TROP DE CANARD

des Dieux ! mais le marché de Srinagar ne fournit point de navets. C'est bien fini, je ne veux plus voir de canard de ma vie!

Le diner est donc plutôt médiocre; ce qui le suit vaut mieux.

Chaque soir, en effet, tandis que, assis auprès d'un poêle ronflant, nous allumons nos pipes et savourons nos impressions du jour,... on nous amène des danseuses. « Gazons! » direz-vous? Je vous demande bien pardon, il n'y a rien à gazer du tout, et nous sommes les jeunes gens les plus convenables du inonde. Ce sont des danseuses, elles dansent, rien de plus!

Mais quelle danse, et quelles danseuses!

Drapées dans des costumes étincelants, surchargées de plusieurs épaisseurs d'étoffes plus somptueuses les unes que les autres, parmi lesquelles nous retrouvons toutes les scintillantes merveilles que nous vîmes au Chandni Chauk de Delhi ou dans le bazar d'Agrà, elles sont là, cinq ou six, d'une noblesse et d'une beauté de lignes incomparables.

Plus rien ne rappelle, en ces admirables statues vivantes, les diverses races, de grâce bien délicate

pourtant el de bien fine mièvrerie, qui nous charmaient naguère. Ce ne sont plus les mignonnes el sveltes poupées de bronze dont, si souvent, à

Madras, à Bangalore, à Delhi, nous nous plûmes à contempler les joliesses menues et la grâce alanguic : les femmes de Cashmire sont des types de beauté sereine el puissante: leur taille ('-levée, la majesté naturelle de leurs altitudes, la blancheur de leur teint, la classique régularité de leurs traits, tout un air de noblesse innée, en l'ont autant de modèles dont la reproduction ne déparerai! pas les galeries du Vatican, ni la salle des Antiques du Louvre; et, à les contempler, nous avons, plus poignante que jamais, l'impression que nous sommes bien là, au pied du vieil Himalaya, en face «les idéaux types originels, au berceau même de nos races aryennes.

Leur danse e<l . comme elles-mêmes, de beauté noble et grave. Deux musiciens as-is sur leurs talons, dan- un coin de la pièce, accordent leurs cithares, puis, «l'un insensible el très rapide frôlement de leurs doigts sur les cordes, entonnent une lente psalmodie, au rythme mal saisissahle, au timbre mineur, dont l'étrangeté un peu triste a vite l'ail de prendre no- nerfs ci de nous plonger dans L'engourdissement d'une sorte de demi-sommeil,

\ aune cl I rèS doux.