THE WIND

La mission de Notre-Dame des Sept-Douleurs, an Fond-du- Lac Athabaska, est Tun de nos joyaux apostoliques.

Son nom pris a la Reine des Martyrs, son isolement, la sincerite de ses sauvages en ont fait la preferee des missionnaires, ses pasteurs. Us eurent beau la quitter pour ntreprendre des ceuvres plus grandes, idevenir meme eveques et conduire des dioceses, c'est a Notre-Dame des Sept-Douleurs que toujours revinrent leurs affections, comme I'hirondelle au nid de ses printemps.

Le lac Athabaska, dont la largeur principale est de " 30 kilometres, s'etend, de Test a 1'ouest, sur une longueur de 350 kilometres. Le veritable fond du lac est marque, a Test, par I'embouchure de la riviere Noire; mais le Fonddu-Lac, tel que designe par les commercants et les missionnaires, se trouve a 70 kilometres en deca de I'extremite

reelle, et a 280 kilometres, par consequent, de la mission de la Nativite. Les bords du lac, s'y rapprochant plus qu'en tout autre endroit, forment un detroit de pres de deux kilometres seulement, oil le poisson vient se masser aux epoques de la migration, et oil le renne, qui recherche les passages resserres, vient franchir le lac, soit a la nage, soit sur la glace. Les traflquants trquverent la le gros des chasseurs Indiens, et ils y fixerent le fort-de-traite.

Sous un ciel de Monaco, avec ses deux vues sur 1'immensite des eaux bleues, un tel Fond-du-Lac serait de toute magnificence; mais, au Foiid-du-Lac subarctique, la maisoii du missionnaire, perchee parmi les loges indiennes sur des falaises sans rempart, ne saurait perdre une rafale des tempetes.

Le charme particulier de la mission de Notre-Dame des Sept-Douleurs lui vient de ses beaux grands sauvages bronzes, qui n'eurent que peu de contact avec les Blancs et leurs vices. Ce sont des Montagnais, de meme souche et de meme dialecte que ceux de la Nativite, mais d'un sang reste sans alliage. Le nom qu'ils se donnent, Etshen Eldeli, Mangeurs de Caribous, indique assez leur mode d'existence.

Le caribou n'est autre . que le renne de Laponie et du Labrador. On n'ignore pas que ce mammifere ruminant constitue une espece de cervides propre a Fhemisphere boreal. II est caracterise par un pelage bai-brun largement pommele, une criniere couvrant les fanons de la gorge, une ramure longue et deliee chez les deux sexes, des jambes courtes et 6paisses, de larges sabots fendus et un muffle rappelant celui de Fane. Sa taille ne depasse guere I m 20.

Le ronne, par sa chair, sa peau, son poil, ses os, son bois et la corne de ses pieds, peut fournir a 1'Indien toute sa subsistance, tout son vetement, tout son logement. Son lait

serait gras et delicieux. Quoique tres farouche par nature, il s'apprivoise bientot et devient 1'incomparable coursier des neiges. Les Lapons 1'attellent a leurs traineaux. Mais les Peaux-Rouges croient que si Ton capturait 1'un de leurs caribous, son esprit irait raconter aux autres caribous que la liberte de la race a ete odieusement violee, et que tous deserteraient le pays dene. Aussi, le gouvernement canadien s'est-il bute a un echec aussi total que couteux, il y a quelques annees, dans une tentative d'importer au Mackenzie des rennes domptes de Terre-Neuve et d'enseigner aux Indiens 1'art de s'en servir.

Le domaine privilegie du renne est la Terre Sterile (Barren Land), qui borde 1'ocean Glacial.

La Terre. Sterile, depourvue de toute vegetation forestiere, est cotiverte d'une mousse blanchatre, epaisse et tendre, qui ne semble tirer sa seve que des rochers qu'elle tapisse. Cette mousse est la nourriture recherchee du renne. II la broute, tout 1'ete polaire, dans les steppes de la Terre Sterile, sous le soleil sans nuit. Aux approches du froid, il se met en marche vers le sud ou le sud-ouest, afin d'hiverner dans les forets limitrophes de la Terre Sterile. II ira, dans ces forets qui rejoignent le Grand Lac de 1'Ours, le Grand Lac des Esclaves et le lac Athabaska, aussi loin qu'il y rencontrera 1'abondance des mousses arctiques.

C'est ainsi que le Fond-du-Lac Athabaska se trouve. sur le passage du renne nomade.

Autrefois les Mangeurs de Caribous suivaient constamment le renne, 1'hiver et 1'ete ; mais depuis 1'etablissement du commerce des fourrures, ils ne depassent plus guere les aborcls de la Terre Sterile.

C'est generalement vers le l or novembre que le renne parait au Fond-du-Lac, s'il doit venir. II arrive en troupeaux innombrables. Pas plus que des oies sativages de Touest du lac, on ne pourrait calculer le nombre des caribous de Test. Ceux qui ont vu defiler, sur les lacs geles, ces forets de ramures et entendu le galop sonnant des sabots sur la glace, renoncent a decrire 1'impression de vie que leur a donnee le spectacle. Les camps indiens se forment alors en tirailleurs, au bord des bois vers lesquels se dirigent, allant d'elles-memes ou menees par la ruse des chasseurs, ces

paisibles legions. Au signal convenu, la fusillade eclate. C'est 1'hallali. Les betes effarees detalent dans toiis les sens, semant les cadavres s.ur la neige cramoisie de sang. L'abondance regne, cet hiver-la, dans la patrie des Mangeurs de Caribous et de leurs missionnaires.

