R. P. GASCON

Le Pere Grollier etait accouru sur le rivage, raconte le Pere Gascon.. Deo gratias, Deo gratias, me dit-il, pour me saluer; et aussitot de se jeter a mon cou, et de m'embrasser. Les sauvages du fort des Liards sont a nous, ajouta-t-il. Oh! Quel bonheur pour moi!

II suffit de regarder un instant le Pere Grollier pour se convaincre qu'en efFet, il est .bien heureux; son regard qui s'anime, son front qui s'illumine, tout dit sa joie. II aime taht les sauvages!

Le Pere Gascon poursuivit aussitot sa course jusqu'au? fort des Liards, ou il arriva le 4 septembre, trois joursavant le ministre : les sauvages furent done a lui.

Trois fois, coup sur coup, il refit, afin de, soutenir ses neophytes, cette randonnee de 875 kilometres, du fort Re" solution au fort des Liards.

II voulut pousser plus loin son deuxieme voyage, en faisant 1'assaut du fort Halkett. Le fort Halkett, abandonnebientot apres par la Compagnie, a cause de son inaccessibilite meme, centralisait les chasses de deux fragments de tribus des montagnes Rocheuses, les Sekanais et les Mauvais-Monde. Ce n'est qu'a la deuxieme tentative que le Fere- Gascon atteignit le but. Et -encore ne trouva-t-il que quelques ames. De son premier echec, il a laisse cet apercu :

Apres avoir remonte pendant deux jours la riviere, du fort des Liards, nous nous engageames dans la riviere du fort Halkett, appelee a bon drotf riviere dn Courant fort (1). Elle est tresetroite, tres dangereuse, pleine de rapides. Les serviteurs de la Compagnie y montent les barges a 1'aide du cable. Un de noshommes faillit s'y noyer. II y a la certain endroit ou Ton se trouve enferme entre quatre rochers enormes, puis un passageque 1'on designe sous le nom de Porte de I'Enfer, et non loin setrouve le Portage dn Diable. Tout cela est sinistre. Chaque coup de rame prodiiit un bruit qui, s'en allant de rocher en rocher, repercute par des echos, fait vraiment frissonner. Arrive aw Portage du Diable, j'appris avec chagrin que les sauvages. n'etaient point au fort Halkett. II fallait rebrousser chemin. Jugez de ma douleur et de mes craintes ; mais il n'y avait point a hesiter sur le parti a prendre. II fallut que chacun commengat par faire de ses bagages un paquet qu'il put porter sur sesepaules; puis, nous nous mimes en route par terre. Nous avionsd'abord a gravir les pentes roides de la montagne, puis a descendre des precipices affreux. Impossible de vous dire les dangers de cette route. Plusieurs fois, les cheveux se dresserent d'epouvante sur ma tete. Je faillis tomber plusieurs fois; et toutechute eut ete mortelle. Je ne vous parle point des crampes qiii me saisirent aux jambes et me firent tant souffrir. Arrivons au> bord de la riviere, a un endroit ou elle parait moins dangereuse. NOUS prendrons le canot, tout ira mieux. Nous y etionsa peine installes tous les sept qu'un faux mouvement de nos. hommes nous exposa au plus grand danger de nous noyer . Maisnon, nous arriverons sains et saufs, car Dieu nous protege mani-

(1) Cette riviere Courant fort est la riviere des Liards elle-meme,. dcpuis sa source jusqu'a 1'endroit oil elle recoit la riviere Nelson.

festement. Apres de gran des fatigues et de nouveaux dangers, nous rentrames au fort des Liards.

A son retour du fort Halkett, en septembre 1862, le Pere Gascon prend le fleuve Mackenzie, au fort Simpson, et le descend vers le fort Good-Hope (800 kilometres), ou 1'appelle le Pere Grollier. Le 7 octobre, son canot est arrete par la glace. II marche cinq jours, bagages sur le dos, le long des greves. L'annee suivante, il revient a Saint-Joseph.

