LA CITE

de s'aventurer dans les rues de jour, tout à fait dangereux d'y aller la nuit.

Les temps sont bien changés, et, quoique certaines ruelles du vieil Hyderabad ne soient pas précisément des endroits choisis pour les amateurs de noctambulisme, on n'entend plus parler d'assassinats, de viols ou d'autres aménités aussi couramment qu'au bon vieux temps. Les fervents serviteurs d'Allah s'en désolent, le Nizam s'en lave royalement les mains, el le Résident s'en réjouit. ( m ne peut pas contenter tout le monde.

Le plus curieux de l'affaire c'est que, parmi ceux qui ne sont pas contents du nouvel état de choses, il faut compter certains touristes férus d'exotisme, de fortes émotions et de couleur locale à outrance, des braves gens qui voudraient sans doute rapporter de leur voyage quelque souvenir analogue à celui qu'Alphonse Karr reçut d'une énergique et vindicative amie.

» Vous connaissez l'histoire : les Guêpes avaient piqué, un peu rudement, le délicat épidémie d'une femme de lettres sensible et rageuse, Mme Louise Colel. Celle-ci ne s'en remit à personne du soin de venger ce qu'elle appelait son honneur, quand il ne s'agissait que de cette minime chose qui se nomme réputation littéraire : connue Lucrèce, elle s'arma d'un stylet aiguisé, se rendit

chez M>ii bourreau el lui porta entre les deux épaules un furieux coup, qui, forl heureusement, ne fil qu'une insignifiant»' Mes-me. Magnanime et indulgent (ondil que M nu- Colef était jolie femme . Alphonse Karr se désista de toute plainte : il rendit la liberté à la belle furie il lui rendit ou lit semhlant de lui rendre son estime littéraire, mais il oe rendil pas le couteau !

Il le garda bien précieusement, le fit mettre soigneusement sous verre el le suspendit en un poinf 1res eu vue de ^«m cabinet de travail avec cette inscription :

IioNM; l'Ai! MADAME LOUISE COLET

DANS LE Uns!

Rapporter d'une excursion à Hyderabad un souvenir <le ce genre el pouvoir le montrera ses amies avec une analogue inscription sérail assurément très piquant oh! sans jeu de mots . Hélas! cette satisfaction de haul goûl est désormais refusée; les coupa «le couteau se fonl aussi rares ici que les beaux crimes ou les beaux romans dans notre vieux Paris ; l<>ui dégénère '

l'ourlant, que les amateurs d'exotisme el de pittoresque se rassurent : une journée passée dans la ville «lu Nizam les comblera; il-- seront servis ;i

NOTRE ELEPHANT. 9j

souhait, à profusion; les plus difficiles seront contents.

Et maintenant, <- au rideau! »

Il s'agit, après une nuit de rêves fortunés, d'aller trouver l'éléphant qui doit nous promener parmi les merveilles d'un orientalisme débordant. Comme je vous l'ai déjà dit, en effet, aucun Européen ne réside dans la Cité; la Résidence elle-même n'est pas enclose dans ses murs, elle en est distante de "2 milles environ, dans le populeux faubourg de Chudder-Ghat ; quant à notre Cosmopolitan-Hotel, il est encore un peu plus éloigné.

Xous reprenons donc le même équipage qu'hier, et, dans le même luxe pétaradant, cavalcadant, ébouriffant, toujours à 5 roupies par jour, nous Volons vers le palais de Sir Salar Jung. Une route blanche de poussière, un flot vivant de peuple qui s'écarte en violents remous autour de notre voiture lancée au grand trot; c'est miracle que nous n'écrasions personne, mais notre cocher serait à tout jamais déshonoré si ses chevaux devaient marquer le moindre ralentissement. Xous traversons un large pont, nous distinguons confusément, dans un nuage d'épaisse poussière, de hauts remparts crénelés qui

96 Al \ INDES.

s'élèvent au bord de la rivière, non- nous engouffrons sous un portique profond, où notre équipage fait un train d'enfer, — nous voici dans la terre promise.

Le palais <!<■ Sir Salar Jung esl toul à côté de la porte d'Afzal, par laquelle nous sommes rentrés; — lanl mieux; — nous n'aurons eu «le la si curieuse cité, dans notre prosaïque voiture, qu'une infiniment courte n ision : combien plus intense sera la couleur du spectacle contemplé «lu haul <!<• « notre « éléphant !