Mais si le renne ne vient pas; on bien si, imprudemment traque par des chasseurs inhabiles, il porte a cent lieues de 'la ses periates vagabonds ; oti encore si le vent, sur lequel il regie sa marche, s'obstine a souffler de Test a 1'ouest et 1'entraine a des distances que 1'homme ne petit plus franchir, qu'arrivera-t-il ?

C'etait autrefois la famine pour les Mangeurs de Caribous. Les malheureux mouraient, a cote de leurs lacs pleins de poissons, n'ayant point d'instruments de peche. Habitues a la venaison, ne pouvant croire que le gibier ne viendrait pas a son heure, ils n'avaient cure de s'approvisionner d'un poisson qu'ils dedaignaient. Les missionnaires leur apprirent a se servir de 1'hamecon et du filet.

Sur la fin du xvm" siecle, la Compagnie du Nord-Ouest batit un fort-de-traite au Fond-du-Lac. Le fort fut devalise et tout le personnel massacre par les sauvages. Personne ne s'aventura plus dans ces parages, jusqu'a Peppque des niissionnaires.

En 1853, la Compagnie de la Baie d'Hudson recommenca Tentreprise. Mais elle etait assuree d'un accueil sympathique, car depuis que quelques indigenes du Fond-du-Lac etaient venus au fort Chipewyan apprendre du Pere Tache et du Pere Faraud que le vrai Dieu a dit : Tu ne tueras point. Tu ne voleras point , les Mangeurs de Caribous respectaient la vie et le bien d'autrui.

Sur la barge qui fit le premier voyage du fort Chipewyaii au Fond-du-Lac, prit place le Pere Grollier, premier missionnaire des Mangeurs de Caribous.

II passa, parmi les 600 Indiens, Fhiver et le printemps 1853-1854. Force de retourner a la Nativite, pour permettre au Pere Faraud d'evangeliser les regions du Grand Lac des Esclaves et de la riviere la Paix, il revint a ses Mangeurs de Caribous, chaque printemps jusqu'en 1858.

Les missionnaires des annees suivantes furent les Peres Clut, Seguin, Eynard et Faraud.

Le principal de ces visiteurs a ete Mgr Clut. II retourna neuf fois au Fond-du-Lac*

En 1862, comme il croyait n'avoir plus que peu d'efforts a faire pour achever sa conquete, il trouva a Notre-Dame des Sept-Douleurs, ail lieu de la presence promise de toute la tribu, le desert presque complet et la nouvelle que son bercail s'etait laisse reconduire au paganisme par deux faux prophetes. Un grand nombre de Mangeurs de Caribous avaient appris a blasphemer. Quelques-uns avaient transforme leurs chapelets en chaines de calumet. Beaucoup d'hommes s'etaient replonges dans les hontes de la poly-? .ganiie.

Le resultat de ma tournee de 1862, dit le prelat, fut de me convaincre davantage que des visites passageres ne produisenl que peu ou point de fruit, et que les sauvages ne viendraient plus en nombre et n'ameneraient plus leurs families du fond des bois aussi longtemps qu'ils ne pourraient compter sur plus de soins.

Pour reprendre, pied-a-pied, le terrain perdu, les missionnaires tacherent de se depenser encore davantage dans leur voyage annuel ; mais Fivraie reprenait le dessus, pendant les mois d'absence du semeur ide la verite.

Enfin, en 1875, Mgr Faraud fut en mesure de donner a Notre-Dame des Sept-Douleurs des mi'ssionnaires residents. La conversion definitive de la tribu fut ainsi assuree.

Les Mangeurs de Caribous se glorifient d'avoir donne a 1'Eglise deux grands chefs de la priere - Yaltri Nethe Mgr Pascal et Mgr Breynat.

Mgr Albert PASCAL (1848-1920)

Enfant du Vivarais, Mgr Pascal est ne a Saint-Genest-de- Beauzon (Ardeche), le 3 aout 1848.

Nous avons dit comment Mgr Clut vint le prendre, simple tonsure, au grand seminaire de Viviers, en 1870. II suivit immediatement, sans revoir son foyer, relictis retibus et patre, 1'eveque du Mackenzie. Vingt et un ans plus tard, lorsqu'il revint a Viviers pour recevoir la consecration

episcopale, M. Desmartin, son ancien professeur, repeta, a la table du banquet, les paroles que lui avait dites, en s'em- Jbarquant, 1'aspirant missionnaire :

J'ai considere qu'il y a beaucoup de pretres en France, et qu'il y a des peuples sans norabre qui ne connaissent point Jesus-Christ. II serait dur pour mon cceur de ne pas contribuer pour ma part a etendre le regne du divin Maitre. Je sais que

je vais causer un chagrin mortel a ma mere, mais elle a la foi; elle sait que nous nous reverrons au ciel : mon sacrifice est fait; je ne la reverrai plus ici-bas.

Je pars en prenant Dieu pour pere, la Tres Sainte Vierge pour mere, Mgr Glut pour directeur, et les sauvages pour mes freres.

De 1870' a 1873, 1'abbe Pascal fit son cours theologique a Montreal. II y flit ordonne pretre, le 1" novembre 1873.

En juillet stiivant, il debarqua a la Nativite.

