XX LES DE^'OIRS DES CATHOLIQUES

humaine ont toujours répondu à Tétat intellectuel et moral du clergé. Mais de nos jours la science a pris une importance majeure, et Tapôlre de notre génération ne peut remplir son devoir, s'il ne règle son pas sur la marche de la pensée moderne, s'il n'est pas une preuve vivante que la religion s'accorde avec toutes les branches de la science, s'il ne présente à toutes les nouvelles formes de l'erreur des arguments nouveaux qui les réfutent victorieusement. Et puis le clergé contemporain n'a pas seulement devant lui les savants dont il doit comprendre la langue, il a devant lui une société qui demande des réformes. Si l'étude de ces réformes est abandonnée aux fanatiques et aux démagogues, on trompera les masses et on les réduira à une misère encore plus grande. Des questions si graves et si vitales demandent des jnges qui sachent discerner et séparer le bon grain de l'ivraie. Les prêtres ont le droit et le devoir de les étudier ; ils useront de ce droit, ils ne failliront pas à ce devoir. Dans la poursuite et dans l'acquisition de la sainteté et de la science, ils seront inlassables et jamais satisfaits.

Armés de la prière et du savoir, ils iront au peuple non pour vaincre les âmes, mais pour les gagner, non pour imposer, mais pour faire accepter le bienfait de l'Évangile. Ils ne se contenteront pas d'officier dans des temples vides et de parler dans le désert. Ils organiseront des paroisses vivantes et ils adapteront leur programme et leur action aux besoins de notre époque

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et de notre pays. Vous les verrez exécuter sous vos yeux la loi du travail, qui est la loi de l'humanité, la loi du riche autant que la loi de l'ouvrier, la loi du prêtre autant que la loi du peuple, la loi de tous les temps et encore plus la loi de notre temps. Ils vous appelleront dans les églises à des solennités religieuses pleines d'intérêt pour vos yeux, pour vos esprits et pour vos cœurs. Ils donneront à vos baptêmes, à vos mariages et à vos enterrements une décence, une dignité, une gravité qui vous pénétrera d'un saint respect. Ils attireront vos enfants à des catéchismes attrayants et instructifs qui dureront trois ans avant la première communion et qui se continueront longtemps encore après la première communion. Ils visiteront régulièrement vos malades et ils feront l'impossible pour leur procurer la grâce inestimable des sacrements. Ils institueront pour la jeunesse des écoles chrétiennes et des œuvres de persévérance, dont vous serez les premiers à constater l'utilité et à recueillir les bienfaits. Ils feront beaucoup plus encore. La vie de garnison, si l'on peut ainsi dire, a pris fin avec le Concordat, et il faut maintenant descendre en rase campagne. Vos prêtres sortiront de leur église et de leur presbytère, et ils iront droit à vous. La vérité qu'ils ne peuvent vous faire entendre tout entière du haut de la chaire, ils la porteront dans vos maisons. Ils entreront en communication fréquente et constante avec tous leurs paroissiens parla conversation, par la conférence, parle journal, par l'affiche, par