MGR EMILE GROUARD

Mgr Grouard naquit a Brulon, diocese du Mans, le 2 fevrier 1840. Petit cousin de Mgr Grandin, il entendit de

(1) En langue denee, dialecte esclaye: Yaltri-b-da-ra-shlan. Le priant au menton abondamment fourni de poils, Yaltri (le priant), 'be. (son) -da (menton) -ra (poil) -shlan (il y en a beaucoup).

bonne heure parler de la Congregation des Oblats de Marie Immaculee et des missions sauvages.

II s'embarqua en 1860, avec Mgr Grandin lui-meme, qui venait d'etre sacre.

II devait finir sa theologie au grand seminaire de Quebec, passer dans Fombre et le silence son annee de noviciat et etre dirige ensuite sur 1'Extreme-Nord.

Mais une lettre d'alarme, lancee du lac Athabaska par Mgr Grandin a Mgr Tache, vint defaire tons les plans, des 1861 :

II faut de toute necessite un compagnon au Pere Glut, qui est malade et ne peut rester seul, ici, a la Nativite. Deja il crie famine. Ne pourriez-vous pas lui faire venir le jeune abbe

Grouard, que fai laisse a Quebec? II pourrait faire son noviciat sous lui. Le Reverendissime superieur general m'avait cependant dit qu'il f allait qu'il le fit avec vous ou avec moi. Mais, vu notre embarras, je suis certain qu'il passerait la-dessus, d'autant plus

que je pourrais 1'installer moi-meme, et meme 1'ordonner, si vous n'aviez pu le faire; et, dans ce cas, il ne devrait pas oublier

de m'apporter mon pontifical de 1'Ile a la Crosse.

Mgr Tache manda immediatement 1'abbe Grouard a Boucherville (Bas-Canada), ou il 1'ordonna pretre, le 3 mai 1862. II le conduisit aussitot jusqu'a Saint-Boniface, ou il lui donna 1'habit religieux. Le lendemain 8 juin, jour de la Pentecote, il le fit partir pour le lac Athabaska.

Le Pere Grouard afriva, a la Nativite, le 2 aout 1862.

Le Pere Glut fut son maitre de noviciat et son professeur de langue montagnaise. Le novice se mit, des qu'i! fut capable de se faire comprendre et ce fut bientot au ministere des ames.

La premiere impression que lui firent les Indiens fut assez heureuse :

Le caractere des Montagnais me plait, moins leur manie de vouloir tout ce que nous possedons. Je les trouve gais, plaisants et meme- spirituels dans leur genre. II ne me serait jamais venu a 1'esprit que je trouverais par ici les femmes si loquaces et si rieuses. On voit bien que c'est partout la meme farine. La croute ou 1'enveloppe est moins soignee qu'ailleurs, quoique le verms ne manque pas.

Quant a 1'eleve en montagnais, il devait demontrer a son professeur, 1'annee 1865, que ses lecons n'avaient pas

ete vaines. Le Pere Glut, redevenu solitaire a la Nativite, n'esperait pour longtemps de visite fraternelle. Le Pere Grouard, cependant, ayant eu 1'occasion de venir de la Providence ail Grand Lac des Esclaves, continua jusqu'au lac Athabaska. II entra, accoutre comme un Montagnais, convert de frimas, et tenant ses raquettes sous le bras. II soutint la conversation, prenant si bien le style des Montagnais et faisant si pareillement claquer les gutturales et siffler les dentales, que le Pere Glut cru$ avoir affaire a un authentique sauvage. La mystification finit par 1'explosibn plus forte de 1'affection. Laissant tomber son capuchon de caribou, le visiteur se jeta au cou de son Pere maitre qu'il n'avait plus revu depuis le noviciat, et lui procura ainsi 1'une des joies inoubliables de sa vie.

Sitdt 1'annee de noviciat terminee, le Pere Grouard fut appele de la Nativite a la Providence, ou il arriva le 18 aout

Le 21 noyembre, il fit sa profession perpetuelle, devant Mgr Grandin.

Cinquante ans apres, Oblat jubilai-re, il ecrivait a son superieur general :

Le bon Dieu et la Sainte Vierge m'ont fait une tres grande grace, dont Mgr Grandin a ete 1'instrument, en me faisant entrer dans la Congregation des Oblats de Marie Immaculee.