11 esl là, l«v pacifique el superbe animal; il nous attend sous un éclatanl caparaçon de velours lout lamé d'or ; se-- défenses, énormes, sonl ornées de lourds bracelets d'argenl merveilleusement « • i s < * I »'• s : sur son «los incurve se dresse une petite tourelle en osier, l'haodah, contenant deux confortables sièges et drapée de soies el de satins aux vives couleurs. C'est très magnifique., et très intimidant pour un habitué des « sapins » de la Compagnie générale. Lentement, l'énorme bête se met à genoux, une échelle esl dressée le long de ses flancs, et majestueusement, en seigneurs pénét rés de noire importance, comme si, Dieu me pardonne, nous n'en avions jamais fait d'autre, nous gravissons les échelons et nous nous installons dans l'haodah. Lestement le cornac saute a califourchon sur la nuque aplatie

HYDERABAD : LA CITE. *M

qui fait, par ma foi, une admirable selle; un grand escogriffe, aussi noir de peau qu'éblouissanl de costume, tout cousu d'or et de soie, se lient immobile derrière nous et nous abrite ^ous un large parasol, nous partons et... si je vous reviens atteint de la folie des grandeurs, vous saurez à qui vous en prendre !

A moi les fulgurantes épithètes,à moi les grands mois sonores, à moi la palette de Fromentin et la plume de Chateaubriand !... Comme je n'ai apporté dans mes bagages, pauvre chétif, ni cette magique palette ni celle plume féerique, je préfère renoncer tout de suite ;'i vous donner une idée, même lointaine,de ce que j'ai sous les yeux. J'aime mieux vous dire d'\ aller voir, cl si vous ne revenez pas à tout jamais ensorcelé, ébloui cl fasciné, c'est que vous n'êtes pas poète pour un liard.

Lorsqu'on s'est promené, de longues heures, dans les vieux quartiers du Caire, on a le droit d'être difficile en matière d'orientalisme et de croire que la suite de vos pérégrinations peut vous réserver aussi bien, mais pas mieux. Il esl toujours beau de reconnaître ses cireurs; en l'espèce, c'est extrê-. mement facile. Le Caire, c'est la eu rieuse révélation d'une l'oit belle réalité. Hyderabad, c'est le

merveilleux éblouissement d'un rêve extravagant. Lorsque j'étais en fanl el que le travail naïf de mon imagination m'emportait au pays des chimères, lorsque, bercé par quelque belle histoire de féerie, je fermais les yeux et cherchais à me figurer les contrées fortunées où vivaient ces magiques créatures que le capricedu bon poêle évoquai! pour l.i plus grande joie dune petite cervelle éprise de merveilleux, j'imaginais des palais radieux baignés de chaudes lumières, «les rues immenses flambant sous l'ardent soleil, des monuments grandioses, des tours si hautes que leurs cimes se perdaient dans l'azur du ciel, de larges salles ombreuses et fraîches serties de diamants et d'ors flamboyants, et, dans cet incomparable cadre, évoluaient mes personnages : seigneurs majestueux, princesses belles comme le jour, pages mutins et coquets, Ions drapés d'admirables étoffes, de somptueux brocarts, de soies rutilantes. Rien n'était assez beau pour le faste <lc mes fantaisies, aucun trésor ne pouvait payer la folie de mes caprices, et, lorsque le bonhomme Sommeil, passant près de mon petit lit, venail jeter du sable sur mes paupières alourdies, l'enfantine chimère continuait le rêve commencé et me roulait, pendant la nuit entière, parmi les vagues enchantées d'un merveilleux océan de pourpre el d'or

HYDERABAD : LA CITE. 99

A peine un pied dans Hyderabad, après tant d'années écoulées, après, comme dit Becque, « tant de baisers et tant de larmes », après tant d'événements survenus, trop positifs,... le fil est renoué, le charme recommence, et les splendeurs rêvées par l'enfant se déroulent à nouveau devant les yeux de l'homme ébloui.

Je me sens en dehors du temps, en dehors de l'espace, dans le inonde irréel d'une paradoxale féerie, si loin des platitudes familières, des joies et des douleurs accoutumées!... et je vis, tout éveillé, le plus exquis des rêves.

Si je cherche à préciser, à arrêter mon souvenir sur tel ou tel spectacle, à fixer mon admiration devant tel ou tel monument, tout s'enfuit, tout s'écroule : ce n'est pas tel édifice qui m'a séduit, tel passant qui m'a charmé, ce sont toutes les maisons, tous les passants, tout ce que j'ai rencontré dans chaque rue, à chaque pas.

