LE PERE JEAN SEGUIN

Trois mots un seul raconteraient la vie entiere du Pere Seguin : cum ess'et Justus, il etait juste.

II fut le pere des Peaux-de-Lievres de Good-Hope, le sauveur et le nourricier de leurs ames, comme saint Joseph le fut de Jesus. II 1'a ete par la saintete de ses 41 ans d'apostolat.

II fut un saint. Avec les sauvages, ses enfants; avec les Oblats du Nord, ses confreres; avec la population d'Ennezat, pres Clermont, sa paroisse natale, nous n'avons qu'a lui conserver ce titre, pour le faire connaitre; non sans protester toutefois et gue cette declaration vaille pour tout ce livre qu'en fils humblement soumis (die la Sainte Eglise nous n'avons jamais eu 1'intention de prevenir ses jugements infaillibles, mettant notre bonheur et notre esperance a approuver tout ce qu'EIle approuve et a reprouver tout ce qu'EIle reprouve.

II ne s'est pas rencontre dans nos pays des neiges, croyons-nous, un ouvrier dont la carriere fut mieux remplie et aussi ignoree que la sienne. C'est qu'il s'effacait toujours aux regards humains, comme le Juste de la Sainte-. Famille, dans raccomplissement de son devoir. C'est qu'il endura en silence ses souffrances physiques et ses peines morales celles-ci inexprimables d'ailleurs. Bien habile qui 1'amenait a parler de lui-meme, de ses epreuves, de ses succes. Cepenidant 1'obeissance 1'y contraignit quelquefois, et les industries de certains amis reussirent a surprendre sa vigilance.

II arriva au fort Good-Hope, le 26 aout 1861.

Ses premiers soins furent de radouber la maison du Pere Grollier. Bien qu'il n'eut frequente jusque-la que ses livres de science et de piete, et qu'il ne ressentit jamais d'inclination pour le travail mahuel, il lui suffisait de saisir un outil pour faire un ouvrage de maitre. En pen de temps,

son sens pratique le rendit charpentier, sculpteur, peintre, liorloger, fac-totum.

Son ministere debuta par les Loucheux.

II partit pour les touches du Mackenzie (riviere Peel, fort Mac-Pherson), le Samedi Saint 1862. II trouva les Indiens attristes d'avoir cause tant de chagrin au Pere Grollier, 1'annee precedente.

II etait la, lorsque Kirby, le ministre, reparut, en route pour le Youkon.

Le Pere Seguin le suivit jusqu'au fort Lapierre-House, au milieu des montagnes Rocheuses : voyage de quatre jours dans 1'eau jusqu'aux genoux, a travers des marecages continuels, sur les montagnes aussi bien que dans les Jbas-fonds, et douze rivieres a couper. Kerby et Se'guin se tinrent plusieurs fois par la main, pour rompre le courant .

En arrivant a Lapierre-House, le 17 juin, ecrit le Pere Seguin a un maitre des novices, j'avais la tete comme une courge et les doigts comme des saucisses, tellement les maringouins avaient miordu... Si vous avez quelques novices qui ont soif de mortifications, vous n'avez qu'a les envoy er par ici; ils seront, je pense, satisfaits. Mais il ne faut pas que ce soit des resolutions d'un jour, car chaque jour amene ses mortifications: et quelquefois elles sont si nombreuses, qu'on ne sait plus par ou commencer.

Le Pere Seguin dedia a saint Barnabe la mission qu'il inaugurait, et que Ton ne devait pas reprendre, de Lapierre- House.

D'un bon nombre de sauvages qui assisterent d'abord .a sa priere, il n'en compta a la fin qu'une quinzaine. Les autres etaient alles, ou retournes car ils 1'avaient vu une fois deja au ministre.

Kirby, trouvant cependant insuMsant 1'appat du tabac et du the, annonca aux Indiens que le Pere Grollier avait une femme, que le Pere Seguin, la present, en avait plusieurs, et Mgr Grandin aussi ; que Rome avait declare I'immaculee conception du Pape , etc.

Kirby poursuivit jusqu'au fort Youkon, et le Pere Seguin retourna au fort Good-Hope, pr.es du Pere Grollier.

AUX GLAGES POLAIRES

Rentre le 3 aout, il repartait le 3 septembre, sur im ordre de Mgr Grandin, qu'apportait le courrier. Le prelat 1'envoyait au fort Youkon meme ; et, cette fois, il avait pour compagnon de barge un reverend metis, celibataire, M. Mac Donald, que 1'administration anglicane avait choisi, en reponse a la constante objection des sauvages centre l^nglais, homme d'une femme .

Le 23 septembre, ministre iet pretre etaient/ au fort Youkon.

Le Pere Seguin n'eut qu'a constater que les douze ou treize cents Indiens de la region etaient invinciblement attaches au the, au tabac et au protestantisme Le coupable de premier plan, ici, etait l'interprete, un certain Houle, apostat et serf du ministre, omnipotent parmi les Peaux- Rouges. II leur prechait la liberte de la polygamie et de la dissolution.

Le missionnaire passa tout 1'hiver, accable du mepris des blancs et de 1'arrogance des indigenes. (1) Le 3 juin 1863, il repar-

tit pour Good-Hope, ou il arriva apres treiite-cinq jours d'une marche et d'une navigation extremement dtires, en s'ecriant : Mais c'est ici le paradis !

II ne raconta point son voyage. II eut cependant a declarer qu'il s'etait heurte le pied avec une telle violence que Fongle d'un orteil en etait parti, car, a la place de cet ongle, et par suite de la nature maligne de la blessure, il poussa une durete de corne qui dut etre sciee deux fois annuellement. Un rhumatisme, contracte dans les montagnes, lui resta aussi, toute sa vie.

(1) L'evangelisation du fort Yoiikon fut tentee deux autres fois, avec le meme insucces, par le Pere Petitot, Tete 1870, et par Mgr Glut, avec le Pere Lecorre, 1'hiver 1872-1873. C/. chap. VIII.