Comme il se trouvait en ce moment a. Saint-Albert, il ajoutait :

Je suis alle au tombeau de Mgr Grandin. Je 1'ai prie, lui disant: Votre corps est ici; votre ame est au ciel. II y a cinquante ans, vous avez recu mes vosux de religieux oblat, veuillez en recevoir aujourd'hui la renovation, que je prononce a vos pieds. Cela m'a fait du bien.

Entre son arrivee au fort Providence et son oblation, le Pere Grouard avait fait sa premiere tournee apostolique au fort Simpson sur le fleuve Mackenzie et au fort des Liards sur la riviere du meme nom, affluent du Mackenzie. Nous le retrouverons plus tard en ces parages.

Disons tout de suite que les annees qu'il appelle les meilleures de sa vie furent depensees a Pevangelisation de la grande tribu des Esclaves, soit au fort Providence,

236 ATJX GLACES POLAIRES

soit au fort Simpson, soit au fort des Liards, soit an fort Nelson, soit dans les camps dissemines de Fun a Fautre de ces forts. .

II demeura le missionnaire des Esclaves jusqu'a Fautomne 1874.

Comme exemple, que Ton devra generalise!' et reporter au tableau d'honneur de tous les missionnaires"" de cette epoque, Sa Grandeur ne nous en voudra pas de publier ici une courte lettre un communique qu'elle a peut-etre perdue de vue, mais que Mgr Taclie, son destinataire, eut soin de conserver. Nous ajouterons, a chaque relai, le chiffre des distances que representera Fetape :

Mission de la Nativite 5 27 decembre 1869.

Monscigneur et tres cher Pere. J'espere repondre au bienveillant desir que m'exprime Votre Grandeur, en venant lui faire simplement 1'expOse strategique et laconique de la vie de juif errant que j'ai continue a mener depuis ma lettre de 1868.

Le 12 mars de 1'annee derniere (1868), au passage du courrier d'hiver au fort Providence, je menai un traineau et des chiens jusqu'au fort Simpson (255 kilometres), car il y avait fort mauvais temps, beaucoup de neige, beaucoup de bordillons, et 1'express n'aurait pu emmener mon petit train. Du fort Simpson, je renvoyai ma traine et mes chiens a la Providence et je m'acheminai vers le fort des Liards (350 kilometres) et le fort Nelson (240). Cependant je dus laisser tout mon bagage et me contenter d'une couverture. Je pus toutefois obtenir d'embarquer sur le traineau du bourgeois ce qu'il y a de plus indispensable pour la sainte messe. J'arrivai le 5 avril au fort Nelson, apres avoir marehe tantot la nuit, tantot le jour, suivant le temps qu'il faisait, mais presque toujours dans la neige fondante et dans 1'eau.

Du fort Nelson, je descendis au fort des Liards (240), en canot d'ecorce d'epinette (espece de sapin). Ces canots sont employes, je crois, rien que dans la riviere des Liards, et, dit-on, dans la riviere la Paix. C'est une tres fragile embarcation, faite d'une seule ecorce, repliee et tendue par de petites baguettes, grosses comme le doigt, placees d'envjron six pouces en six pouces, et retenues a chacune de leurs extremites par une plus large baguette qui court tout le long du canot et sert de maitre. Les sauvages, qui vivent tous au large, dans les terres, viennent chaque printemps sur le bord de la riviere, levent les plus belles ecorces dont chacune fait un assez grand canot, descendant le courant jusqu'au fort, et, arrives la, ils jettent leurs canots ou les laissent sur la greve, -et s'en retournent a pied, a travers le bois. C'est ainsi que le canot avec lequel je descendis ne me couta que la peine de le prendre. A mon tour, je le laissai en

arrivant. On eri rencontre souvent sur le bord de la riviere. Ges canots peuvent se faire en une demi-journee; mais ils durent fort peu de temps...

Du fort des Liards a Simpson (350) et a la Providence (255), je retournai avec les barges...

