TROP DE POUSSIERE

Hélas! le bonheur parlait n'est pas de ce monde : il y avait une toute petite ombre au tableau.

Quand nous sortions du quartier, le matin, dans les claires sonorités des fanfares et les joyeux cliquetis des gourmettes et des sabres, propres, reluisants et coquets, nous offrions aux promeneurs matinaux, sans fausse modestie, le plus joli comme le plus rassurant spectacle. Quand nous revenions, après deux heures de manœuvres sur l'hippodrome de la Solle, il n'en allait plus tout à l'ait de même. Certes l'allure était toujours brillante, les fanfares sonnaient toujours gaiement, les alignements étaient irréprochables et la troupe toujours très belle,., mais c'était une troupe de nègres ! Nous rapportions, collé sur nos visages défigurés, un masque épais de poussière brune, nous avions manœuvré dans les impénétrables nuages de terre que soulevaient les roues de nos lourds canons, et il ne fallait guère moins dune heure d'époussetages, de brossages et de lavages pour nous rendre, à peu près, notre primitif aspect.

La poussière de Madras rappelle à s'y méprendre celle de Fontainebleau; elle est aussi épaisse, aussi collante, aussi odieuse, et fait d'une promenade <'u voiture, à travers des rues jamais arrosées, un véritable supplice suffocant. Au bout de dix mi-

Al\\ [ND1 S.

nutes vous êtes déjà sales, au boul d'une heure vous êtes répugnants el méconnaissables.

Gommenl oser me présenter, ainsi fait, chez les personnes auprès desquelles mes bons amis de Marseille m'ont ménagé mes grandes entrées? Je vous assure qu'il faul mettre de côté tout respect humain pour m \ rendre. J'ai vite fail de m"apercevoir qu'il n'\ a pas lieu de me repentir de mon courage. De même que. quand elles sont jolies, les Anglaises le sonl divinement, de même, quand vous leur ries présentés, les Anglais sonl des hôtes incomparables : c'esl une vérité de M. de la Palice que vous avez tous constatée el dont, pour nia pari, je fais auprès de MM. Arbuthnol la plus charmante épreuve. L'accueil est, tout de suite, d'une cordialité telle qu'il me semble, après un quarl d'heure de conversation, être eu face d'amis de \ ingl ans.

Que voulez-vous que vous ofîrenl des Anglais qui ont envie de vous faire plaisir? — Deux choses, toujours I''- mêmes : l'admission dans leur club, — la participation à leurs sports. Vu le trop peu de temps que je dois rester i<-i. je décline la première offre, j<' me rattrape sur la seconde, et. après une trotte en voiture dans laquelle je ne m'aperçois plu- de la longueur des distances ni de- incommodités de la poussière, me voici rendu au Polo-Club.