Le plan général de la cité est d'une simplicité extrême : deux grandes larges rues qui viennent se couper à angle droit au centre de la ville, mais d'où part tout un dédale de ruelles serpentines et tortueuses, infiniment étroites, tourmentées, compliquées, et prodigieusement pittoresques. Nous nous perdrons, plus tard, à pied dans ce labyrinthe ; pour le moment, les dimensions de notre véhicule

I 00 AUX [NDES.

nous Interdisent formellement de sortir des rues principales.

Il y a là, d'ailleurs, de quoi occuper de longues heures : de loin en loin, tous les trois ou quatre cents mètres environ, s'élèvent de hautes arcades en pierre, qui forment autant de majestueux arcs de triomphe sous lequels nous passons, liés majestueux, nous ;iussi. Au débouché d'une de ces portes triomphales, nous nous trouvons en face de la Merci Musjid, un grand bâtiment massif auquel la couleur sombre de ses pierres donne un aspect rébarbatif et attristé; son nom lui vient de sa ressemblance avec la grande mosquée de la Mecque.

II est immense, et mon guide m'apprend, que dans les grandes solennités, il peut contenir plus de 10,000 fidèles. L'intérieur, dont on devine vaguement les profondeurs, entrevues sous les six grands are eaux delà façade, semble d'une très somptueuse richesse, avec «les revêtements d'albâtre et de marbre, et ces jolies inscriptions de versets sacrés qui courent en arabesques d'or le long des murailles; impossible d'admirer de près : l'entrée est rigoureusement interdite, et, moins débonnaires que leurs frères d'Egypte, les musulmans d'ici nous feraient sans doute payer cher tout essai d'infraction.

I h peu plus loin. ;iu cour de la cité et au croisement des deux principales artères, un édifice <pii

HYDERABAD : LA CITÉ. 101

domine de très haut toutes les maisons voisines, de forme rectangulaire, très enjolivé et touillé, flanqué de quatre minarets qui s'élancent sveltement dans la lumière el percé sur chaque face d'une arcade très élevée qui donne accès dans une vaste salle centrale où dorment, .couchés dans un heureux désordre, les soldats bigarrés et chamarrés d'un important poste de police. C'est le Char Minar,... à l'ouest du Char Minar, le palais du Nizam, à L'est le Barahdari, à droite le Jehan Numa

Mais à quoi bon continuer! Tous ces monuments sont curieux, sont beaux, sont dignes d'une visite. tout ce que vous voudrez, mais nous en retrouverons ailleurs d'aussi intéressants. Ce que nous ne retrouverons nulle part, et ce qui tait d Ilyderabad une ville unique au monde : c'est la rue. c'est dans la rue qu'est le spectacle, toujours nouveau, toujours étrange, toujours incomparable

Nous sommes certainement très décoratifs sur notre majestueuse monture : toute modestie mise à part, il n'y a pas que nous, et il y a mieux que nous.

A toute minute, nous croisons d'autres éléphants : splendides bêtes paradantes et somptueuses sous leurs caparaçons étincelanls; dans les haodahs trônent des rajahs, des hauts fonctionnaires, deofficiers indigènes, haut enturbannés, avec des

102 AfX INDES.

aigrettes endiamantées el dé lourds colliers de perles à plusieurs rangs tombant en opulentes cascades sur les tuniques richement brodées : une seule rangée suffirait à payer la rançon d'une reine ou ;ï acheter, en bloc, toute la figuration féminine d'un théâtre du boulevard I

D'autres puissants seigneurs ont des véhicules plus modernisés, des calèches venant tout droit de chez le bon faiseur, des huiWessorts donl s'enorgueilliraient les plus nobles allées d'Hyde Park : ils se prélassent sur les banquettes de soie, fument nonchalamment îles cigarettes, tandis qu'aux portières caracolent deux écuyers littéralement couverts d'or et que, menant un train d'enfer, une escorte de lanciers en tuniques ('«datantes écarte les rangs serrés de la foule avec de grands cris rauques que les échos des murailles répètent en bruyantes cascades.