L'endurance du Pere Gascon dans les voyages, comme dans ses habitudes regulieres, fit voir la somme d'efforts que peut arracher a la faiblesse d'un corps 1'energie d'une ame.

Long, fluet, delabre, semblant n'avoir gue la charpente osseuse, les sauvages le qualifierent tout de suite : le Priant maigre, Yialtri-gon. Sa digestion ne souffrait que peu de nourriture. Cinq minutes suffisaient a ses trois repas mis ensemble. II n'avait pas souvenance que les crampes d'estomac 1'eussent laisse dormir plus d'une heure par nuit : couche vers minuit, il etait debout a deux heures. De son grabat il passait a la chapelle pour tenir compagnie a Notre-Seigneur .

Prier, travailler, souffrir sans murmurer furent toute sa vie.

Aux voyages de 1'hiver, il allait invariablement a pied. II courait, courait, sur ses raquettes, et les jours et les nuits. La mauvaise place du campement etait la sienne. Astreint par sa pauvrete, autant que par la necessite, a ne se charger que ide Findispensable, il partait souvent sans linge de rechange. Un jour qu'il n'en pouvait plus de vermine, il emprunta une vieille chemise d'un employe de la Compagnie. II vit la sienne, en la deposant, noire, remuante. II ne cessa cependant de se reprocher cette action comme une faiblesse et une immortification .

Comme si le demon se ftit acharne centre ce Fraricois- Xavier des Denes, il ne rencontrait partout que mauvais pas et aventures enguignonnees ; ce qui lui valut son autre nom indien : Yialtri-Douye, Le Priant de misere.

Mais ces souff ranees, les souff ranees enumerees jusqu'ici dans ce livre, qui furent le compte du Pere Gascon, en tant

que missionnaire arctique, ne furent pour lui que douceurs, comparees a un mal dont nous n'avons encore rien dit, et qui 1'epargna moins que tout autre : 1'ophtalmie des neiges, le mal de neige.

Le mal de neige ne fait grace qu'aux myopes : mellleure est la vue, plus cuisante est la blessure, chez ceux qui ne lui sont pas naturellement refractaires. C'est le cruel present du printemps boreal.

Des avril, le soleil se venge de sa longue nuit, en repandant les feux de ses longues journees sur la plaine des grands lacs et des larges rivieres. La reverberation des rayons contre la blancheur polie, niiroitante, transforme bientot la peau europeenne en peau rouge, et la peau rouge en peau noire : Pepiderme se cuit, se seche et tombe par e'cailles. Les memes flots de lumiere envahissent les yeux ; et moins d'un jour de rnarche a travers la fournaise glacee suffit a les enflammer comnie des charbons. L'organe s'injecte de sang, sous les premieres sensations de coups de lancettes. Des pustules caustiques couvrent ensuite la sclerotique, la . cornee. Sur le globe, les paupieres passent et repassent comme des rapes ensablees. Les muscles moteurs de Tceil communiquent leur brulure aux muscles de la tete ; et le cerveau semble se comprimer sous la torsion de tentacules feroces. On voit des sauvages se rouler de douleur sur la glace, et plusieurs rester aveugles pour la vie. Aim de se proteger, les Denes se placent une toile sombre dievant la figure, les Esquimaux s'adaptent une visiere >d'ecorce fendue d'une ligne mediane, les Blancs recourent aux lunettes vertes ; mais rien n'est entierement a 1'epreuve du mal de neige, surtout si le soleil se voile d'un nuage, qui, sans la reduire beaucoup, diffuse sa lumiere, et force le regard a scruter davantage Puniformite blanche, sans ombre ni relief, pour decouvrir les chemins.