De 1875 a 1881, il fut le missionnaire de Notre-Dame des Sept- Douleurs.

MGR PASCAL P T Eveque de Prince-Albert

Mgr Glut, qui remettait an Pere Pascal sauvages et logis, nous dit ce que trouva, an Fond-du-Lac, le jeune apotre :

Bien des desordres regnaient parmi les Mangeurs de Caribous : separation d'epoux, concubinages, negligence a s'approcher des sacrements, abandon de la priere', mariages non benits, excommunies incorrigibles, paiens obstines, etc...

Le logis etait le semblant de maison-chapelle batie, en 1855, par le Pere Grollier, et qui avait abrite tons les missionnaires passagers :

La hutte a 27 pieds sur 17, continue Mgr Glut. La chapelle est assez grande pour contenir un petit autel, le celebrant et deux servants. Lorsque la porte en est ouverte, 1'unique salle sert de nef. Cette hutte est eclairee de neuf petites vitres et de deux chassis en parchemin. Une alcove noire sert de chambre au missionnaire. L'edifice est fait en pieces de hois superposees et dont les joints sont enduits de boue en guise de mortier. Les murs out une hauteur de six pieds. Us sont maintenus entre eux par des sablieres informes que je touche de la tete, Aussi ne puis-je porter la mitre que dans les intervalles des soliveaux, ou leur faire de profondes reverences, plus ou moins .liturgiques, quand je passe sous eux. Point de plafond. Des perches allant des murs au faite, et recouvertes d'ecorce de sapin et de boue forment la voute : voute pour le nom, car 1'eau du degel et des pluies passe entierement a travers. Mais, me dira-t-on, c'est reellement trop pauvre et trop miserable. Oui, c'est vrai, et cependant j'en suis content, et je serais lieureux d'etre si bien partout ou je ^asse, en visitant nos petites missions, ou le missionnaire ne demeure point a poste fixe. (1)

(1) Toutes les missions du Norcl commencerent par ces maisonschapelles :/ une piece unique, avec un reduit amenage pour 1'autel et cache par un rideau ou par une porte a deux battants. Le rideau tire, ou la porte ouverte, . toute la salle devient eglise. Les murs de cette maison-chapelle sont des arbres grossierement equarris, places 1'un sur 1'autre, et enchevetres 1'un dans 1'autre aux extremites pour former les angles, ce qui a nom ({'architecture en tete de chien, dans 1'archeologie du Nordl Les interstices des arbres recoivent des paquets de limon mele d'herbe : c'est le bousillage. Le plancher est en rondins, de petits sapins contigus. Une couche de terre constitue la toiture. Le foyer a feu ouvert est maconne de roches.

Mgr Glut parle des rapports de sa mitre et des solives. Cette observation nous rappelle un incident fort goute la-bas, et dont il fit les frais, dans la maison-chapelle du fort Rae, Grand Lac des Esclaves, chapelle qui depassait en luxe de misere celle du Fond-du-Lac Athabaska. C'etait a Noel. Mgr Glut officiait qiiasi-pontificalement, comme il disait pour marquer qu'il manquait toujours quelque chose d'essentiel a 1'appareil episcopal. Cette fois encore, il portait la mitre. Au Gloria in excelsis Deo, il fut s'asseoir sur un joli trdne, fait du seul meuble convenable que Ton avait pu trouver, et recouvert d'une soyeuse peau de jeune caribou. Les Plats-C6tes-de-Chiens chantaient comme des orgues vivantes . La jouissance du spectacle transportait 1'eveque parmi les anges du Gloria de Bethleem, lui faisant oublier l'atmosphere compacte d'exhalaisons aigues de tous ces Indiens tasses autour de lui. Cepeudant la chaleur de cette etuve grouillante amollissait les chandelles de suit' de caribou. S'apercevant que celle du sauvageon porte-bougcoir, accroupi aux pieds du prelat, penchait trop vers Sa Grandeur, le Pere Roure s'approcha, et lui dit, avec calme :

Attention ! Tache de ne pas mettre le feu au trone : Monseigueur est assis sur le baril de poudre.

Mgr Glut entendit. Vif lui-meme comme la poudre, il n'eut pas besoin de la detonation pour bondir. De ce mouvement'involontaire, il s'ecrasa la mitre contre l'une des solives surplombautcs.

Le Pere Pascal etait d paste, fixe, dans cette hutte, qu'il ne devait remplacer et par quelle autre hutte ! que deux ans plus tard.

II ecrivit un jour a Mgr Glut :

Est-il sur la terre un pays plus solitaire qiie ce Fond-du-Lac? C'est comme le bout du monde. II n'y a ici aucun echo. Enferme dans un miserable chateau, je coule ici des jours sous toutes les formes. Heureusement que j'ai avec moi le Tres Saint- Sacrement et 1'image benie de Notre-Dame de Lourdes. Sans cela je me croirais au rang des prisonniers. Ce n'est pas que je m'ennuie, car le travail ne manque pas. Je veux seulement vous dire que la solitude sera toujours ici, ce me semble, la compagne du missionnaire. Je prends mon sort ayec gaiete de coeur et je chante, je chante, si bien que je crains parfois que le bruit de ma voix' ne vienne a disloquer la toiture de ma maison, deja pas mal penchee...

Deux fois par an, en raquette 1'hiver, en canot 1'ete, le missionnaire de Notre-Dame des Sept-Douleurs s'acheminait vers la, Nativite, a 280' kilometres, pour faire sa retraite et sa confession anmielles :

J'avais le temps de faire mon examen de conscience en allant, remarque-t-il, et ma penitence en revenant.

