LA « MONTAGNE MAUVAISE

Hélas! trop tôt nous sommes sortis de cette forêt radieuse : nos tribulations vont commencer. Depuis que nous avons quitté l'abri des grands arbres, nous courons accrochés au flanc d'une haute montagne pelée, couverte seulement d'une végétation buissonneuse, courte et rare. A plusieurs reprises, je remarque, sur le chemin même, de gros éclats de pierre; je n'y attache pas autrement d'importance, admirant seulement la dextérité que mettent nos chevaux à éviter ces obstacles, trouvant la route bien médiocrement entretenue, et m'en étonnant, car les Anglais sont maîtres en cet art.

Mais, à un relais, tandis que l'échange des chevaux interrompt, pour quelques instants, le bourdonnement ronflant de la voiture, nous entendons, tout autour de nous, des fracas de tonnerre répétés à l'infini par les échos de la vallée. C'est étrange! Pas un éclair, — il fait très froid, — ce ne peut être un orage. J'interviewe mon coachman; celui-ci secoue la tête d'un air soucieux, jette un regard énigmatique sur les pentes ardues qui nous dominent et m'explique que ces grondements ininterrompus proviennent delà chute des avalanches.

« Voyez-vous, Sab, nous sommes arrivés à ce que nous appelons la Montagne Mauvaise, une mon-

tagne qui se mel en colère quand il pieu! et qui jette des pierres; regardez plutôt! •>

Je regarde et je vois en effet, à droite, à gauche, sur le flanc opposé de la vallée, hélas! aussi sur celui où nous sommes, de grands rochers dévalant sur les pentes en larges bonds tumultueux.

« Baste! on ne meurt qu'une fois, dit mon compagnon. Continuons. »

Nous rions, mais nous rions un peu vert !

Tout à coup, l'un de nos chevaux prend peur, s'enlève en un bond puissanl et d'un brusque écart rejette la voiture tout contre le bord de la roule: notre roue droite frôle le bord du chemin, un rebord sans le moindre parapet, avec un trou noir de plus de mille mètres de profondeur.

« Ah! sacrebleu! tu ne vas pas le mettre à avoir peur maintenant ! ce serait complet! >•>

A (|ui s'adresse <<■ f l <- véhémente apostrophe qui malgré moi s'échappe de mes lèvres? Au cheval, bien entendu,... mais je ne suis pas 1res sur qu'il n'y ail pas là dedans quelque chose à mon adresse et que je ne ressemble un peu trop à ces enfants poltrons qui, dans la nuit noire, chantent et crient très fort pour se donner du courage.

.bai peut-être tort de VOUS coufesscr ceci, cl vous aile/. VOUS écrier : Voilà, par ma foi, un bel artilleur! Eh bien, tant pis! vous dire/., vous penserez