Les plus beaux, les plus nobles, les plus magnifiques de ces princes fastueux <[ui peuplent cette étonnante ville de Ici rie mil délaissé le pesant éléphant, ils ont dédaigné de s'adresser aux carrossiers d'Oxford-Street : fiers et superbes, ils ne connaissent pas d'autre monture que le cheval, el c'est une incomparable vision, qu'emporte mon oeil charmé, de ces admirables bêtes, au poil d'argent soyeux, aux formes d'une finesse merveilleuse, sveltes,

HYDERABAD : LA CITE. 103

puissantes et souples à ravir, qui emportent leurs orgueilleux cavaliers dans la poudre d'or du divin soleil, tandis que sonne la claire fanfare des fers cadencés frappant joyeusement le pavé.

Et la foule des piétons n'est pas moins pittoresque et chamarrée : ce peuple a la passion de la couleur, il a aussi l'intuition des arrangements, des draperies, des oppositions de tons qui les font heureusement miroiter et se fondre harmonieusement dans la rayonnante lumière du soleil : les écharpes multicolores qui s'enroulent autour de la tète, formant ces hauts turbans, tous pareils et tous différents, sont toutes de tons violents, de rouges ardents ou de jaunes éclatants qui sembleraient peut-être criards sous nos ternes cieux d'Occident, qui sont d'une parfaite esthétique dans la chaude lumière de ce perpétuel été.

Et tout ce monde est armé, armé jusqu'aux dents, formidablement, farouchement! C'est un privilège qui marque, encore aujourd'hui, l'état d'indépendance du Nizam, dont les sujets ignorenl les étroites vexations du « port d'armes prohibé ».

Il semble que l'on suit en état de guerre, que l'ennemi soit aux portes et que ce brave homme, qui sort de chez lui le mousquet sur l'épaule, un sabre au côté, trois ou quatre poignards passés dans la ceinture, la moustache retroussée d'un air

lui AI \ INDES.

de défi el 1rs narines semblant humer la griserie dé l;i poudre doive se rendre au remparl pour y prendre son tour de garde. Le pauvre homme n'y songe pas le moins du inonde: il se rend paisiblement au marché, el s'esl affublé de toul ce guerrier attirai] pour la conquête pacifique de quelques choux ou d'un quarteron de navets.

Les enfants eux-mêmes son! armés, non de pistolets de paille cl de sabres de bois, mais de gentils petits poignards qui troueraienl forl proprement quelque boutonnière dans une peau humaine, el de pistolets bourrés jusqu'à la gueule d'une poudre qui ne demande qu à flamber.

El c'esl surtoul cela qui donne à celle ville un aspecl étrange, incomparable, unique, qui vous rejette violemmenl de plusieurs sièrles en arrière cl vous f ail rêver de la Vérone des Scâliger ou du Paris de l,i Ligue, qui vous force à vous frotter les veux cl à vous demander si vous ne faites pas, loul

c\ cille, le l'è\ c le plus l IH( du'l'eil I .

Très certainemenl . l'aspecl des choses el des gens qui nous entourent n'a pas changé d'une ligne depuis le grand empereur Akbar, cl. vous qui me lisez, il faul vous dépêcher d'aller à Hyderabad bien vite avanl que ces derniers vestiges «lu inonde antique aient disparu. Vous en emporterez une vision grandiose, infiniment pittoresque, ineffaçable.

20 février.

La Natureest une metteuse en scène qui connaît fort bien son métier : elle sail que pour corser l'intérêl d'un spectacle, rien ne vaut la variété. Aussi la voit-on souvent éprise de ces contrastes qui, réunissant à deux pas l'un de l'autre deux sites radicalement différents, séduisent le regard par cette opposition même, saisissent violemment l'imagination cl incitent l'esprit aux réflexions profondes et aux mélancoliques retours.

Je vous ai menés hier avec moi vous noyer dans le tumulte, dans la joie, dans la vie exubérante et débordante d'Hyderabad ; niions aujourd'hui, si vous voulez bien, errer parmi les ruines désolées de ce qui fut Golconde. Si vous aimez passer brusquement d'un extrême à l'autre, vous serez comblés,

Golconde! ne trouvez-vous pas que ces syllabes magiques sont, à elles seules, tout un long poème

<lo trésors inépuisables, de fabuleuses richesses el • le faste infini? Ce seul mol n'évoque-t-il pas instantanément, et comme en an mirage, les éblouissements d'une cour brillante comme le soleil, l'opulence des somptueux cortèges, les beaux pages drapés d'or, les fiers guerriers couverts d'armes aux damasquinures étincelantes, les nonchalantes princesses couchées sous un ruissellement de pierreries, les brocarts, les pourpres, les précieux satins, toutes les magnificences, toutes les folies, toutes les splendeurs?

