X PREFACE

ton qui paralyse nos forces et qui n'est qu'une forme élégante de la nullité de conscience et du tarissement de l'énergie volontaire.

Heureusement ce scepticisme n'a pas entamé le gros de l'armée primaire : on y conserve une foi robuste dans l'avenir de la démocratie française, et si les « classes dirigeantes » ne croient ni aux destinées de la Patrie, ni à celles de la démocratie; si elles continuent à « bouder », l'évolution se fera sans elles et contre elles. Il suffira à la démocratie de quelques chefs intelligents et énergiques pour lui tracer sa voie. Mais quelle diminution des forces du pays provoquerait un divorce entre la démocratie et la bourgeoisie, analogue au divorce entre la République et une noblesse décidée à bouder contre tout bon sens et contre toute dignité !

Le jour où on étudiera avec sympathie le corps enseignant primaire, bien des préventions tomberont et on s'apercevra que nos instituteurs et nos institutrices constituent une force sociale jeune, bien vivante et digne par son ardeur et par sa foi en l'avenir d'une profonde sympathie.

Jules Payot.

Chamonix, 25 août 1807.

>■— ^* «^1^^ mm* * I ■■■ ^ ^ -