Je repartis de la Providence au commencement de decembre pour reconduire le Pere Gascon a Saint-Joseph, Grand Lac des Esclaves (270). Je n'y restai qu'un jour, voulant etre de retour pour Noel a la Providence (270). A la Providence, un voyage aux malades el trois voyages pour chercher des-orignaux tues par nos chasseurs (pas moins de 200 kilometres en tout). Vers la fin de fevrier, revenu a Saint-Joseph avec Mgr Faraud (270). De retour a la Providence (270), reparti pour le fort Simpson <255), puis pour le fort des Liards (350). Passe la le printemps; descendu au fort Simpson (350); reste la une semaine; remonte a la Providence (255); continue jusqu'a la riviere au Foin, dans le Grand Lac des Esclaves (130); de retour a la Providence (130), attendant les barges du Portage la Loche. A leur arrivee, embarque pour le fort Simpson (255) ; puis pour le fort des Liards (350), puis pour le fort Nelson (240). Revenu au fort des Liards, vers la mi-octobre (240) ; vivant la en ermite jusqu'au 18 novembre ; parti ce jour pour descendre au fort Simpson <350), ou j'arrivai le 25 ; reparti le 30, et arrive le 4 decembre a la Providence (255), ayant fait en cinq jours ce qui prend ordinairement sept jours ; reparti le 6 decembre au soir, et arrive le 10 au Grand Lac des Esclaves (270), ce qui demande regulierement six jours ; reparti le 13, et arrive ici, au lac Athabaska (490), faisant en six le trajet de dix jours. Je repartirai apres le jour de 1'an pour le fort des Liards (1.365). (Total : 8.345 kilometres).

J'ai fait tons ces voyages d'hiver sur mes jambes, et, les trois quarts du* temps, battant la neige devant les chiens. J'ai eu la satisfaction de chanter successivement la grand'messe au fort Simpson, au fort Providence, au fort Resolution, au fort Chipewyan, les premier, deuxieme, troisieme et quatrieme dimanches de 1'Avent.

Vous demanderez peut-etre pourquoi je suis venu au lac Athabaska. Pour faire visite a mon ancien et bien-aime compagnon, le Pere Eynard, faire connaissance avec le Pere Laity, et revoir la Nativite, le berceau'de ma vie de missionnaire. Le bonheur que Ton goute en revoyant quelque ami ne compense et ne surpasse-t-il pas infiniment les petites miseres du voyage?

L'annee suivante, d'tin ton moins allegre, le Pere Grouard. ecrira a Mgr Tache :

Mission de la Providence, 5 decembre. ... Je ne suis plus missionnaire ambulant du fort Simpson, du fort des Liards et fort Nelson. On m'a rogne les ailes, et Ton m'a confine dans

une belle cage... Je dois confesser, sans humilite, que.je n'a?. pas les qualites requises pour les fonctions qui me sont imposees. Je suis de nature un peu sauvage et d'humeur aventureuss et vagabonde. En outre, je me crois juste assez de religion pour pouvoir honnetement enseigner le catechisme aux pauvres- Jndiens; et c'est pourquoi je m'estimais, avec presomption petit tre, capable de remplir les devoirs de missionnaire ambulant. Mais il y a loin de la au metier de maitre des novices que je fais maintenant, et de directeur de religieuses, que je dois. subir aussif Ce qui me console c'est que la responsabilite du choix de ma personne pour la charge que Ton m'a confiee repose sur mes superieurs. Je me considere comme une cheville entre leurs mains, et ils peuvent me planter dans n'importe quel trou qu'ils voudront. Je ne pousse cependant pas la perfection jusqu'a n'avoir point de preferences pour mon ancienne vie. Qui me rendra la solitude, la liberte, le degagement des affaires, 1'attention a moi seul et a mes sauvages ?' Donner des ordres, surveiller autrui, pourvoir aux besoins de tout le monde, au teniporel surtout, sont des choses pour lesquelles j'ai une antipathie invincible...

En revanche, j'ai fait un progres notable, et que je vous. communique avec une certaine fierte. C'est que le Frere Boisrame m'a doinpte a la scie, cet hiver, et que nous somines. devemis, lui et moi, de fameux scieurs de long. Pour commencer, nous avons scie 1.300 planches ou madriers, et nous, nous proposons d'en scier bien davantage, 1'annee prochaine., pour notre future chapelle...

