LE PERE ZEPHYRIN GASCON

Canadien-Francais de naissance, le Pere Gascon etait vicaire a Vercheres, non loin de Montreal, en 1857, lorsqu'il entendit 1'un des appels de Mgr Tache pour la cause de ses missions. II suivit immediatement Teveque du Nord- Ouest, qui, le 2 juin 1859, 1'envoya de Saint-Boniface au> secours des chretientes du Grand Lac des Esclaves.

Le Pere Grollier, qui etait alle 1'annee precedente a Saint-Joseph, pour etre le compagnon du Pere Eynard, avait a peine atteint son poste qu'il avait vu passer, sur les : barges de la Compagnie, 1'archidiacre protestant Hunter^ en route pour les forts du fleuve Mackenzie; et que, sansbalancer, il s'etait precipite sur les traces du ravisseur^ jusqu'a Good-Hope.

G'etait en lieu et place du Pere Grollier que le Pere- Gascon se voyait soudainement depeche.

Comme il venait de commencer son noviciat d'Oblat,. Mgr Tache nommait le Pere Eynard substitut du niaitre desnovices.

Envoyer un novice a pareille distance (900 lieues), disaitil au Pere Aubert, c'est sans doute un grave inconvenient; mais,. comme me 1'ont fait observer mes conseillers, le Pere Gascon n'est pas novice en vertu : on peut compter sur lui mieux que sur certains profes.

Le Pere Gascon arriva le 12 aout 1859, au Grand Lac

des Esclaves.

Le 6 Janvier 1861, ayant enfin trouve le temps de'faire sa retraite preparatoire, il prononca ses vceux perpetuels, aux pieds du Pere Eynard. Des 512 jours qu'avait dure ce noviciat, dans le Nord, le novice en avait passe 147, en compagnie de son maitre. Le reste des 16 mois, Fun et 1'autre avaient parcouru les missions dependantes de Saint- Joseph.

Ces missions etaient alors les forts de la riviere au Sel, Grande-He, Rae, Simpson, Liard et Halkett.

Le Pere Gascon fut le premier pretre a pprter 1'Evangile dans la riviere des Liards, affluent du Mackenzie. II se rendit, en 1860, jusqu'au confluent de ces rivieres, au fort Simpson.

malgre Faffront de la Compagnie ou plutot de ses officiers locaux qui lui refuserent, sur les barges, un passage qu'ils octroyaient au ministre protestant. Celui-ci allait done s'emparer des sauvages du fort des Liards. Mais le Pere Gascon, helant un canot , d'ecorce, avec trois homines, s'aventura sur le Grand Lac des Esclaves, a la poursuite des barges, qu'il rejoignit an fort Simpson, le le 26 aout, a la stupefaction du bourgeois et a la consternation du predicant.

Le Pere Grollier etait la, venu du fort Good-Hope (800 kilometres), afin de rencontrer son confrere et d'organiser lui la lutte centre Fennemi.