Le Pere Gascon, voue par sa faiblesse generale, en meme temps que par sa vue percante et ses frequents voyages, a l'ophtalmie des neiges, n'avait meme pas les moyens <de se procurer les lunettes soi-disant preservatives ; et chaque annee lui ramenait la cuisante torture. Un printemps, il ecrit du fort Rae :

Une heure avant mon arrivee, ma vue me refusa son ser-

vice. Je fus oblige de me coucher dans le traineau et de me resigner a souffrir. Apres avoir touche la main aux sauvages, je dus faire le bapteme d'un enfant en danger de mort : mais la lumiere de la chandelle acheva de m'enflammer la vue. Des lors, il .fallut dire adieu a la lumiere, fermer les yeux pendant deux jours et trois nuits, et me resigner au martyre. Les sauvages, souffrant de me voir souffrir, me conseillerent de les faire suer sur de 1'eau chaude dans laquelle on aurait infuse une bonne poignee de the. Je suivis a la lettre ce conseil.

La troisieme soiree, mes yeux etaient tellement enfiammes et me causaient de si gran des douleurs que je crus reellement perdre la vue. Le moindre mouvement dans la maison, le moindre courant d,'air suffisait pour me causer de vives douleurs. Ne sachant que faire de mes yeux, je les fis suer une troisieme fois, et ce fut avec succes. Je souffris moins les jours suivants. Ma plus grande peine a ete de ne pouvoir lire 1'office divin, ni offrir le saint sacrifice de la messe. Pendant plus d'un mois, j'eprouvai des elancements dans les yeux. La crainte de devenir aveugle et incapable de travailler au salut de tant d'ames delaissees m'affecta beaucoup.

Entre ses grands voyages, le Pere Gascon faisait regulierement dix kilometres par jour, sur le fond de bale qui separait la mission Saint-Joseph, situee alors sur Tile d'Orignal, du fort Resolution situe sur la terre ferine. (1)

Emmitoutte de son cache-nez, il allait, oscillant, mais rapide, sur ses raquettes, comme a une fete. La fete etait de faire le catechisine aux enfants des engages du fort, et aux quelques Indiens de 1'endroit.

Catechiser fut la passion du Pere Gascon. Toute sa vie, ,,11 catechisa. II se tenait des heures au milieu des petits, avec son livre et ses images, leur triturant la doctrine chretienne. Doue d'une voix juste et forte, il agrementait les explications par des cantiques montagnais, dont il improvisait les airs, sur des melopees sauvages.

Aux temps des rassemblements indiens, le printemps, 1'automne et a Noel, le zele apostolique, dont il etait Pincarnation, comme le Pere Grollier, se donnait plein essor.

(1) L'ile d'Orignal, emplacement de 1'ancien fort Moose-Deer, de la Compagiiie du Nord-Ouest, est sise a 5 kilometres en face du fort Resolution. Elle est aride, caillouteuse, couverte de maigres sapins. Mgr Faraud choisit cet endroit comme etant alors le plus favorable h la piete des sauvages, et il y batit la demeure du missionnaire. En 1890, les edifices de la mission .furent transportes par le Pere Dupire, aide du Pere Ladet, aupres du fort Resolution.

G'etait, dit-on, une chose a voir. Trois fois par jour, sinon quatre, il appelait son troupeau a la maison-chapelle. Arine d'ime clochette et du baton qui ne le quittait pas, il circtilait a grande allure, dans le camp, et vidait les loges. Sus aux trainards, malheur aux retardataires : sur les echines, martin-baton ne chomait pas !

La paroisse reunie, tout continuait a la baguette : chants, predication et cher catechisme. II avait 1'eloquence de Notre-Seigneur et de Saint-Paul, la seule vraie et habile, 1'eloquence du droit au but par raffirmation : sit sermo vester: est, est; non, non. Sa main, assistant sa parole, dispersait les distractions; et les gifles claquaient en plein sermon, comme des eclairs, sur les faces mignonnes ou fletries des.delinquants.

