bonte, devouement sans bornes et courage a toute epreuve brilleront a chaque ligne de cette page. Vos exemples et vos lecons de generosite et de vaillance nous piqueront d'une sainte emulation, soyez-en sur, Monseigneur, pour cheminer au milieu de ces tribus sauvages qui benissent votre nom et recueillir en grande partie le fruit de vos labours.

Ne a Saint-Rambert-sur-Rhone, diocese de Valence, le 11 fevrier 1832, Isidore Glut grandit dans la piete et Fattrait du ministere des autels.

Le 8 decembre 1854, jour de la proclamation du dogme de I'lmmaculee Conception, il prononcait ses vceux perpetuels d'Oblat de Marie Immaculee, au scolasticat de Marseille.

Le 20 decembre 1857, il etait fait pretre par Mgr Tache, a Saint-Bo.niface.

Le.7 octobre 1858, il arrivait a la mission de la Nativite, lac Athabaska, comme vicaire du Pere Faraud e.t son eleve en montagnais. Le professeur profita bientot de la presence de son pupille pour lui coniier la mission et reprendre -ses voyages.

G'est la que, neuf ans apres, sans avoir quitte son poste d'isolement, de famine, et presque de mort' car une maladie de poitrine Favait conduit a 1'extremite, en 1862, c'est la que, le 15 aottt 1867, le Pere Glut recut 1'onction des pontifes. ,

A peine Mgr Faraud avait-il etc sacre, en 1864, qti'il se presentait an Vatican, pour demander tin auxiliaire aux jambes valides , et capable de parcourir le vicariat, que le vicaire apostolique administrerait de loin. II redoutait des difficultes ; mais, comme si 1'Ange de nos. missions eut parle a 1'oreille de 1'auguste Pontife, raconte Mgr Faraud, Pie IX me repondit aussitot, en me prenant affectueusement les mains :

Je connais toutes vos affaires et vos missionnaires, et j'en suis tres edifie. Je vous accorde tous les pouvoirs que vous demandez.

. Je suis ensuite entre dans les de" tails propres a rejouir son coeur de p.ere, et a chaque instant il essuyait une larme et disait avec une ineffable expression de bonte et de saintete : Mirabilia quas fecit Dominus cum apostolis suis! O merveilles accomplies par le Seigneur, avec ses apotres!

Les bulles du coadjuteur, bulles blanches, sans nom exprime ii'eii serait-ce pas 1'unique exemple dans les Actes de 1'Eglise? furent emises le 3 aout 1864, stipulant que Mgr Faraud consulterait les missionnaires de son vicariat; qu'il choisirait ensuite 1'un d'eux; qu'il le consacrerait, sous le titre d'Eveque d'Arindele, in partibus infidelium, et d'auxiliaire sans aucun droit de succession; et qu'enfin il eiiverrait le nom du prelat au Saint-Siege.

Tous les votes du vicariat, recueillis separement et en secret, designerent le Pere Glut.

La nouvelle fut intimee a 1'elu, le 3 Janvier 1866, et il fut decide qu'il serait sacre, 1'annee suivante, an lac la Biche, par les trois eveques du Nord-Ouest. Mais 1'epoque arrivee, Ton apprit que Mgr Tache et Mgr Grandin s'embarquaient pour se rendre an chapitre des Qblats.

Mgr Faraud venait d'en etre averti, quand il passa au lac Athabaska, en route pour rencontrer, an lac la Biche, les Soeurs Grises, fondatrices del'hopital de 1'Extreme- Nord :

Nous n'attendrons plus, dit-il an Pere Glut. Voila trois ans que vous etes eveque ! Preparez-vous. Invitez les sauvages. A la mi-juillet, an plus tard, lorsque je repasserai, avec les sceurs, je vous consacrerai.

La mi-juillet ne ramena point la caravane. Les religieuses avaient ete retardees par divers contretemps dans la prairie ; et du lac la Biche au lac Athabaska les eaux etaient devenues difficiles. Chaque jour, le Pere Glut et les Indiens sondaient 1'liorizon du lac ; mais en vain. Si bien qu'au crepuscule du mardi 13 'aout 1867, lorsque la barge, au drapeau deploye, fut apercue au bout des Hots, il ne restait sur le rivage que cinq ou six families montagnaises, resolues a jeuner jusqu'a 1'impossible, pour voir la fete . Tons les autres sauvages, chasses par la faim, avaient repris les bois.