L'aiinee 1873 reduisit a 1'etat de ruine la forte constitution du Pere Grouard. On le crut perdu pour les missions. L'uiie des consequences, et non la plus grave, de son delabrement etait une extinction de voix si complete qu'il ne lui etait plus possible de celebrer la sainte messe, ni meme de parcourir autrement que des yeux les pages de son breviaire. Mgr Faraud 1'envoya chercher en Europe les soins. des specialistes.

Le missionnaire quitta le fort Providence, ou il avait tenu' jusqu'au bout, rautomne 1874.

Deux ans de 1'air natal et du traitement des medeclns de France lui rendirent la sante.

Entre temps, il s'outilla davantage pour le bien des missions, apprenant la typographic, la reliure, et se perfectionnant dans la peinture :

J'ai trouve, dit-il, le moyen d'employer une partie de mon temps d'une maniere profitable, en allant prendre des lecons

de dessin cliez les Freres des Ecoles Chretiennes; et je pourrai, j'espere, faire des peintures moins grotesques que celles que j'ai laissees a la Providence et au fort des Liards. (1)

Lorsqu'il revint, en 1876, Mgr Faraud le retint avec lui au lac la Biche. II en voulait faire son conseiller, son appui, et le preparer, sans qu'il le soupconnat, a recevoir son heritage.

Au lac la Biche, le Pere Grouard demeura jusqu'en 1888, excepte les trois annees, de 1883 a 1886, qu'il passa au fort Dunvegan, sur la riviere la Paix.

A ses occupations de catechiste, predicateur, et visiteur des malades, il joignit celles de compositeur, imprimeur, relieur. II ecrivit et imprima des livres sur 1'Ancien et le Nouveau Testament, des recueils de prieres et de cantiques en cinq langues diverses : montagnais, peau-de-lievre, louheux, castor et cris.

Mais il eut un aide :

Heureusement, un apprenti typographe se presenta et se mit a ma disposition. Devinez quel etait cet apprenti. Quelque jeune Peau-Rouge sans doute, epris des merveilles de la civilisation, direz-vous? Eh bien, non. Cet apprenti etait bel et bien Mgr Faraud lui-meme, qui se mit a 1'oeuvre avec une ardeur toute juvenile, sans se laisser decourager par les coquilles, inevitables au debut.

En 1888, il fut envoye, comme superieur, a la mission <le la Nativite. ,

En 1889, il recut 1'ordre de visiter le vicariat, au nom de Mgr Faraud.

En 1890, il fait connaissance avec les Esquimaux des

(1) Les peintures murales de Mgr Grouard se rencontrent sur presque tons les maltres-autels, depuis Saint-Albert jusqu'au fond du Nord.

Au fort . Dunvegan, mission trop pauvre pour fournir les vulgaires ; guenilles dont il se contentait, il peignit, grandeur naturelle, la scene de la. mort de Notre-Seigneur, avec Marie, Jean et Madeleine, sur une peau d'orignal. Prends ton mousquet, avait dit le Pere Grouard a un sauvage Castor, et va me tuer un gros original. Choisis-le et surtout ne lui troue pas la peau avec ta balle. Tire dans la tete. Ainsi dit, ainsi fait. Le tableau, aussi frais et impressipnnant encore qu'en 1883, a ete enleve, en 1919, a la chapelle abandonnee de Dunvegan et transporte dans 1'eglise des Oblats de la ville naissante de Peace River.

AUX GLAGES POLAIRES

benches du Mackenzie, et il apprend assez de leur langue

pour leur composer quelques cantiques.

Le 18 octobre de la meme annee (1890) des bulles de la

Propagande le nomment eveque titulaire d'Ibora et vicaire

apostolique d'Athabaska-Mackenzie.

II les recoit, en 1891, a la mission de Notre-Dame des

Sept-Douleurs, ou il s'est refugie pour les fuir. Le l cl aoiit 189.1, Mgr Tache lui donne la consecration

episcopate, a Saint-Boniface.

Nous avons dit, au chapitre quatrieme, quelle impulsion Mgr Grouard imprima au vicariat d'Athabaska-Mackenzie. Institutions de tous genres, bateaux a vapeur, moulins mecaniques apparurent dans les solitudes glaciales etonnees. Sans repos^ Feveque voyagea, queta ?

construisit. Des inceiidies lui devorerent ides etablissements de premiere importance, comme la scierie de la Nativite, le. conventorphelinat du Vermilion:

il les refit. Aucune epreu-

S. G. MGR GROUARD Vicaire apostolique d'Athabaska,

ve ne lassa son courage.