Avec cela, et pour cela, cceur d'or. La sensibilite qui le transformait en ardeur pour la gloire de Dieu, et qui 1'aidait a la tache, difficile pour un nerveux inflammable a tout choc, d'adoucir le fortiter par le suaviter, le faisait de cire, en presence >d'une indigence, a soulager. Les pauvres etaient ses privilegies. Combien d'entre eux ont emporte a leurs petits enfants, sa derniere bouchee de poisson ou de caribou ! A 1'egard de ses confreres, et des voyageurs du Nord qui frappaient a sa hutte, il etalait les tresors de cette bospitalite canadienne-frangaise, avenante, riante, unique au monde, et dont la serre chaude, transplanted de Normandie et de Vendee, s'entretient sur les bords du Saint- Laurent. L'etranger, quel qu'il soit, retrouve sa maison, sous le toit canadien. On le lui declare sans arriere-pensee,' sans fade obsequiosite : Faites cqmme chez vous . La formule est invariable ; elle dit tout. Le Pere Gascon recevait de la sorte. Pour les visiteurs , il y avait toujours, en petite cache, une menue grillade de vieux lard, quelques feves, importees de lorigtemps, longtemps ; il y avait, pour epicer le tout, la parlante et joyeuse humeur du pays de Quebec.

En 1880, le Pere Gascon, qui n'etait plus qu'innrmites, dut dire adieu au Grand Lac des Esclaves et au Mackenzie.

Des trente-quatre ans qui lui restaient a vivre, il se tint encore debotit et agissant pendant vingt-sept, aux missions du Manitoba. Puis son corps tomba tout entier.

Les sept dernicies annees se passerent au juniorat de la Sainte Famille, a Saint-Boniface, au milieu des jeunes etudiants Oblats de Marie Immaeulee. Heureux les disciples formes a 1'apostolat, en presence d'un pareil modele !

Pendant, ces sept annees, le vieillard missionnaire ne se coucha pas une fois : c'est dire ses souffrances. Jamais cependant Ton ne distingua une plainte dans les gemissements que lui arrachaient les crises multipliers. Son energie parvenait encore a porter a 1'autel ses membres paralyses. Jusqu'a deux mois avant la fin, il se leva presque chaque jour de sa chaise de douleur pour celebrer le divin sacrifice. Revenu a sa chaise, il passait le reste de la journee et de la nuit a prier et travailler. Combien precieuses devant Dieu ces prieres d'un saint, blanchi au service de Lui Seul ! Les travaux etaient toujours de 1'apostolat : collaboration au charmant Ami du Foyer, revue des junioristes, et lettres enflammees lancees sur le Canada et les Etats-Unis pour appeler ressources et jeunes gens a nos colleges apostoliques, noviciats, scolasticats. II cultivait specialement ses neveux et arriere-neveux, (sa parente vivante se comptait a plus de trois centaines), qu'il esperait conduire au sacerdoce. .

Ce n'est que la veille de sa mort que la plume, le breviaire et le chapelet tomberent ensemble des mains du Pere Gascon.

II partit pour 'le Ciel, dans la matinee du 3 Janvier 1914, a 1'age de 87 ans, et, selon ses voeux, le samedi, jour de la Sainte Vierge, qu'il avait toujours filialement servie.

Les merites du Pere Gascon et les vertus de ses continuateurs, tombant sur le terrain de la sympathique tribu des Couteaux-Jaunes, firent lever une consolante prosperite sur la mission Saint-Joseph.

Depuis 1909, deux grands edifices, aux dispositions modernes, mirent leurs facades au bord des eaux du Grand Lac des Esclaves: une residence pour les missionnaires, bel 6veche de passage de S. G. Mgr Breynat, et un orphelinat des Soeurs Grises de la Charite. Une scierie mecariique et de petits bateaux rapides, fruit des aumones mises en

ceuyre par le vicaire apostolique ,du Mackenzie, permettent 1'exploitation des forets et du lac. II n'y a plus a redouter que la famine. Nous avons dit pourquoi. Mais saint Joseph, nautonnier fidele, veille a la barre.