II restait une seule journee entiere avant le sacre.

Mgr Glut raconte a Mgr Tache comment elle se passa :

Apres avoir entendu les peripeties du long voyage des Soeurs Grises, on mit la question du jour de mon sacre aux avis. II s'agissait de decider si on donnerait lieu a la ceremonie le 15 aout (jeudi), fete de I'Assomption de notre glorieuse Mere, ou si on attendrait le dimanche suivant. D'apres le. pontifical, nous ne pouvions prendre que le jour d'une fete d'apotre ou un dimanche. Gependant une raison grave nous fit nous decider pour le 15 aout: la disette de vivres. Malgre mes precautions, je me trouvais dans la plus profonde penurie pour recevoir mes hqtes nombreux, et je n'aurais pu les nourrir jusqu'au dimanche. Nous argumentames de la sorte: Si le Souverain Pontife a clonne le pouvoir extraordinaire a Mgr Faraud de se creer un auxiliaire, il a du lui donner les moyens d'arriver a cette fin. En ecrivant au cardinal Barnabo, pour lui apprendre ma consecration, je fais connaitre a Son Eminence ce qui en est, lui deman-

elant pardon si nous avions encouru des censures sans le savoir...

II cut etc naturel que j'employasse le 14 a la retraite et au silence. Ce fut tout le contraire. Je dus m'occuper toute la journee de choses materielles, payant les rameurs de Mgr Far.au d, ou faisant les preparatifs pour la fete. Une bonne partie de la nuit dut etre employee, a ces otivrages. Ay ant recu 1'ordre d'aller prendre un peu de repos, c'est sur ma paillasse que je pus mediter aux graces qui m'attendaient. La matinee meme-du 15, je fus pris encore de tous les cotes, et c'est a peine si je pus me reserver un quart d'heure de recueillement. Heureusement que j'avais fait une retraite de quatre jours, au temps presume de Parrivee probable de Mgr Faraud...

La cer.emonie se de- , , , ; ". ~

roula dans la pompe de la pauvrete.

L'eveque consecrateur avait le Frere Salasse pour suite pontificate, et Mgr Glut avait les Peres Eynard et Tissier pour eveques assistants. Les Soeurs Grises s'improviserent sacristains et choristes. La petite chapelle etait a moitie vide.

L'on croyait avoir apporte, de Saint-Boniface, les ornements episcopaux; mais, au debal-

Mgr GLUT.

Aiixiliaire du Vicariat apostoliqne d'Athabaska-Mackenzie

lage, il manqua les deux tunicelles, la mitre et la crosse; et Ton ne trouva que les uniques gants et 1'anneau de Mgr Tache. Des tunicelles et de la mitre il fallut faire le deuil. Mgr Faraud pourvut a la crosse. Avisant un petit sapin, il 1'abattit, 1'ecorcha et le passa au tour. Avec son couteau de poche, il decoupa la volute dans un bout de planche. Avant de se mettre an lit, Mgr Glut badigeonna le tout en jaune argile. La crosse se trouva presque seche pour la ceremonie (1).

(1) La hampe de cette crosse est encore a la mission de la Nativite, ou elle sert de porte-croix aux processions et aux enterrements. La volute

Le sacre accompli, et les agapes a la viande seche et au poisson sec finies, il importait d'eloigner, au plus tot, Mgr Faraud, les Soeurs Grises et leurs nautoniers. L'apresmidi du 15, la nuit entiere et le lendemain virent Mgr Glut a 1'oeuvre d'expedier la besogne, dont on ne sort plus, des appareillages du Nord. Le soir meme du vendredi, 1C, la barge demarra, laissant 1'Eveque d'Arindele a sa solitude et a ses dernieres provisions de bouche.