Telles furent les seules treves a sa solitude de sept annees:

Mais, seul, l'etait-il vraiment ? Le missionnaire est-il jamais seul ? Le divin Solitaire ne denieure-t-il pas avec mi ? Chacun de ceux qui s'isolent, pour le saint des ames, tembignerait que les 'consolations eprouvees dans sa vie commune avec Notre-Seigneur suffiraient a prouver la presence de Jesus dans la Sainte Eucharistie.

Cette impression se grava si fortement dans Tame du Pere Pascal, a Notre-Dame des Sept-Douleurs, que dans les sermons ou les conferences qu'il fit ensuite sur les missions du Mackenzie, il omit rarement de parler de ce coeur-a-coeur de Jesus-Hostie et de son pretre s'immolant tous deux sur Pautel du meme Gethsemani.

Le bulletin d'une congregation religieuse rapportait recemment encore les paroles du prelat, evoquant sa vie de missionnaire :

Un jour, 1'isolement dans lequel j'etais plonge se fit sentir d'une maniere ecrasante. Tout devint si sombre pour moi, que

Tame pleine d'angoisses, et n'en pouvant plus, j'allai me prosferner dans la petite chapelle. La, la tete appuyee sur 1'autel, absolument seul avec Jesus' vivant pour moi dans cette etroite prison, je lui parlai, comme un ami a son ami; je lui confiai mes troubles, mes lassitudes, mes tristesses... On dit parfois que le bon Dieu ne parle pas. Mais, oui, il parle! Sans doute sesparoles ne se formulent pas en sons articules, entendus de nos creilles ; mais elles s'impriment dans 1'ame en lumieres, en mouvements, en convictions, en resolutions d'agir, de se depenser sans hesitation et sans calcul. Combieh promptes et claires furent, cette fois, les reponses de 1'invisible Conseiller! Aussi je me relevai fort comme un lion. Le doux Captif m'avait verse ses energies.

Les premieres affections survivent a toutes les autres : lot du coaur humaih, qui attache a jamais le pretre aux ames confiees a sa jeunesse sacerdotale. Si elles sont en meme temps les filles de sa douleur, il les aimera comme sans dpute doivent aimer les meres. A ces titres, les Indiens du Fond-dii-Lac resterent les Benjamins de Mgr Pascal. Ses souvenirs les revoyaient particulierement dans cet hiver 1877-1878, oil il souffrit avec etix. Le renne avait fait defaiit. Des chasseurs partis a sa recherche tomberent avant d'avoir pu le rejoindre. Autour de la mission ce fut le jeune cruel. Le pere voulut jeuner comme ses enfants. Combien sauva-t-il de' vies au risque de la sienne, en distribuant, bouchee par bouchee, toutes ses provisions! II fut reduit a ramasser avec le balai les poussieres de yiande seche tombees sur le plancher, pour se nourrir lui-meme.

Les Mangeurs de Caribous rendirent bien a leur missionnaire la tendresse qu'il leur manifesta.

II est vrai qu'on ne voit pas le coeur, observait 1'un d'eux; mais lui, le Pere Pascal, quand il nous parlait, en le voyait, son coeur.

Un vieux metis du Fond-du-Lac, Louison Robillard, qui connut et assista, 1'un apres Tautre, tous les missionnairts,. nous disait :

Ah, il n'etait pas fier le Pere Pascal. II etait pareil comme nous autres. II prechait si bien qu'il nous faisait aimer le borr Dieu, malgre nous. Avec ca, il savait tirer les caribous. Qa. c'est gros pour les sauvages ! Des fois, il venait avec nous a

la chasse. II disait que c'etait pour nous faire plaisir. Quand son caribou etait assez proche, il ajustait ses lunettes, et bloum! ca deboulait ! Oui, tout le monde il aimait le'Pere Pascal.

En 1881 il flit nomme directeur de la mission de la Nativite.

En 1890 il eut a conduire de la, a Saint-Boniface, un frere atteint de demence. II s'egayait plus tardl a redire que son malacle le conduisait lui-meme a 1'episcopat.

Le concile provincial de Saint-Boniface de 1888 avait demande au Saint-Siege la division du diocese de Saint- Albert. La partie detachee constituait le vicariat 'de la Saskatchewan. Comme il n'y avait pas de pretres seculiers, il fallait prendre un Oblat. Sur la recommandation du superieur general, le Pere Pascal fut presente comme dignissimus.

Preconise eveque de Mosinopolis et vicaire apostolique de la Saskatchewan, il fut sacre a Viviers, le 29 juin 1891, par S. G. Mgr Bonnet.

Le vicaire apostolique coritinua sur un champ plus vaste sa vie de missionnaire.

Le 16 decembre 1907, le vicariat de la Saskatchewan avait atteint un tel developpement qu'il etait erige en diocese de Prince-Albert, avec Mgr Pascal comme titulaire.

En 1910, un autre vicariat fut pris a Prince-Albert : le vicariat du Keewatin, riverain de la baie d'Hudson, et qui s'etend depuis 1'Ontario jusqu'au pole Nord. On. le confia a S. G. Mgr Ovide Charlebois, O. M. I., eveqiie de Berenice.