Mission et orphelinat sont le theatre de spectacles qui raviraient Montmartre et Paray-le-Monial. La devotion au Sacre-Coeur, reine et centre de toutes les autres, a ete 1'aboutissant de tous les efforts, comme de tous les desirs. Des mains du Pere Gascon, qui la convertit, la tribu des Cou-

teaux-Jaunes passa aux mains du Pere Dupire, qui 1'afferniit dans ila foi. Le Pere Mansoz, arrive avec le nouveau siecle, precha le Sacre-Coeur. Le Pere Duport continua. Le Pere Falaise acheva. Et le Pere Dupire, revenu a Saint-Joseph apres huit ans de d'evouement a d'autres ouailles, soutient de son ancienne autorite la devotion au\ Roi d'Amour. Tous les sauvages se sont affilies, par des confreries speciales, aux grands foyers du Vieux-Monde, d'ou rayonne le Co3ur de Jesus. Us n'omettraient pas pour un tresor, s'ils se trouvent au voisinage de leur eglise, la coin- , D .. . ... . , . M munion du premier vendredi du mois.

La Banm&re du Vicanat du Mat. *

kenzie au Sanctuaire de Pa'ay. DeS trappCUrS s'impOSCnt deS jOUmeCS

le-Moniai. iCEuvre de deux ar- d marche afin d'etre presents a la fete

tistes de Quebec, Canada;. r

mensuelle du Sacre-Coeur. Plusieurs ont sacrifie des ohasses et des peches necessaires a leur vie, confiants en la parole de Celui qui est riclhe exivers ceux qui 1'invoquent, et qui a proinis de benir toutes les entreprises. La plupart id : e ceux que retiennent trop souvent les distances ou la disette se sont inspire, en dedommagement, la devotion a tous les vendredis de 1'annee. Chaque vendredi qu'ils passent a la mission, ils s'approchent des sacrements. Retournes au fond des bois, ils s'unissent par la communion spirituelle a Notre-Seigneur present dans 1'Eucharistie et aux heureux fideles des grands pays dont la vie est assured, et qu'ils se representent allant, pleins de reconnaissance, a la Sainte Table de la chaude eglise, voisine de leurs mai-

sons... Le grand nombre des bons Indiens, seduits par la ruse divine du Sacre-Cceur, qui par ses promesses en faveur des neuf premiers vendredis n'a voulu que donner a ses enfants la faim de son Corps et de son Sang qui edunt me, adhuc esurient, font la sainte communion frequente, ou quotidienne.

Un .Montagnais du fort Resolution disait, en mourant, a sa femme :

Je te donnerai seulement comme derniere recommandation de bien aimer le Sacre-Cceur de Jesus, et de le faire aimer par nos enfants. Ne leur appreiids pas autre chose. II n'y a pas longtemps que j'ai appris cela ; mais j'ai fait ce qu'a dit le pere, et j'ai vu que c'etait bien vrai.

Le cahier-journal du Grand Lac des Esclaves contient

cette petite note, qui, sous son humble apparence, marque-

. rait a elle seule I'immensite de tous les progres accomplis :

12 avril 1912. Pour la premiere fois, depuis la fondation de la mission, une lampe brule dans le sanctuaire. Cette mysterieuse lumiere fait du bien au cceur. Elle nous sera 1'etoile qui conduisit les Mages a la Creche de Bethleem. Grand merci a 1'ame genereuse qui nous fait ce precieux present!

Cela veut dire que pendant soixante ans les missionnaires du Mackenzie n'eurent meme pas la douceur d'offrir a Jesus sa petite lampe gardienne : Fhuile eut coute trop cher, et sa propre flamme ne 1'eut pas def endue de la gelee, en ces maisons-chapelles, que les nuits transformaient en glacieres, a mesure que s'eteignait le foyer de 1'atre. Cela veut dire qu'il est devenu possible de vivre assez confortablement, en des abris mieux amenages. Cela veut dire que le missionnaire a la consolation de savoir moins seul son divin Compagnon de 1'exil.

