COMMENT ELLES S HABILLENT. B

Le costume est simple, aussi simple qu'il est seyant; comme j'errais aux abords d'une vieille pagode en ruine, sur les bords d'un calme étang sacré, il m'a été donné de voir une jeune fille, presque une enfant, sortir toute ruisselante de l'onde sainte où elle venait de finir ses ablutions.

Elle montait lentement les degrés de marbre, toute nue, d'une belle nudité chaste, illuminée des rayons du soleil couchant qui taisait miroiter des reflets d'or brillant sur le bronze clair de la peau.

Elle prit d'abord une mince écharpe de mousseline, qu'elle enroula autour de ses reins, en formant une sorte de pagne qui serrait étroitement les hanches, puis elle emprisonna ses épaules et sa gorg-e dans un corsage aux mailles élargies, très court et exactement appliqué sur les chairs, laissant la taille entièrement à découvert; enfin elle développa un long chale de cotonnade légère, à fond rouge semé de fleurettes dorées, et s'y drapa tout entière....

Pâuco minora canamus — la toilette n'était pas finie. Restaient les chaussures; la plupart de ces femmes n'en portent pas et s'en vont pieds nus par les chemins. Celle-là faisait exception. Raffinement de toilette? Non pas; religieuse pratique, — tout simplement. Et si vous ne saisissez pas pourquoi, contemplez avec moi la forme de ces sandales. —

60 AUX INUI -.

Une épaisse semelle de cuir nouée sur le cou-depied par «les lacets de corde; - -jusque-là rien de bien extraordinaire, mais regardez sous la semelle, vous verrez, sous le talon et sous la piaule «lu pied, deux supports en bois, élevés de î à .*> centimètres, qui affectent assez bien la forme îles couteaux d'une balance, s'appliquant à la semelle par une assez large base, mais reposant sur le sol seulement par une arête infiniment aiguë. La cause de cette forme étrange, qui doit, par parenthèse, rendre la chaussure bien fatigante et bien peu stable, réside dans le respect religieux que les Hindous professent pour la vie des hèles. Il est certain que le pied humain

écrase dans sa marche une quantité de bestioles semées à la surface du s.»l; avec ce bizarre brodequin, le pieux Hindou esl du moins assuré d'en écraser le moins possible.

El puisque je suis en train de vous parler de cet étonnant amour des bêtes, laissez-moi vous raconter un petil l'ail dont j'ai été le témoin bien souvent, depuis mon arrivée dans cet étrange pays, et qui s'explique par lc> mêmes raisons. Mon histoire est peut-être bien un peu naturaliste, mais elle est infiniment l\ pique.

Lorsque vous traversez quelque bourg perdu de nos campagnes, vous voyez toujours, sur le pas des portes, des groupes accroupis, plongés dans une