TROUPES NATIVES

toria » où les différents corps sont, pendant la saison chaude, expédiés à tour de rôle pour y faire provision de fraîcheur et de santé.

Dans ces conditions, rien détonnant à ce que l'armée anglaise des Indes soit exceptionnellement brillante, et à ce que toutes les troupes que j'ai pu voir m'aient fait l'effet de véritables troupes d'élite. On a pu dire qu'une recherche trop minutieuse du confort diminue leurs qualités offensives, que ce sont des marcheurs peu entraînés,... n'empêche qu'ils sont fréquemment en expédition de toute sorte, que leurs aînés se sont partout montré- de superbes soldats, et que, le jour venu, ils vaudront bien leurs aînés!

Pour les troupes indigènes Native Troops), le recrutement s'opère, comme dans toute l'armée anglaise, uniquement par mode d'enrôlement volontaire. — Ce ne sonl pas les recrues qui manquent, d'abord parce que les castes sont nombreuses où le service militaire est considéré comme mi devoir, et puis parce que la solde est relativemenl élevée, el que. dans tout l'Hindoustan, aucun salaire d'ouvrier, même d'ouvrier d'art, n'atteint la paye du simple soldat.

1 iî AUX [NDES.

Los meilleurs sujets sont fournis naturellement par les peuples guerriers du Nord : Afghans, Pathans, Musulmans du Punjab, Sikhs et Ghurkas; on a soin néanmoins d'incorporer des recrues provenant d'autres peuplades, de manière à prévenir les dangers, sur lesquels nous insistions naguère, que peuvent faire courir de trop nombreuses réunions d'hommes de même race, de même caste ou de même religion.

Par contre, pour sauvegarder la discipline intérieure et prévenir le retour des sanglantes querelles qu'amènerait, dans «les corps trop hétérogènes, l'explosion de trop virulentes haines de races, on groupe, dans un même bataillon ou dans une même batterie, des hommes de même provenance... Il n'est rien de tel que le juste milieu.

Les jeunes gens de seize à vingt-cinq ans, d'une taille au-dessus de Lm,68, sont acceptés et incorporés pour trois années; néanmoins ils peuvent rester au service jusqu'à trente-deux ans, après quoi ils ont droit à une pension.

Les conditions respectives du fantassin et du cavalier indigènes -ont très différentes : tandis que le premier reçoit L'habillement, L'équipement, l'armement, esl logé cl nourri aux frais du corps, le second n'a droit, en dehors de sa solde (plus élevée