En 1864, Mgr Grandin, arrivant 'de sa longue visite aux missions polaires, s'agenouillait aux pieds de Pie IX, avec une supplique demandant 1'autorisation de conserver le Saint Sacrement sans lampe.

Le Pape lut attentivement toutes les raisons exposees :

Mais, dit-il, je ne puis accorder pareille chose que

o'uvre par ]e vicaire apostolique du Mackenzie, permettent 1'exploitation des forets et du lac. II n'y a plus a redouter que la famine. Nous avons dit pourquoi. Mais saint Joseph, naiitonnier lidele, veille a la barre.

Mission et orphelinat sont le theatre de spectacles qui raviraient Montmartre et Paray-le-Monial. La devotion au Sacre-Cceur, reine et centre de toutes les autres, a ete Faboutissant de tons les efforts, comme de tons les desirs. Des mains du Pere Gascon, qui la convertit, la tribu des Cou-

teaux-Jaunes passa aux mains du Pere Dupire, qui Faffermit dans la foi. Le Pere Mansoz, arrive avec le nouveau siecle, precha le Sacre-Cceur. Le Pere Duport continua. Le Pere Falaise acheva. Et le Pere Dupire, revenu a Saint-Joseph apres liuit ans de devouement a d'autres otiailles, soutient de son ancienne autorite la devotion au Roi d'Aniour. Tons les sauvages se sont affilies, par des confreries speciales, aux grands foyers du Vienx-iMonde, d'ou rayonne le Co3iir de Jesus. Us n'omettraient pas pour un tresor, s'ils se trouvent au voisinage de leur eglise, la com- , v) . . . M inunion du premier vendredi du mois.

Banniere du Vicanat du Mat. i

kenzic au Sanctuaire de Pa-ay. DCS tl'appCUrS S'illlpOSeilt deS jOlimeeS

de marche afin d'etre presents a Ja fete mensuelle du Sacre-Cceur. Plusieurs ont sacrilie des oliasses et des peches necessaires a leur vie, confiants en la parole de Celui qui est riclie envers ceux qui Finvoquent, et qui a promis de benir toutes les entreprises. La plupart de ceux que retiennent trop souvent les distances on la disette se sont inspire, en dedommagement, la devotion a tons les vendredis de Fannee. Chaque vendredi qu'ils passent a la mission, ils s'approchent des sacrements. Retournes au fond des bois, ils s'unissent par la communion spirittielle a Notre-Seigneur present dans FEucharistie et aux heureux fideles des grands pays dont la vie est assuree, et qu'ils se representent allant, pleins de reconnaissance, a la Sainte Table de la chaude eglise, voisine de leurs mai-

le-Monial. iCEuVre de deu?c artistes de Quebec, Canada

LES COUTEMJX-.IAUXES 29U

sons... Le grand nombre des bons Indiens, seduits par la ruse divine clu Sacre-Coeur, qui par ses promesses en favour des neut' premiers vendredis n'a voulu que donncr a ses enl'ants la faim de son Corps et de son Sang qui cdunl me, adhuc esurient, font la sainte communion frequente, on quotidienne.

Un Montagnais du fort Resolution disait, en mourant, a sa i'emme :

.Ie le donnerai seulement commc dcrniere recominandation de bien aimer le Saore-Coeur de Jesus, ct de le J'aire aimer par nos enfants. Ne leur apprcnds pas autre chose. II n'y a pas longtemps que j'ai appris cela ; mais j'ai fait cc qu'a dit le pere, et j'ai vu quo c'etait bien vrai.

