TROUPES DES ETATS NATIFS

eurasiens, et aux Anglais, employés du gouvernement ou même simples particuliers, ils doivent subir des examens de degrés divers, et ne pas avoir dépassé trente-cinq, quarante ou quarante-cinq ans suivant qu'ils briguent le grade de lieutenant, de capitaine ou de major; pour tous, la limite d'âge est fixée à cinquante-quatre ans.

Nous en avons fini avec les troupes de complément; toutes celles dont nous allons nous occuper maintenant constituent, dans les conditions diverses que nous allons examiner, des forces actives et permanentes.

Nous avons, tout à l'heure, rayé d'un trait de plume les armées des Etats indigènes. Il faut y revenir et s'expliquer là-dessus, puisque, sur le papier, elles paraissent formidables et qu'on peut en évaluer l'effectif à 1550,000 hommes, dont 7O,UUUcavaliersctlO,000artilleursavec 1,000 canons. Mais, en réalité, elles se composent d'hommes qui méritent à peine le nom de soldats, et elles sont entretenues presque exclusivement comme troupes de parade.

Ce serait entrer en un inextricable dédale que de tenter d'en faire un dénombrement, même soin-

maire, car les États indigènes Native States ' sonl extrêmement nombreux el d'importance fort inégale, depuis le Nizam, qui a une superficie égale à la France, jusqu'aux petites principautés, qui n'ont guère plus d'importance qu'une «le nos communes. Tout au plus peut-on indiquer comme les plus considérables : l'armée de < i\\ alior, forte do 1 5,000 hommes; l'armée du Nizam, à l'effectif de 50,000 hommes, et les troupes des Etats sikhs et des États radjpoutes, dont l'ensemble donnerait le chiffre de 150,000 hommes avec 2,000 canons, chiffre qui, à vrai «lire, u'a aucune signification militaire.

Ce qu'il importe de retenir, c'est que les troupes de tous les États natifs sans exception sont dépourvues d'armes de précision, qu'elles n'ont ni fusils à tir rapide, ni pièces rayées, ni artillerie organisée, el qu'on ne les saurait considérer autrement «pie, suivant les expressions désir John Strachey, comme « un ramassis «le canaille, sans instruction mili-

I. On appelle •• Native States les États qui ne sonl pas administrés directement par l'Angleterre : ils s'étendenl sur plus de 1,300,000 kilomètres carre- el possèdent environ 60 millions d'habitants. A l'exception de l'État himalayen du Népaul, aucun ne jouit d'une réelle indépendance; pourtant leurs princes possèdent tous «m certain pouvoir personnel, depuis les tout petits chefs qui n'ont presque aucune utorité politique, jusqu'aux rajahs nu aux nababs, qui, dans les circonstances ordinaires, administrent leur- possessions presque sans aucune intervention de la part «lu gouvernement de Calcutta. (L'Inde, par sir John Strachey-