A la fin du dernier siecle, la ruee des mineurs sur.le Youkon, a 1'assaut de Tor et de la misere, lui firent trouver que son vicariat etait devenu trop vaste, et il en demanda la division. Elle lui fut accordee en 1901.

II cedait le Mackenzie et le Youkon a Mgr Breynat, et gardait 1'Athabaska, avec les plaines fameuses de la riviere: la Paix.

II y a trente ans aujourd'hui que Mgr Grouard est eveque, et soixante ans qu'il est missionnaire. A-t-il vieilli ?' Ceux qui 1'ont connu de ton jours se le demandent. On ne

Fa pas encore vu agiiv comme les vieillards. Lui-meme admet que Tage veritable est celui du coeur, et il le dit a son superieur general :

Je n'ai pas roule tout ce temps dans les neiges du Nord, sans que ma barbe en prit la teinte. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'en depit de 1'age et des glaces du pole, vous retrouverez le meme coeur.

Qu'il serait captivant de suivre, a la trace, les voyages d'une telle carriere, a la poursuite des ames ! Sed non hie locus. Quelques esquisses, cueillies a fleur des recits qu'il fit lui-meme aux annales des missions, nous convaincront que la vie ambulante du vicaire apostolique est encore en harmonic avec la vie vagabon.de de I'ancien simple soldat.

On 1'appelle tout a coup, en 1898, a un chapitre general des Oblats :

Je partis done, le 5 fevrier, de la Providence, et j'arrivai, le 26 mars, a Saint-Albert. Cela faisait pres de 1.500 kilometres, dont j'ai parcouru la bonne moitie a la raquette, et le reste en. traine a chiens, campant presque tout le long du chemin dans la neige, a la belle etoile.

En 1900, il refait, a pied et en canot alternativement, le voyage de Mgr Glut au Youkon-Alaska. Seulement, c'est par la riviere an Rat, meurtriere a tant de mineurs, qu'il escalade les montagnes Rocheuses :

Comment vous en donner une id6e? Jmaginez-vous un immense escalier, non pas en ligne droite, mais faisant des milliers de courbes et de zigzags. De chaque cote, s'elevent des montagnes dont une masse de pierres se sont detachees et obstruent le chemin. Or, cet escalier est le lit de la riviere. Je vous laisse a penser quel courant, quels rapides, quelles cascades il faut affronter tour a tour. Plus d'une fois nous avons ete en danger de perir. Presque a chaque pas, je renouvelais , mes invocations a nos anges gardiens, car nous n'etions pas sortis d'un peril que nous tombions dang un autre... Enfin, apres douze jours de fatigues excessives, nous arrivions a la ligne du partage des eaux, et passions du bassin du Mackenzie dans celui du Youkon...

En 1906, il accepte une carriole episcopale :

Le frere m'enveloppe de mes couvertures, excepte la tele.

car le froid n'est pas rigoureux aujourd'hui, et j'aime a contempler le ciel avec ses milliers d'etoiles, tout en recitant force chapelets, ce qui est le breviaire du missionnaire en voyage. Cependant les chiens trottent, trottent, trottent toujours, secouant leurs grelots argentins; c'est le seul bruit qui se fait entendre... Gela deyiendrait monotone, si quelque petite aventure n'intervenait parfois. Par exemple, il ne faut pas s'imaginer que la surface du lac soit unie comme un trottoir de bitume ou de macadam. II y a bien, deci dela, quelques asperites plus ou moins saillantes, un bordillon, un bane de neige, que sais-je! Et comme la carriole n'a pas quarante centimetres de large, il suffit de bien peu de chose pour lui faire perdre 1'equilibre. D'ou vous comprenez que le pauvre personnage qui y est etendu est maintes fois renverse, non le visage centre terre, mais contre la croute glacee, dont le baiser vous donne le frisson. Durant le jour, le cher frere qui me conduit peut m'eviter la plupart des accidents; mais, pendant la nuit, il doit se contenter de me relever et de me reintegrer dans ma carriole jusqu'a la procliaine culbute. .