Le ealiier-journal du Grand Lae des Esclaves contient eette petite note, qui, sous son humble apparence, marquerait a elle seule rimmensite de tous les progres accomplis :

Cela vent dire que pendant soixante ans les missionnaires du Mackenzie n'eurent meme pas la douceur d'offrir a Jesus sa petite lampe gardienne : Fhuile eut coute trop cher, et sa propre flamme ne 1'eut pas defendue de la gelee, en ces maisons-chapelles, que les nuits transformaient en glacie res, a mesure que s'eteignait le foyer de 1'atre. Cela vent dire qu'il est devenu possible de vivre assez confortablement, en des abris mieux amenages. Cela vent dire que le missionnaire a la consolation de savoir moins seul son divin Compagnon de 1'exil.

En 1864, Mgr Grandin, arrivant 'de sa longue visite aux missions polaires, s'agenouillait aux pieds de Pie IX, avec une supplique demandant 1'autorisation de conserver le Saint Sacrement sans lampe.

Le Pape hit attentivement toutes les raisons exposees :

Mais, dit-il, je ne puis accorder pareille chose quo

dans les cas de persecution; et, grace a Dieu, vous n'en etes pas encore la.

Tres Saint-Pere, repartit Mgr Grandin, nous ne sommes pas persecutes, c'est vrai ; mais nous avons tant a souffrir ! II nous arrive souvent de ne pouvoir celebrer la messe qu'avec line seule lumiere... Si vous nous enlevez le bon Dieu, que deviendrons-nous ?

Gardez le bon Dieu, repondit Pie IX, tout emu. Oui, gardez le bon Dieu... Vous avez tant besoin de Notre-Seigiieur ! Mon cher eveque, dans votre vie, toute de sacrifice et de privation, vous avez le merite du martyre, sans en avoir la gloire !

Aujourd'hui, apres soixante-dix ans du martyre sans gloire , tous les sanctuaires du Mackenzie, k 1'exemple de la mission Saint-Joseph, possedent et entretiennent leur petite lampe consolatrice.

MISSION SAINT-ISIDORE (Fort Smith) (1)

La mission Saint-Isidore du fort Smith est ensevelie sous 1'eternel grondement des rapides, qui brisent la riviere des Esclaves, a mi-chemin entre le lac Athabaska et le Grand Lac des Esclaves.

Ces rapides viennent mourir brusquement au pied de la cote sablonneuse, couronnee du fort et de la mission. Us sont les dernieres entraves a la navigation, du 60 e degre de latitude au pole nord.

Comme pour profiter de la supreme liberte que la nature

(1) La mission Saint-Isidore n'est autre que celle de la riviere au Sel (residence du patriarche Beaulieu), qui fut visitee depuis les commencements par les peres du Grand Lac des Esclaves et les missionnaires de passage. Elle fut fixee, en 1876, au pied du rapide du fort S-niith, a 24 kilometres en amont de la riviere au Sel, pour le service des.memes Indiens.

De ces Indiens, les Couteaux-Jaunes ne sont que le petit nombre, a la mission Saint-Isidore, de meme qu'a la mission Sainte-Marie, fort Fitzgerald, sa voisine du sud. Au fort Smith, dominent les Montagnais (souche du lac Athabaska), et au fort Fitzgerald, les Mangeurs de Caribous (souche du Fond-du-Lac). Nous avons place ces missions dans le chapitre des Couteaux-Jaunes, parce qu'elles sont les lilies de la mission Saint-Joseph du fort Resolution.

sauvage lui accorde, la riviere se precipite, sur 35 kilometres d'engorgement, en trois avalanches de cascades, que 1'hiver n'immobilisera jamais, et qui defieront lorigtemps 1'ambition conue par I'homme de les dompter.

Sur les rochers enclaves dans les precipices, on voit des pelicans, confondus avec 1'ecume, happer les poissons qui devalent. C'est aussi 1'aire de leurs couvees, les seules connues de la region arctique. Par les beaux jours, ils s'elevent du sein des emibruns en voices solennelles et viennent planer . de leurs grandes ailes blanches frangees de soleil, sur les