Le diocese de Prince-Albert multiplie ses oeuvres avec 1'intensite de la vie qui cxrcule a travers le Nouveau-Mohde ; et ce fut la supreme consolation de Mgr Pascal d'aller presenter nagiiere au Pape, avec 1'etat de son Eglise, 1'une des resplendissantes moissons de Fapostolat au Nord-Ouest. La maladie, contracted autrefois dans ses missions de 1'Athabaska, acheva de miner le prelat, durant ce dernier voyage ad limina. II tomba, en France, le 12 juillet 1920, desole de n'avoir pu regagner Prince-Albert, oil il desirait mourir. Son corps repose a Aix-en-Provence, au berceau meme de

la Congregation des Missionnaires Oblat.s de Marie Immaculee (1).

MGR GABRIEL BREYNAT (1867)

Mgr Gabriel-Joseph-Elie Breynat naquit a Saint-Valliersur-Rhone (Drome), diocese de Valence, en 1.867, le 6 octobre, dimanche de la fete de Notre-Dame du Saint-Rosaire.

Ses etudes classiques faites au petit seminaire de Valence, et les examens du baccalaureat passes a Lyon et a Aix, il entra au grand seminaire de Romans. Mais pas pour longtemps. Car il avait vu Mgr Glut, son compatriote.

Devenu Oblat de Marie Immaculee, il fut ordonne pretre par Mgr Grouard, le 21 fevrier 1892, a Liege, en Belgique, C'etait les premices sacerdotales du nouyeau scolasticat des Oblats. L'ordinand devait etre aussi le premier eveque forme par YAlma mater.

Le Pere Breynat s'embarqua, a Liverpool, le 7 avril 1892, avec Mgr Grouard et les Peres Gouy et Dupe, destines, comme .lui, a FAthabaska-Maekenzie.

Le 16 juin, il etait a la Nativite, et vers la mi-septembre a la mission du Fond-du-Lac.

II ne quitta Notre-Dame des Sept-Douleurs et les Man-

(1) Le successeur de Mgr Pascal an siege de Prince-Albert vient d'etre nomine (1921), sous le titre de Prince-Albert et de Saskatoon, dans la personne de Monseigneur J. Prud'homme. Ne a Saint-Boniface, le 9 septembre 1882, Mgr Prud'homme est le premier eveque de POuest canadien, pris sur le sol meme de 1'ouest. Sa jeunesse a fourni deja une longue et -brillante activite. Ordonne prtre a Saint-Boniface, en 1904, par Mgr Langevin, O. M. I., il alia conquerir ensuite, a Rome, les grades de Docteur en Theologie et en Droit Canon. Revenu a Saint-Boniface, en 1908, il occupa, comme secretaire-archiviste d'abord et chancelier de Parchidiocese ensuite, les postes d'honneur et de labeur. En meme temps, il se depensait au dehors, dans Posuvre de la Bonne Presse comme directeur des Cloches de Saint-Boniface (charge qu'il ceda plus tard au devoue M. Pabbe Lamy), dans le ministere paroissial a Winnipeg, dans. Paum6nerie de plusieurs congregations religieuses, dans Penseignement au Petit Seminaire de Saint-Boniface, dans le ministere apostolique parmi les diverses populations fran- <;aises, anglaises, allemandes du diocese, populations auxquelles il parla leur langue maternelle. Le digne pere de Sa Grandeur, PHonorable M. le Juge Prud'homme, President de la Societe Royale du Canada, historien et litterateur de renom, reside encore a Saint-Boniface.

geurs de Caribous que pour prendre les renes du vicariat du Mackenzie, neuf ans plus tard.

Sans perdre un jour, il s'adonna a 1'etude du montagnais, sous la direction savante du Pere de Chambeuil.

Le Pere de Chambeuil avait occupe le poste du Fond-du- Lac, seul presque toujours, depuis le depart du Pere Pascal.

II n'y avait pas moins souff ert que son devancier. II en etait a sa onzieme annee.

Menu de taille, vif, martial,, en depit de rhumatismes dix fois repris, le Pere de Chambeuil porte, a un demi-pouce au-dessus de sa moustache en crocs d'argerit, la cicatrice valeureuse de ses randonnees sur le lac Athabaska. II est peu de missionnaires il n'en est pas qui n'aient perdu la peau du nez a la bataille. Le Pere:

de Chambeuil alia plus loin : il perdit une portion de narine. II attribue a une intervention directe de la Sainte Vierge de ne s'etre pas gele a mort, dans ce voyage de 1888, ou ses

chiens perirent de froid. Ses mains et ses poignets avaient semble d'abord inguerissables.

A son deuxieme hiver au Fond-du-Lac, il ecrivait a Mgr Glut: ' * '

J'ai souvent bien faim. C'est la seconds de mes sept douleurs^ mais je n'oublie pas que Marie est ma mere, mon modele, et que je dois etre une copie.

Avec un courage plus fort que sa sante , il poursuivit le travail du Pere Pascal. II s'attacha aux trousses de plu-

R. P. DE CHAMBEUIL

sieurs recidivistes et de quelques excommunUs de vieille date.

Parmi les moyens secondaires de sa pieuse invention, une image d'Epinal de deux sous le servit a merveille. Comme elle representait les flammes de 1'enfer, et montrait, au milieu des damnes grimacants, . une face qui ressemblait justement an plus vilain des reveches , le missionnaire <exposa 1'embleme dans la salle des sauvages, avec cette inscription montagnaise : Ceux qui vont en enf er font pitie. A la grand'messe, il annonca que les noms des excommunies seraient inscrits a la place d'honneur de ce tableau fthorreur. C'etait prendre 1'Indien par ses deux touches ultra-sensibles : la terreur du chatiment et la peur du ridicule. Presque tous les endurcis se convertirent.