Vanité des vanités; tout est vanité!

Des ruines lamentables, poudreuses, sinistres, éparses parmi les rochers noircis d'une colline affreusement désolée; pas un arbre, pas une touffe d'herbe, à peine un être vivant semblant glisser comme un spectre parmi les funèbres débris ; partout la désolation, le grand silence de la mort, plus lugubres encore sous la flamme ardente et la morne splendeur de l'implacable soleil : voilà toul ce qui reste de la fameuse, de la superbe Goleonde !

La roule qui mène à ce mélancolique pèlerinage est heureusement plus riante : les environs

GOLCOXDE. 107

immédiats d'Hyderabad sont, en effet, frais et charmants, et les fastueux nababs qui peuplent la vieille cité d'Haïder ont su artistement draper son immuable jeunesse dans un clair manteau de verdure : les eaux heureuses de nombreux ruisseaux serpentent sous les verts feuillages, les jolies villas blanches sont ensevelies dans les fleurs, et toute la campagne qui s*étend au pied des antiques remparts n'est qu'une immense et délicieuse oasis.

Le chemin que nous suivons court pendant cinq milles environ sous la sérénité rafraîchissante de ces beaux ombrages et nous vaut la plus charmante promenade qu'on puise rêver. Trop vite nous en sortons pour, côtoyer un large étang parsemé de rocheux îlots, puis brusquement nous quittons la civilisation et la verdure pour nous enfoncer en pleine nature sauvage, en plein désert brûlé.

Et pourtant, désert n'est pas tout à fait le mot; si nous étions passés ici il y a trois mois, pendant la saison froide ', nous aurions vu delà végétation, oh! bien chétive, bien gringalette et déjà un peu rôtie, mais enfin autre chose que cette terre jaune, brûlée et poussiéreuse : il y avait là de grands champs de maïs; la récolte est faite depuis long-

1. Il y a ici trois saisons : la saison des pluies, juin-septembre; la saison froide, octobre-janvier; la saison chaude,

févrirr-mai.

lOfc AUX INDES.

temps déjà H les sillons poudreux ne forment plus qu'un tapis, hérissé el lépreux, de tiges coupées au ras du sol. De grands troupeaux promènent leurs taches sombres, lentement mouvantes, sur ces champs dévastés, et quelques rares palmiers coupeni çà èi là la monotonie de la vaste plaine. De loin en loin, posés au milieu des champs, s'élèvent les logis aériens «les bergers, de petites rabanes en chaume, 1res haut perchées sur de vigoureux pilotis, le plancher de la cabane à ;} mètres au moins du sol naturel, niellant ainsi le propriétaire de ce modeste et pittoresque immeuble à l'abri des visites <le messieurs les fauves, assez nombreux en ees parafes et terriblement indiscrets.

11 l'ail aujourd'hui une chaleur tout à fait extraordinaire; mais sommes en pleine saison chaude. et cela se voil de resle : l'air est littéralement flamboyant, pas un souffle de brise ne vient nous ranimer, nous sommes anéantis sur les coussins brûlants de notre voiture, et, malgré la triple carapace que forme la superposition d'une ombrelle, d'un casque H d'une couche de feuilles mouillées appliquée contre la coiffe du casque, nous sentons notre crâne se ramollir el nos cheveux se tordre èl se friser, sous la flamme dévorante de ce terrifiant soleil, qui brûle là-haul dans le bleu violenl el dur du firmament embrasé. Aussi avez vous dû

GOLCONDF. 109

entendre de Paris le soupir de soulagement que j'ai poussé en voyant tout à coup, a un détour de la route, surgir les noires silhouettes des ruines de Golconde; c'était l'ombre, c'était le salut !

Au seul mot de Golconde, l'esprit évoque tout naturellement et avec tant d'intensité quelque chose de fabuleux, que l'on est tenté, quand on n'a pas de connaissances historiques plus développées que n'étaient les miennes encore tout à l'heure, de faire remonter la fortune et la gloire de la fameuse cité à la plus haute antiquité; en réalité tout cela n'est pas bien loin de nous : la fondation de Golconde remonte au temps de François Ier. sa ruine définitive' à celui de Louis XIV. C'est une histoire d'hier, comme vous voyez, pas bien longue, mais bien remplie et nourrie de faits du plus haut intérêt, que vous trouverez dans les livres spéciaux, car mon intention n'est pas de vous faire un cours où ma compétence risquerait fort d'être vite à bout.

