COMMANDANT... D'ARMES

riche, plus épanouie que jamais au soleil levant, ne saurait passer pour une mortification, tandis que c'en est une vraiment que de quitter le nid douillet, tout de parlait confort, de luxe sobre, d'art délicat, où je viens de passer cette nuit, une des meilleures de ma vie assurément.

Les règlements veulent que l'officier en congé se présente à la Place, dès son arrivée dans une ville de garnison; d'ordinaire, c'est une petite corvée; je trouve, ce matin, l'obligation charmante; de môme, quand je revêts ma tenue, quand je me sangle dans mon dolman, qui m'emprisonne étroitement les épaules, me serre le cou comme un carcan, m'étouffe et me fait cuire dans mon jus, je trouve tout cela délicieux... Ce que c'est que le changement d'air, tout de même !

Et quelle grosse joie lorsque, passant devant le poste de la caserne où sont logés nos cipayes, j'aperçois le cher pantalon rouge et que je vois la sentinelle me rendre les honneurs! Je ne crois pas avoir été plus content le jour, déjà lointain, de mon premier galon, lorsque je faisais, par les rues de Paris, de gros détours pour passer devant le plus grand nombre de sentinelles possible,...

S AI'X INhl S.

enfantillage si vous voulez, c'esl avec H c'esl pour ces enfantillages-là qu'où envoie les gens se faire tuer!

Mod titre de congé présenté au sergent de planton el dûment visé, je m'enquiers de la demeure du commandant. Le commandant ! il me semblait que la garnison de Pondichérj se réduisait à une compagnie, el \<- ne comprenais pas trop ce qu'y pouvait faire un officier supérieur; néanmoins, comme tout le monde ici parle couramment du

commandant », comme, lorsque j'ai demandé son adresse, le sergent me l'a donnée sans broncher, j'admets que mes renseignements étaient inexacts, et «| ut' je vais avoir quatre el non pas trois galons à -alncr.

Je me rends donc à l'adresse indiquée, je sonne, on m'introduit, H je me trouve en présence d'un Capitaine d'infanterie de marine qui me reçoil avec la plus charmante cordialité : la conversation s'engage, el au l>«>ni d'un quarl d'heure, comme je n-- vois rien venir, je m'enquiers <ln mystérieux Chef de bataillon. In grand éclat de rire me coupe la parole. Le commandant, m'est-il répondu, mais il n'a jamais existé que dans l'imagination «les habitants . <»n plutôt , c'esl moi-même que ces bonnes gens <>ni ainsi promu au grade supérieur. N'oubliez pas, en effet, <]n<- je suis commandant...