Moins de huit mois suffirent au Pere de Chambeuil pour rendre son eleve digne de lui. Le laissant seul en charge des Mangeurs de Caribous, il se rendit a la Nativite, comme missionnaire de la tribu montagnaise.

Le premier courrier qui arriva de France au Pere Breynat lui annon9a la mort de son pere, et le courrier suivant la mort de sa mere et de sa soeur. La sainte madame Breynat, apres avoir lutte 'contre un long dechirement de rame, avait joyeusement embrasse 1'epreuve de la separation, au depart de Gabriel. Dieu semblait n'avoir attendu que la perfection de son sacrifice pour la couronner. II 1'appela a Lui, n la fete de Notre-Dame des Sept-Douleurs. Sa jeune fille la suivit dans la tombe, le jour de Toctave. II ne restait a 1'orphelin qu'un -frere aine, Tabbe Joseph Breynat.

Ayant appris ces deuils qiii frappaient leur missionnaire, et le voyant pleurer, les Mangeurs de Caribous lui apporterent des peaux de martres, comme honoraires de plusieurs messes pour ses chers defunts ; et 1'un des principaux parla au nom de tous :

Eh bien ! maintenant que tu es orphelin, tu nous aimeras encore davantage, car nous allons te servir de pere t de mere !

Une consolation etait arrivee en meme temps que les tristes nouvelles : une lettre de Mgr Grouard, invitant 1'Oblat

de Notre-Dame des Sept-Douleurs a venir a la.Nativite pour faire, avec la petite communaute, la retraite reguliere, du 10 au 17 f^vrier.

II fallait, pour cela, parcourir les 280 kilometres du lac Athabaska.

Le Pere Breynat fit cette premiere- traversee d'hiver par un froi'd qui se tint, durant tout le voyage, entre 45 et 55 degres centigrades au-dessous de zero. II avait pris pour compagnon un Indien de 18 ans, Paulaze. Un metis devoue,. Germain Mercredi, voulut cependant le conduire vingtquatre heures, afin de lui apprendre la pratique de laraquette au long cours. Trois pitoyables chiens halaient une charge de quartiers de renne, destines aux orphelinsde la Nativite. .

Dans 1'intention de lui epargner le.tourment des ampoules, on avait cbnseille au pere de s'appliquer sur les pieds unefine peau de caribou, avant de mettre ses nippes de laine et ses mocassins. Mais, par les grands froids, la moindre sueur se glace sur la chair, si une laine spongieuse ne- Tabsorbe aussitot.

Des le premier jour, il sentit comme la piqure d'uneaiguille au pied droit. Se d^chaussant, il trouva le gros orteil blarichi et durci. Germain le degela, en le frottant avec de la neige.

Le lendemain, apres le depart de Germain, le missionnaire et Paulaze se relayerent a courir devant les chiens et' derriere le traineau. Le soir, ils ne trduverent qu'un mechant bois de foyer, que la trop basse temperature empe'chait de s'allumer. Les chiens deteles hurlaient de froid. Les efforts violents qu'exige la disposition d*un campement de nuit dans les neiges profondes firent crever une ampoule qui s'etait formee a Torteil affaibli, et le membre se gel de nouveau. Paulaze tacha d'appliquer, comme 1'avait fait Germain, le seul remede qui vaille : la friction de neige ; mais 1'enf ant se gelait lui-meme les mains, tandis que le pied du malade se raidissait tout entier. Afin d'eviter un plus grand malheur, les voyageurs abandonnerent 1'operation et s'ensevelirent dans leur tranchee de neige. Des elancements continuels. empecherent le missionnaire de dormir..

Le jour n'etait pas leve qu'ils avaient depuis longtemps-

repris leur marche. Vers midi, ils atteignirent une loge sauvage, dressee a la pointe Caribou. Les Indians examinerent la plaie que leur montra le Pere Breynat. Voyant la matiere s'en degager deja, ils lui dirent qu'il ne devait plus songer a sauver son orteil. Afin de preserver le reste du pied, ils le lui envelopperent avec des peaux de lievf e.

Le blesse courut encore cinq .jours, sentant les os se deboiter et les nerfs se contracter dans la chaleur de son lourd pansement.

Le septieme soir, on parvint a la pointe de Roche, a 60 kilometres de la Nativite, distance qui pouvait se couvrir en unq seule attelee, a la condition de partir de grand matin. Mais une poudrerie se leva pendant la nuit, et il devint impossible de discerner un point de repere vers le large. II fallut chercher un abri dans le bois, et y rester les deux jours que dura la tourmente.

Au moment de reprendre la course, le pere tomba sur place : sa jambe se derobait, comme si elle eut etc arrachee. Des le second jour, il avait decharge les quartiers de renne, esperant se reposer sur le traineau; mais il n'avait jamais pu y tenir au dela de quelques minutes, tellement le froid etait intense. Cette fois, il n'y avait plus d'alternative. Paulaze enveloppa son infirme de toutes' les couvertures, de branches de sapin, de neige ; et, doucement, deux journees durant, il le carriola vers la mission.