Les deux printemps qui suivirent, 1868 et 1869, Mgr Glut alia, a la raquette, au fort Vermilion, sur la riviere la Paix, a 300 milles du lac Athabaska, afin d'y sauver les Castors des mains du predicant Bompas. Au deuxieme de ces voyages, il s'egara dans les bois, avec son compagnon, Louis Lafrance 1'Iroquois qui devait etre le meurtrier du Frere Alexis. II marcha onze jours, du matin au soir, aussi vite qu'il le pouvait, par des chemins affreux, des neiges qui ne cessaient de tomber.

Chaque soir, mes pieds en avaient assez, dit-il. Us etaient t tres eniles et tres sensibles. C'est a peine s'ils pouvaient supporter les cordes des raquettes. Cependant, je crois que la Providence^ tout en voulant me preparer par la souffrance a la mission que j'allais dormer, ne permit pas que mes jambes s'enflassent comme elles 1'auraient du faire, avec un .pareil mal de raquettes. L'epreuve rend fervent. Que de prieres et d'actes d'amour de Dieu n'ai-je pas fait pour implorer la grace d'une heureuse arrivee ! .

A son retour a la Nativite, il trouva la bulle d'indiction du Concile du Vatican, ainsi que 1'ordre de Mgr Faraud de se rendre aux grandes assises de 1'Eglise, et d'en profiler pour faire la conquete de quelques jeunes missionnaires francais.

De vieux eveques, consacres longtemps avant le prelat missionnaire, mais dont les bulles etaient plus recentes que les siennes, se trouverent surpris d'avoir a lui ceder le pas, dans 1'auguste assemblee.

est conservee, avec les bulles blanches, dans le tresor du scolasti6at de Marie Immaculee, a. Edmonton (Alberta).

Les details des diverses scenes rapportees ici nous furent donnes, ou confirmes, par le R. P. Tissier, qui aida lui-meme Mgr Faraud a tourner la crosse du sacre.

Cependant; tout heureux qu'il fut d'avoir pris part an concile cecumenique, il ne vota point I'infaillibilite ponti- Jicale. II dut quitter Rome, en decembre, moins d'un mois apres I'oiiverture des seances, afin de ne point manquer le depart des barges du Nord, au degel de 1870'.

En traversant la France, il s'occupa des conquetes .

Mgr Glut fut 1'un des recruteurs de nos missions glaciales. Homme de cceur, comme Test essentiellement tout missionnaire, il faisait passer dans ses conferences, pen chatiees dans la forme, mais d'une sincerite d'autant plus avenante, toutes ses visions de la misere des sauvages et des ouvriers de 1'Evangile. Sa voix, aisement caverneuse, sepulcrale s'il le voulait, aidait sa description a charger de noir des tableaux que les realites, d'ailleurs, eussent encore trouves trop pales.

Son accent apostolique fit une telle impression, au grand seminaire de Viviers, que, sur-le-champ, trois jeunes gens se donnerent a lui, pour les missions du Mackenzie; et que, sans meme dire adieu a leurs families, ils le suivirent en Amerique. Ces trois missionnaires etaient les abbes Roure, diacre, Ladet, sous-diacre, et Pascal (futur Mgr Pascal), minore (1).

A ces recrues s'ajouterent, an port du depart, 1'abbe Lecorre, sous-diacre du diocese de Vannes, gagne lui aussi par Mgr Glut, le Pere Collignon et le Frere Reygnier.

De passage au lac la Biche, 1'eveque auxiliaire aida Mgr Faraud a couper 1'avoine et le foih d'hivernage pour les boeuf s de la mission ; et, sitot les rameurs trouves, il repartit en barge pour le Nord, avec M. Lecorre, le Pere Roure qu'il venait d'ordonner pretre, trois aspirants freres convers, une jeune tertiaire Franciscaine, Marie-Marguerite, envoy ee a 1'aide des Sceurs Crises du fort Providence, et Genevieve, sa compagne, orpheline de neuf ans.

A la tete du Grand Rapide de la riviere Athabaska, les

(1) Le Pere Roure reside maintenant a la mission du fort Providence. Le Pere Ladet passe sa vieillesse vigoureuse a Saint-Albert. Mgr Pascal vient de mourir, eveque de Prince.-Albert.

Mgr Glut recruta, plus tard, un autre eveque: Mgr Breynat, son compatriote de Valence.