Sa prison roulante ne le retiendra pas d'ailleiirs plus qu'il ne le voudra :

Je vous dirai en passant, que j'ai encore fait 1'essai de mes jambes, et que vraiment je n'ai pas trop de raison de m'en plaindre. Pour ce qui est de courir, non, j'y renonce, je ne le puis plus; mais s'il s'agit de faire une bonne pipe a la raquette, comme on dit (1), quelques heures de marche reguliere, je m'en .suis trouve capable.

L'hiver suivant, apres Noel, il est pris dans 1'epaisseur .d'ime foret, .entre le lac Wabaska et le Petit Lac des Esclaves :

Les deux premiers jours, nous aliens assez bien, les gens qui sont venus a la fete ayant battu le chemin; apres cela, plus de trace de personnel Le Frere Poulain, mon compagnon, et moi, nous marchons en avant a tour de role, une hache a la main

y a tant de pipes

ours a trois pipes d'ici veulent dire: Dans cet espace, le voyageur s'arreterait tant de fois, le temps d'allumer sa pipe et de se reppser un peu. La longueur de la pipe varie avec la saison, Petat des neiges, des bordillons, et le courage du marcheur. Elle representerait une moj r enne de quatre a huit kilometres. Un saint homme ne repondait-il pas a qui s'informait de la distance qu'il y avait d'un certain endroit a un atitre: La longueur de trois chapelets.

afin de couper les arbres renverses par le vent et qui nous ferment le passage. Nous avons a traverser parfois d'immenses forets devastees par 1'incendie, et, tout a coup, nous nous trouvons en face de barricades infranchissables, formees par des tas de bois calcines, enchevetres les uns dans les autres. Alors il nous faut faire un detour, ce qui ne va pas sans peine ni fatigue. Mais, comme le froid est tres vif, la marche et le travail se supportent mieux en nous donnant le moyen de nous rechauffer; et la facilite de nous procurer du bois pour les campements nous est un precieux avantage. Atissi, en avonsnous profile ! Et cejjendant, plusieurs fois, malgre les feux que nous allumions, je ne pouvais presque ferrner 1'oeil durant la nuit, tant il faisait froid. Je n'ai jamais vu d'hiver plus terrible 1 Le thermometre n'n cesse de marquer 40, 45, 50 et meme 54 degres centigrades au-dessous de zero. DeUx mois auparavant, je me trouvais a Rome! Cela faisait un contraste assez piquant, et peut-etre rendait-il le froid plus sensible.

En 1911, un jeune missionnaire de la Nativite croque* avec ce filial san.s-fac.on, son eveque venerable :

Mgr Grouard nous arriva, mais en quel accoutrement, grand Dieu ! Un Benoit Labre N 2. Pour moi, Sa Grandeur se coinpletait. J'avais admire la majeste du pontife, le jour ou il me conferait le diaconat, a 1'brdination du scolasticat de Liege. J'avais maintenant, sous les yeux, Papotre, le missionnaire qui s'occupe, sans penser dechoir, des choses les plus materielles, des lors qu'elles rentrent dans 1'ordre de 1'utile et du necessaire. Le gibus surtout se distinguait, entre toutes les pieces de rhabillement episcopal, tellement que le Pere Le Doussal, qui n'est pourtant pas un partisan du luxe de toilette, crut devoir, pour une fois, user d'autorite. II imposa done a son superieur de porter un couvre-chef plus convenable, et notre vicaire apostolique se promenait, le lendemain, avec une sorte de huit-reflets. D'ailleurs, expliquait-il, quand c'est faisable, je prefere avoir du fourniment propre; mais allez done, vous, vous .habiller en gentleman pour passer deux ou trois semaines dans un chaland plein de sacs de farine, de boiufs, de vaches, etc...