Cependant 1'anxiete etait grande a la Nativite. Des sauvages, qui avaient suivi les traces du traineau en detresse jusqu'a la pointe de Roche,. et la les avaient perdues, avaient brave la tempete, gagne la mission, et annonce a Mgr Grouard la condition du inissionnaire, qu'ils avaient apprise en passant a la pointe Caribou. Depuis la pointe de Roche, assuraient-ils, le pere et Paulaze ont perdu leur chemin : ils se seront geles dans la poudrerie !

II y avait done trois jours que les Oblats et les Sosurs Crises etaient en alarmes et en prieres, trois jours que les sauvages du fort, a la supplication de Mgr Grouard, battaient le lac, sans rien decouvrir, quand le traineau-ambulance fut apei^u. A le voir monter, ainsi convert, lentement, les chiens abattus, vers le rocher d'ou il 1'observait, Monseigneur crut que Paulaze lui ramenait le corps inanime

de son jeune missionnaire, et deja il eclatait en sanglots, lorsque, soulevant ses couvertures, le Pere Breynat montra la tete.

Deo gratias !, cria 1'eveque.

De joie, il sautait de glacon en glacon, au devant du convoi. En deux temps, ses rudes bras eur'ent enleve le pere au traineau et 1'eurent depose sur le plancher de la chaucle maison.

On defit, avec apprehension, le bandage indien, et 1'orteil apparut, pendant, noir, gangrene.

Ta, ta, ta ! fit Mgr Grouard. Ce ne sera rien. On n'aura qu'a le couper. Vite, remercions le bon Dieu !

Et, joignant le geste a la parole, il alluma sa pipe, qu'il n'avait plus touchee depuis les mauvaises nouvelles.

Le Frere Ancel affila un vieux rasoir, venu la on ne sait comment, et amputa 1'orteil, a la jointure du metatarse. Comme il n'y avait ni chloroforme pour endormir le patient, ni cocaine pour lui insensibiliser le pied, on s'en passa.

Cette aventure ne devait pas empecher le mutile de ref aire 45 fois, dont 23 a la raquette et a la course, la traversee du lac Athabaska, le temps qu'il fut le missionnaire du Fonddu-Lac.

Et depuis... ?

Le pressant besoin de la mission de Notre-Dame des Sept- Douleurs etait une maison-chapelle, capable de contenir la population et d'abriter moins miserablement le pretre. La scierie mecanique de la Nativite permettait ce qui avait ete impossible auparavant.

Le Pere Bremond, qui fut trois mois le socius du Pen 1 Breynat, ecrivait, au sujet de 1'habitation construite par le Pere Pascal pour remplacer la hutte du Pere Grollier, et dans laquelle le Pere de Chambeuil avait vecu douze ans, et le Pere Breynat lui-meme trois ans :

Entrez avec nous. Mais oui, vous avez raison, relevez votre soutane. Dieu! quelle salete! Quel tas de boue! Oui, on dirait que tout le bousillage du toit est descendu! Pauvre maison! On y voit le jour de toute part. Aussi, si nous voulons etre au sec quand il pleuvra, et au chaud les jours de froid, nous pouvons

S. G. MGR BREYNAT, vicaire apostolique dn Mackenzie. (Dans la variety de sa vie de missionnaire.)

2(52 AUX CLACKS POLAIRKS

de son jcunc missionnairc, ct dc-ja il cclatait en sanglots, .lorsquc, soulcvant ses couvcrtures, le Pere Breynat montra la tete.

Deo graiias !, cria I'eveque.

De joie, il sautait de glacon en glacon, au devant du convoi. En deux temps, ses rudes bras eur'ent enleve le pere an traincau et 1'curent depose sur le plancher dc la chaude maison.

On defit, avec apprehension, le bandage indicn, et 1'orteil apparut, pendant, noir, gangrene.

Ta, ta, ta ! fit Mgr Grouard. Ce ne sera rien. On n'aura qu'a le couper. Vite, remercions le bon Dicu !

El, joignant le geste a la parole, il alluma sa pipe, qu'il n'avait plus touchee depuis les mauvaises nouvellcs.

Lc Frerc Ancel affila un vieux rasoir, venu la on ne sait comment, et amputa 1'orteil, a la jointure du metatarse. Comme il-n'y avait ni chloroforme pour endormir le patient, ni cocaine pour lui insensibiliser le pied, on s'en passa.

Cette avcnturc ne devait pas empecher le inutile de refaire 45 fois, dont 23 a la raquette et a la course, la traversee du lac Athabaska, le temps qu'il fut le missionnaire du Foncldu-Lac.

Et depuis... ?

Le pressant besom de la mission de Notre-Dame des Sept- Douleurs etait unc maison-chapelle, capable de contenir la population et d'abritcr moins miserablement le pretre. La scicrie mecanique de la Nativite permettait cc qui avait ete impossible auparavant.

Le Pere Bremond, qui fut trois mois le socins du Per** Breynat, ecrivait, au sujet de 1'habitation construite par le Pere Pascal pour remplacer la hutle clu Pere Grollier, et dans laquelle le Pere de Chambeuil avait vecu douze ans, el le Pere Breynat liii-meme trois ans :

Entrcz nvcc nous. Mais oui, vous avez raison, relevcz votre soutane. Dieu! quelle salete! Quel tas de bone! Oui, on dirait que tout le bousillage du toit est descendu! Pauvre maison! On y voit le jour de toute part. Aussi, si nous voulons etre au sec qunn (1 il pleuvra, et au chaud les jours dc froid, nous pouvons

G. MGR BHEYNAT, vicaire apostolique du Mackenzie. (Duns la uurielv tie sa via de missionnaire.)

nous hater de restaurer ce delabrement. Pendant trois semaines, nous voila devenus masons bousilleurs. Affubles d'une longue blouse, nous petrissons de la boue avec du foin, et armes de la truelle, nous bouchons les nombreuses crevasses du toit et des inurs. Quel propre metier, cher ami I Oh, si vous aviez vu comme j'etais beau !