Laissez-moi cependant vous conter de quelle originale et philosophique façon le dernier roi Abu'l. Hassan vit arriver les mauvais jours et sut assister à l'écroulement de son empire.

Le fondateur de la dynastie, le sultan Kuli Kutb, était de i^oùts modestes, comme tout débutant qui ne sait trop ce que l'avenir lui réserve. Trouvant dans le pays nouvellement soumis à son pouvoir des sources de richesses considérables, il employa les impôts, qui rentraient si généreusement dans sa caisse, à se constituer une Inexpugnable forteresse; il ceignit la colline de Bala Eïisar d'une triple enceinte de murs crénelés, si solides el si forts qu'ils subsistent aujourd'hui encore, presque intacts, ayant assisté, du haut de leur fière immuabilité, aux écroulements de toutes les splendeurs qu'avaient entassées dans leur enceinte les successeurs de Kuli Kutb. <',et homme avait le goût des

pierres.

Son Ris aussi, niais... d'un autre genre de pierres, et c'est de lui, Jamshid Kuli, que date la renommée de Golconde comme centre de production, de taille et de polissage «les diamants; l'on montre encore, dans la Banjara Gâte, les débris enfumés des échoppes qu'il avait fait construire pour les milliers d'ouvriers rassemblés en vue d'exercer cette lucrative industrie, et, dans les ruines du palais, au sommet de la colline, quelques pans de mur noircis qui contenaient la chambre aux diamants, une chambre où, vous pouvez m'en croire, étincelaient plus de roses el de brillants (et

LA FIN DE GOLCONDE. 1 1 i

combien plus véridiques, Seigneur!) qu'à la plus éblouissante « première » de l'Opéra ou au plus élégant drawing-room de Sa Gracieuse Majesté.

Le troisième roi aima les chevaux, et dans ses écuries étaient réunis les plus splendides étalons de la Syrie. — Le quatrième fut un enragé chasseur, et ses chenils, ses fauconneries, ses équipages furent cités en tout l'univers comme incomparables et uniques. — Le cinquième adora les fleurs, et ses parterres présentèrent la plus admirable collection des plus rares espèces, aux riches couleurs, aux suaves parfums.

Quand le sixième et dernier, Abu'l Hassan, monta sur le trône, il ne voulut pas marcher dans les plates-bandes de ses prédécesseurs et chercha sur quel nouvel objet pouvaient se porter ses préférences. L'animal de pure race, l'objet de haut prix sur lequel se fixa bientôt son choix, n'avaient été considérés par ses aïeux que comme des bibelots coûteux, utiles de temps en temps, de qualité inférieure en tout cas et indignes d'arrêter l'attention de si puissants seigneurs. Abu'l Hassan ne fut pas de leur avis, ce en quoi je ne pense pas qu'aucun de vous lui donne jamais tort, et, de môme que ses ancêtres avaient, à grands frais, réuni d'incomparables collections de pierreries, de fleurs, de chevaux, de faucons et de chiens, lui, plus pra-

112 AUX [NDES.

tique, se constitua la plus mirifique, la plus précieuse et la plus nombreuse cmIIi-cIi.ui. . . de femmes.

Il fit édifier un splendide harem, dont il ne reste, hélas! que de navrants débris, ('pars parmi les

ronce-, et dans ce lieu de délices il réunit les plus

beaux échantillons de la faune féminine, très éclectique en ses choix et envoyant chercher aux quatre coins du inonde les numérosd'un catalogue que, vous cl moi, aurions assez aimé feuilleter de temps à autre, n'est-il pas vrai ?

C'est ici le cas, on jamais, d'évoquer les périlleuses délices, ô lointaine Capoue! L'orage grondait du nord et la puissance du Grand Mogol, insatiable degloire cl d'ambition jamais satisfaite, rêvait «le s'étendre jusqu'au Deccan cl de faire main fiasse sur les fabuleuses richesses qui avaient rendu le nom de Golconde célèbre parmi les hommes. L'empereur Aureng /cl» accourait à la tète d'une armée formidable, et déjà toutes les campagnes avoisinantes étaient envahies, pillées et ravagées.

Quand on vint prévenir Abu'] Hassan de ce menaçant voisinage, le nonchalant berger refusa nettement de quitter -on voluptueux troupeau; il s'enquit seulement «le l'état d'avancement des opérations de se- collecteurs d'impôt; ayanl appris