Voyons enfin Mgr Grouard en un autre equipage que le traineau, dans le district de la riviere la Paix, region des chevaux. II est a cheval sur le chemin de charrette raboteux, defence, traversant maintes rivieres, maintes fondrieres , ou gisent encore les epaves des voitures brisees des missionnaires qui, pendant plus de cinquante ans passerent par la. C'etait 1'unique voie pour aller du Petit Lac

cles Esclaves au confluent des rivieres Boucane, Coeur et la Paix, .endroit appele maintenaiit Peace River (1) :

Mon bidet s'etait largement repu dans les liautes herbes de la prairie; et, quand je le sanglai le matin, il avail un ventrc parfaitement arrondi. Bon, me dis-je, il pourra fournir une longue carriere. Je 1'enfourchai et partis... II y avait plusieurs heures que je marchais quand je rencontrai le plus vilain des marecages... J'y dirige ma monture. La malheureuse bete y entre, s'y enfonce, s'en retire, s'y replonge plus avant, fait des efforts inouis et des bonds desordonnes pour s'arracher de la fondriere. Mais le temps n'etait plus ou elle avait le ventre si plein; la nature avait fait son oeuvre; la sangle s'etait relachee, sans que je m'en doutasse. Au milieu de ces secousses repetees pour se tirer dui bourbier, la selle s'ebranle, tourne, et me voila desarconne, le dos dans la vase. Je me releve, un peu abasourdi de cette chute imprevue sur un sol sans doute assez moelleux, et je me console en trouvant mon cheval immobile et presque aussi penaud que moi. Je lui sus bon gre de me faire une mine aussi sympathique, le pris par la bride, me chargeai de la selle ,et sortis enfin, non sans quelques eclaboussures... Me remettre en selle et atteiiidre une vaste prairie qui n'etait pas loin de la, lacher ma pauvre bete dans Pherbe et me secher moi-meme au soleil : voila toute la suite et la conclusion de ce recit.

Mgr Grouard reside aujourd'hui, a la mission Saint- Bernard dti Petit Lac des Esclaves.

Au pied de son large coteau boise, il voit grandir la riante petite cite, a qui la reconnaissance des colons a confie 1'honneur de redire atix siecles le nom de 1'eveque missionnaire et pionnier. C'est de Grouard que, se reposant de pen sur son coadjuteur, il continue a nourrir, a soutenir, a gouverner, a visiter ses Sauvages, ses Blancs, ses religieuses, Soeurs Grises et Sceurs de la Providence, ses Oblats et ses pretres seculiers, qui le cherissent a 1'envi.

Dominus conservet eum, et vivified eum, et beatum factat /... (2)

(1) Ce chemin de charrette, qui ne mesurait pas moins de 145 kilomt'tres, a etc remplace recemment par le chemin de fer d'Edmonton a Peace River.

(ty Heureuse nouvclle! Le lecteur pourra bientot s'assurer par luimeme combien peu nous avons dit de Mgr Grouard. Depuis que ce chapitre est fait, Monseigneur s'est laisse convaincre par 1'excellent journal La Liberte, de Winnipeg (Canada), qu'il devait ecrire ses memoires. II les commence ainsi :

On m'a demande d'ecrire pour la Liberle mes souvenirs depuis anon depart de France jusqu'a. ce jour. C'est un travail qui effraye ma vieillesse paresseuse; mais on a fait valoir des raisons si insiiiuantes que je me decide a 1'eritreprendre. Les souvenirs de 60 ans paraissent devoir fournir une matiere surabondante, cependant jecrois qu'il me faut remonter, non pas jusqu'a 1'brigine du monde rii mdme jusqu'au deluge, mais au moins jusqu'a mon apparition sur notrc planete...

La Liberte, depuis le 30 mars 1920, public chaque semaine deux ou trois grandes colonnes intitulees : Mgr. Grouard. Souvenirs de 60 ans de Mission.

Nous promotions un regal de toutes pieces a ceux qui se procuraront ce rpman d'histoire epique toute vecue et'toute yivante, qui sera mis en livre. C'est une jeunesse et une jovialite de vihgt ans qui tiennent cette plume, et la promenent dans line multitude d'anecdotes, de descriptions, de peintures incomparables. C'est une sagesse de quatrevingts ans qui distribue les lecons agreables, ou piquantes, a toutes les classes de lecteurs et de lectrices qui se rencontrent. Que Sa Grandeur soit remerciee d'avoir bien voulu se reridre enfin aux prieres qui lui nvaient etc si souvent t'aites de nous raconter sa vie, qui est celle des missions elles-mmes de l'Athabaska-Mackenzie. Sur le sien, notre modeste ouvrage espere trouver appui, comme le lierre sur le chfine robuste.

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