Le Pere Breynat, avec 1'aide des Freres Hemon et Leroux, batit la maison-chapelle desiree, sur 72 pieds de long et 22 de large. Elle suffira longtemps. Si le missionnaire continua de s'y reveiller, chaque matin d'hiver, la barbe collee a ses couvertures par le givre de sa respiration, ainsi que dans les anciennes bieoques, les sauvages venus pour Noel furent dans le ravissement. Clovis ne crut pas idavantage que Reims etait le vestibule du ciel.

Et la creche done 1

Elle est faite en papier, raconte le missionnaire, imitant des rochers dont les crevasses ont recu un peu de mousse et quelques. petits sapins. L'Enfant Jesus est couche dans la grotte, sur un peu de paille. La Sainte Vierge et saint Joseph lui sourient du haut du ciel. Mes Mangeurs de Caribous, le frere et moi, tenons la place a la fois des bergers, de 1'ane et du bceuf...

Pour completer le progres de la maison-chapelle, il etait temps de penser a un jardin.

Afin de procurer un petit secours a la mission, j'ai voulu essayer de faire un petit jardin. Mais quelle besogne ! Nous n'avons ici que du sable et des roches. II faut aller gratter dans les fentes des rochers et ramasser les quelques pouces de terre que le vent y a jetee, meler cette terre avec de la glaise et du sable, lui confier la semence de pommes de terre; ensuite ce sera au bon Dieu de faire germer et fructifler. L'an passe, j'avais fait un premier essai, mais peu encourageant : deux fortes gelees, arrivees 1'une a la mi-juin, 1'autre vers la mi-aoiit, ne m'avaient permis de recolter que le double de la semence. La place etait mal choisie, me suis-je dit; prenons-en une mieux abritee du -vent du Nord et plus exposee au soleil... Je .vous en donnerai des nouvelles 1'annee prochaine. Si le succes est un peu plus heureux, le petit jardin verra grandir ses proportions chaque annee, et peut-etre fournira-t-il, comme dans d'autres missions, quelques choux et quelques navets : ce sera delicieux, avec le poisson ! Mais... attendons.

Pas plus que ses predecesseurs, le Pere Breynat n'echappa

aux famines. II ecrivait, en mai 1899, a la Soeur superieure de la Visitation de Valence :

Vous parlerai-je de mes sauvages ? Ces Mangeurs de Caribous sont d'excellents grands enfants, aimant beaucoup notre sainte religion. N'ayant presque pas eu de relations avec les Blancs, ils ont conserve leur bon naturel. Mais quelle vie *de misere est la leur! Vous les auriez pris en pitie, cette annee surtout. Ils ont eu tant a souffrir de la famine depuis 1'automne jusqu'aujourd'hui : Le caribou, qui est leur nourriture habituelle, n'a point suivi son chemin d'autrefois. Le poisson a manque. Heureusement qu'ici nous avions fait une bonne peche sous la glace. Pour ma part, j'avais pris plus de 6.000 pieces, c'est-a-dire le double de ce qu'il me fallait pour la mission. J'ai eu ainsi la consolation de sauver la vie a plusieurs et de secourir presque tout le monde. C'etait pitie de voir nos sauvages arriver les uns apres les autres, fuyant devant la famine. Ils avaieht du marcher deux, trois jours, et plus, dans la neige, par un froid tres intense, car 1'hiver a ete tres rigoureux, quelquefois sans avoir une bouchee a se mettre sous la dent. Tous etaient plus ou moins geles : pieds, mains, figures en portaient les marques douloureuses. Mais en arrivant ici ils oubliaient en quelque sorte leurs souffrances grace aux petits secours que nous pouvions leur accorder, et ils s'empressaient de faire leurs devotions pour remercier le bon Dieu de leur avoir permis de revoir une fois encore la maison de la priere.

Jusqu'ici nous n'avons connaissance que d'une victime : un pauvre enfant estropie, qui, s'etant gele les mains et les pieds, ne pouvait plus suivre sa bande. Ses compagnons, n'ayant pas de chiens ni assez de forces pour le trainer Jusqu'ici, 1'ont abandonne dans le camp, ou il est mort de faim et de froid.

Au cours de la meme famine le missionnaire eut le bonheur de ravir a la mort un autre enfant, abandonne en route, lui aussi. Le petit etait parti avec son oncle, le vieux Gabriel, pour aller demander assistance au pere, en faveur de toute leur parente, qui etait campee a la baie Noire du lac Athabaska. Ils avaient entrepris ce trajet de quatre journees, a pied, tous les chiens etant morts et manges, avec la moitie d'un brochet pour nourriture. L'oncle arriva seul a la mission, et n'eut que la force de dire qu'il avait ete oblige de laisser son compagnon, a 50 kilometres en arriere, au bord d'un bois, sous un abri de saules, avec quelques branches qu'il lui avait ramassees pour lui permettre de prolonger son feu.